– Вообще-то видно, – со смехом согласилась Ася.
– Вот он ее и устроил в фонд, вроде как на работу. Только какая там работа – она в одном слове по пять ошибок делает. И ничего не попишешь, приходиться терпеть, ради сестры.
– Бедняга, – неожиданно едко произнесла Ася.
– Кто? Племянница?
– Да нет, дядя.
Кристина удивленно уставилась на подругу.
– Тебе он не понравился?
– Абсолютно. Самовлюбленный индюк.
– Напрасно ты так. – Кристина неуверенно пожала плечами. – Мужик как мужик. Запал на тебя, видно невооруженным глазом. Могла бы и полюбезнее с ним обойтись – все-таки он нам денежки собирается дать, и немалые.
Ася резко отстранилась.
– А при чем здесь я? Деньги даются на ансамбль.
– Да ладно, не злись, – миролюбиво проговорила Кристина и зевнула. – Ты вообще сегодня странная какая-то. С Серегой поцапалась?
– Нет. Степка нос расквасил, аккурат перед моим уходом.
– Ну их, этих детей, – ворчливо заметила Кристина. – Вечно с ними морока. Я вот точно не рожу до тридцати пяти.
– Родишь, куда ты денешься, – насмешливо сказала Ася и встала. – Ладно, Кристя, я побегу, а то мало ли что.
– Беги, – согласилась та, – а я дождусь Игорька. Жратвы вон сколько осталось, а родительский комитет убирать только в шесть придет. Надо доесть.
5
Едва Ася завозилась в замке ключом, дверь распахнулась. На пороге стоял Сергей.
– Привет.
– Степку смотрел? Что с ним?
– Полный порядок. Ты в дом-то войди, а то с площадки сыплешь вопросами.
Лицо у него было спокойным и безмятежным, тон, как обычно, чуть ироничный.
– Ну слава богу. – Ася зашла в прихожую, повесила на крючок сумку. – Я из-за них с Нинюсей чуть сегодня с ума не сошла.
– Тебе бы у нас в отделении поработать. – Сергей снисходительно улыбнулся. – Тогда бы поняла, что такое пара пустяковых царапин в сравнении, к примеру, с полостной операцией.
Он потянулся, чтобы снять с нее пиджак, и Асе внезапно показалось, что от него слишком приторно пахнет туалетной водой.
– Чего кислая такая? – Сергей обнял ее за талию. Этот привычный жест неожиданно вызвал в ней странное отторжение. Она мягко высвободилась из его рук.
– Аська, да что случилось? – Он, наконец, перестал улыбаться и посмотрел на нее с тревогой. – Неужели встреча провалилась? Вам отказали?
– Нет, все прошло отлично. Просто я… я устала. – Ее голос предательски задрожал, к горлу подступил комок.
Что с ней? Что происходит? Откуда эта гнетущая, непонятная тоска, тяжесть на сердце, желание отгородиться от всех, остаться одной? Неужели она так перенервничала из-за Степки и из-за спонсоров?
Но ведь все уже позади, мальчик цел и невредим, а выступление оказалось на редкость удачным. Почему же она никак не придет в себя?
Из детской высунулась Степкина рожица.
– Мама пришла! – радостно завопил он и бросился навстречу Асе.
Она подхватила его на руки, крепко прижала к себе, поцеловала в упрямо торчащий на макушке хохолок.
– Маленький мой, солнышко, котенок!
– Мам, больно. – Степка выскользнул из ее объятий и сполз на пол. – Ты вкусненькое купила?
– Забыла. – Ася виновато развела руками. – Торопилась узнать, как ты себя чувствуешь, и не зашла в магазин.
– А я мороженое хотел. – Степка разочарованно вздохнул.
– Обойдешься и без мороженого, – строго сказал Сергей. – Не видишь, мама устала, еле на ногах стоит. А ну-ка марш к себе, и не шуметь, понял?
Степка кивнул, шмыгнул слегка припухшим носом и удалился.
– Пойдем пообедаем, – мягко предложил Сергей. – Там Нинюся борщ сварганила, пахнет обалденно. Я без тебя не стал пробовать. Пошли?
Ася кивнула и побрела на кухню вслед за мужем.
Она совершенно не чувствовала голода, хотя во время фуршета ни к чему, кроме апельсина, не притронулась, а завтракала рано утром, и то кое-как. Больше всего сейчас ей хотелось закрыться в спальне, лечь, отключиться, ни с кем не разговаривать, не отвечать ни на чьи вопросы.
