И, черт возьми, это здорово.

Огромная.

Красивая.

И закуски предоставляются бесплатно.

Я собираюсь набрать несколько килограммов за первую неделю.

- Еще раз спасибо, - говорю я Матвею, заметив кофейник. Он стоит рядом с кофемашиной, которая выглядит слишком сложной в использовании. Слава богу, Александр хочет всего лишь черный кофе.

Двое мужчин в приталенных пиджаках сидят за столиком у окна и обсуждают, как они цепляли танцовщиц в клубе прошлой ночью. Я проскальзываю в комнату, направляясь прямо за кофе. Надеюсь, что в шкафчике есть кружки или бумажные стаканчики.

- ...И ее большие сиськи, ммм, я говорю тебе, чувак...

Один из мужчин поднимает взгляд, замолкая при виде меня.

- О, черт. Извини.

Другой поворачивается и подмигивает, разглядывая меня. Хочет, чтобы я знала, что он находит меня привлекательной, и я не понимаю, что чувствую по этому поводу. С одной стороны, это лестно, а с другой - немного жутковато.

Я не кусок мяса, хотя приятно внимание с их стороны.

- Я раньше не видел тебя здесь, - парень, говорящий о больших сиськах, встает и застегивает пиджак. - Я - Денис, и мы не всегда такие вульгарные.

Каблуки стучат по полу позади меня.

- Не вешай ей лапшу на уши, - говорит женщина. - Обычно они еще хуже. Она входит в комнату и протягивает мне руку для пожатия. Она высокая, худощавая, с самыми гладкими светлыми волосами, которые я когда-либо видела. - Кристина, приятно познакомиться.

- Дарья, - говорю я и пожимаю ей руку. - Я тоже рада познакомиться.

Она подходит к модной кофеварке для приготовления эспрессо, и я задаюсь вопросом, смогу ли беззаботно стоять и наблюдать, как она ею пользуется, чтобы и самой разобраться. Если нет, я запишу марку и модель, чтобы позже посмотреть видео в Интернете.

- Я не знала, что мы наняли новых стажеров.

- Я, эмм, не временная работница. Я новая помощница Александра Андреевича.

- Ты заменяешь Филиппа? - Кристина отводит взгляд от кофемашины и оглядывает меня с ног до головы. - Не ожидала.

- Это хорошо? - спрашиваю я с нервным смешком. Я уже забыла последовательность кнопок, которые она нажимала на этой чертовой машинке.

- Дай мне неделю, и я тебе отвечу на этот вопрос. - Она наливает себе кофе и поворачивается, чтобы уйти. - Удачи. Тебе она понадобится.

- Мне действительно понадобится удача? - спрашиваю я Дениса, как только Кристина выходит из комнаты отдыха. Открываю тот же шкафчик, что и она, и беру белую кружку.

- Не-а. - Денис машет рукой в воздухе. - Алекс не так уж и плох, когда узнаешь его поближе.

Он ободряюще улыбается мне, но по его глазам видно, что он лжет. Мне понадобится вся удача в мире, чтобы пройти через это.

Глава 7

- Черт! - Я моргаю, надеясь, что просто неправильно увидела время. Нет, все правильно. - Черт, черт, черт! – я откидываю одеяло и вытаскиваю руку из-под Полины. Она пришла ко мне в постель утром, всего за минуту до того, как зазвонил мой будильник. Сказала, что ей приснился плохой сон, и она хотела полежать со мной, пока не успокоится. Я выключила будильник, сказав себе, что мы просто полежим пять минут, а потом встанем. Что ж, прошло двадцать минут, и теперь мы опаздываем.

Все еще ворча, я вскакиваю с кровати, задеваю ногой свою одежду, которую сняла и оставила на полу, и спешу в ванную. Я не жаворонок, и обе девочки унаследовали мой ген ночной совы. Нам нелегко подниматься каждое утро и выходить из дома.

Я бы все отдала, чтобы сейчас остаться дома со своими детьми вместо того, чтобы работать на работе своей мечты. В понедельник они идут в школу, и у меня такое чувство, что я больше работала, чем играла с ними, что нормально, я знаю.

Но мне это не нравится.

Я умываю лицо, расчесываю волосы, которые, к счастью, держатся волной благодаря вчерашним распущенным локонам. Постукивая по экрану своего телефона, чтобы посмотреть время, я паникую. Не имею ни малейшего представления, как, черт возьми, я собираюсь успеть на работу вовремя.

Выбегая из ванной, иду на кухню и открываю холодильник. У нас очень мало продуктов, а на моем банковском счету очень мало денег. Не самое удачное сочетание.

- Мамочка, - зовет Вика из своей спальни. - Где ты?

- Кухня, - отвечаю я, стараясь не говорить громче, чем обычно. Квартира небольшая, состоит из маленькой гостиной, которая переходит в еще меньшую кухню. У нас есть крошечная ванная комната с раковиной, ванной и туалетом, а затем две спальни. Стойла у лошадей больше, чем комнаты, в которых мы спим, но, по крайней мере, у нас есть крыша над головой и безопасное место для ночлега, верно? Хотя, если бы я посмотрела статистику преступности в этом районе, я бы снова начала спать с ножом под подушкой.

- Доброе утро, детка, - говорю я Вике, когда она медленно подходит к столу. Она напоминает мне зомби с медленными, отрывистыми движениями и растрепанными волосами. Эта девочка просыпается с впечатляющим гнездом на голове. У обеих девочек великолепные густые темно-каштановые волосы, которые они унаследовали от меня.

Их идеальные натуральные кудри... те, что достались им от отца, а также их карие глаза. Потому что у их отца тоже были карие глаза… Я думаю. У нас не было отношений, когда я забеременела. Мы даже не встречались.

Я пошла на вечеринку с Таней с целью отвлечься от худшей недели в моей жизни. На последнем курсе института мне нужно было наверстать упущенное. Когда дело доходило до вечеринок, я предпочитала проводить ночи в своем общежитии с книгой, а Таня любила гулять и напиваться. Я не могу вспомнить, сколько ночей я придерживала ей волосы, чтобы они не упали в грязный совместный туалет, когда ее рвало с полбутылки водки.

Несмотря на рвоту, которая всегда сопровождалась плачем и пустыми обещаниями, что она «никогда больше не будет пить», Таня всегда возвращалась к своему обычному образу жизни и рассказывала о том, насколько веселыми были упомянутые вечеринки. Мы во многом противоположны, и, вероятно, именно поэтому из нас получились такие хорошие друзья.

Один-единственный раз Таня смогла уговорить меня пойти с ней на тусовку, единственный раз, когда мне нужно было передохнуть, выпить и просто забыть о том, насколько несправедлив мир. Это только доказало мне, что не имеет значения, хороший ты или плохой человек.

Вещи просто случаются.

Плохие вещи.

Хорошие вещи.

Несправедливые вещи.

Они просто случаются.

Или, может быть, это было вовсе не случайно. Я потеряла все только для того, чтобы получить двух драгоценных дочерей, которых я люблю больше жизни. Из-за которых я просыпаюсь каждое утро с желанием стать лучше.

Только ради них.

- Скоро завтрак? - спрашивает Вика, протирая глаза. - Я голодная.

- Да, сегодня мы должны быстро поесть.

Я открываю шкафчик и достаю крекеры и варенье. Достаю две тарелки, даю каждой по четыре крекера и намазываю их вареньем, а затем достаю из холодильника яблоко. Мне действительно нужно добиться большего.

Комок в моем горле возвращается, и мне с трудом удается сглотнуть, чтобы прогнать его. На новой работе мне повысили зарплату, и я собираюсь сойти с ума в продуктовом магазине, как только поступят деньги.

Ладно, я просто куплю свежие фрукты и овощи. И сосиски. Очень много сосисок. Всего две упаковки. Или три. Девушка может мечтать.

- Ешь, милая. Я собираюсь разбудить твою сестру. - Вика кивает и кладет голову на стол. Мне неловко заставлять их вставать рано, чтобы я могла отвезти их в детский сад, но нам придется привыкнуть вставать и уходить еще раньше, как только начнутся занятия в новой школе. Девочки должны быть там к половине девятого, а забирать их нужно в половине третьего. Слава Богу, Таня готова забирать их либо к себе домой, либо в папину квартиру.

- Полина, - тихо говорю я и возвращаюсь в свою комнату. Я поднимаю жалюзи, чтобы впустить немного света. Окно снаружи серьезно нуждается в мытье, но больше шансов, что я выиграю в лотерею, встречу переодетого принца, который безумно в меня влюбится, и, наконец, получу свое письмо из Хогвартса - в тот же день, - чем на то, что управляющая компания наймет кого-нибудь для этого. К счастью, мы переехали сюда не ради блеска и гламура.