На столе стояли две тарелки, блюдце с нарезанным хлебом, аккуратно лежали ложки, салфетки. Даже стул, на котором Ася любила сидеть, был предусмотрительно отодвинут в сторону.
– Садись. – Сергей ловко снял крышку с блестящей пузатой кастрюли. – Я за тобой поухаживаю. Хлеб бери.
Ася послушно взяла из тарелки горбушку. От заботливости Сергея, его ласкового, участливого тона ей стало еще поганей, к ощущению потерянности и пустоты присоединился отчаянный стыд.
Впервые за свою семейную жизнь она не почувствовала радости, увидев мужа на пороге. Впервые у нее не возникло желания обнять его, поцеловать, поделиться всем, что произошло за день. Она ощущала себя чужой, далекой и страшно одинокой.
– Вкусно? – Сергей внимательно наблюдал, как Ася вяло подносит ко рту ложку за ложкой.
– Вкусно.
– Второе будешь?
– Нет, спасибо. – Она решительно покачала головой. – Ничего, если я прилягу? Спать хочется.
– Конечно, что за вопрос. Ты когда сегодня проснулась, в полшестого?
– Кажется. – Ася слабо улыбнулась.
– Так что же ты хочешь, дорогая моя? Иди ложись немедленно.
В полумраке спальни ей стало немного легче. Ася плотно прикрыла дверь, переоделась и залезла под одеяло. Она старалась думать об обыденных делах: завтра свободный день, нужно будет пропылесосить квартиру, заставить Степку самостоятельно прочитать книжку, сходить с ним прогуляться в парк. Да, и не забыть застирать халат, Степка его весь кровью измазюкал.
И повезло же ей сегодня навидаться крови – сначала Степка, потом тот тип с рынка…
Ася вдруг резко села на постели.
Неужели? Неужели причина в этом? Вовсе не Степкино падение с велосипеда не дает ей покоя, а встреча с белобрысым!
Ей стало жарко, щеки заполыхали, лоб покрылся испариной. Почему она думает о нем? Кто он такой – вокзальный бомж, пьяница, может, даже ворюга. Валяется небось сейчас под забором и храпит, или водку глушит с такими же оборванцами. Что он там ей плел? Сдохнет, если она уйдет, оставит его одного? Наверное, каждой, кто мимо проходит, так говорит. Наверное…
А если не каждой? Если… только ей?
Ася в отчаянии закрыла глаза. Зачем об этом вспоминать? Что она может сделать? Помочь ему? Но чем? И почему так настойчиво стоит перед глазами его лицо – страшное лицо, окровавленное, перекошенное яростью…
Да нет, вовсе не страшное, а близкое, знакомое, родное. Как будто она знает его очень давно, с незапамятных времен…
…Ее пальцы с силой сжали край подушки. Но ведь это бред! Она же любит Сергея, всегда любила, таяла от его прикосновений, засыпала, уютно свернувшись клубком в его объятиях! Как может кто-то быть ей ближе, родней, желанней?
Словно отвечая на немой вопрос, дверь тихонько скрипнула.
– Не спишь? – шепотом произнес Сергей, заходя в спальню.
– Нет, не могу.
– А Нинюся уснула. – В темноте его лица не было видно, но Ася слышала, что он улыбается.
Мягкими, беззвучными шагами Сергей прошел по ковру и остановился возле кровати. Сел на краешек, осторожно погладил ее ноги под одеялом.
– Степка тоже сейчас ляжет, только «Спокойной ночи, малыши» досмотрит.
Голос Сергея становился все глуше, вкрадчивее, он наклонился над Асей. Тошнотворный, сладковатый запах одеколона накрыл ее с головой.
– Зайка, я по тебе соскучился. Так соскучился!
Она сделала над собой чудовищное усилие, но не почувствовала ничего, кроме возрастающего отчуждения.
– Сережа, не надо. Я не могу. У меня голова болит.
– Пройдет, я тебе обещаю.
– Нет, пожалуйста, – Ася руками уперлась ему в грудь, – Степка не спит.
– Говорю же, он сейчас ляжет. Не бойся, я дверь закрою на задвижку.
– Не надо дверь… я не хочу… Сергей!
– Асенька! – Он прижал ее ладонь к своей щеке. – Детка, ну не сердись. Ну пойми, я тебя так хочу, моя сладкая, моя Зайка!
Ее вдруг охватило глубокое, тоскливое безразличие.
