Он снова открыл «контакты» и теперь набрал матери.

«Если отец в дороге, она сто процентов осталась дома с сестрой. Как же она испугалась, наверное…»

Улыбаясь, поднес трубку к уху. Придется выслушать кучу критики, но это не важно. Главное, сообщить ей, что с ним все хорошо. Но в трубке вновь раздались прерывистые гудки. Да что же это такое? Почему родственники занимают линию именно в тот момент, когда так важно с ними поговорить?

«Ладно, мам, пап, обрадую вас позже. Хотя, нет, стоп!..»

Машина же не его, а значит полицейские в первую очередь будут искать хозяина. Родители могут еще ничего не знать.

Руслан чуть помедлил и набрал Жеке. Да, неприятно было говорить о случившемся. Но Жека не из тех, кто будет негодовать и злиться на него в такой ситуации. Машину скорее всего не отремонтируешь, но она ведь не новая. Если что, займет у отца, устроится на работу и отдаст. Других вариантов нет.

Он помнил, как два года назад их общий друг, Вадик, попал в историю. Он занял денег у каких-то «крутых» ребят-кавказцев и к сроку не успел собрать всей суммы. Горцы объяснений и «переноса сроков» не одобрили и забили Вадику «стрелу».

Было лето. Вадик, Руслан и еще человека три – их друзья из боксерской секции, молча стояли около бетонного забора, на пустыре. Денег Вадик так и не нашел, поэтому на удачный исход компании рассчитывать не приходилось. Было жарко, ярко светило солнце.

Говорить не хотелось, поэтому ребята молча прохаживались туда-сюда, пиная мысками кроссовок мелкие камушки. Давящую тишину разорвал звук мотора. На пустырь с двух сторон подъехали потрепанные черные иномарки.

«Позеры! Строят из себя гангстеров!» – пронеслось в голове у Руслана.

Из немецких авто вывалилось человек десять бородатых крепких мужчин в темной одежде. Они явно приехали не разговаривать. Широким шагом бородачи направились к ребятам, на ходу что-то громко обсуждая на своем гортанном крикливом языке.

– Э, ну чо ты? Бабки привез? – они начали обступать Вадика со всех сторон, оттесняя Руслана и ребят.

Вадик ссутулился, вынул руки из карманов, поднял голову и смело посмотрел в глаза своему бородатому «кредитору».

– Нет, Сулейман, я же говорил нету у меня всей суммы. Я готов отдать чуть больше, если дашь еще неделю.

– Э, чо ты там готов! Занимать – занимал, договор был, чо заднюю даешь теперь? Слово твое ничего не стоит, так? Ты чо на меня смотришь? Смелый, да? В землю смотри, там твое место!

Руслан старался держать в поле зрения двух стоявших к нему ближе всего «бойцов». Рослые, плечистые парни, явно спортсмены. Шансов справится с ними у него было мало, но позволить безнаказанно избить друга он не мог.

Неожиданно он услышал рев мотора, и на пустырь на полной скорости вылетела белая хонда.

Жека резко затормозил, чуть не сбив двоих нерасторопных кавказцев, которые с матюками и угрозами отскочили в стороны. Он открыл дверь и, не обращая внимания на крики бородачей, протиснулся в центр круга, встал рядом с Вадиком.

– Э? Ты кто такой? Бессмертный? – Сулейман смотрел на Жэку немного удивленным и даже слегка разочарованным взглядом, ведь его появление оттягивало момент расправы.

Женек, ни слова не говоря, достал из кармана какой-то сверток и протянул его «кредитору».

– Что это? – Сулейман вытаращился на пакет.

– Посмотри, уважаемый, не бойся!

Сулейман как-то растерянно кинул взгляд на паренька, не заметив сарказма в его словах, потом развернул сверток. В руках мелькнули денежные купюры.

– Это то, что он тебе должен, плюс десятка сверху. Вопрос улажен?

– Э, тут правильно вроде, – Сулейман уважительно посмотрел на Жеку – Брат его что ли?

– Это вы все друг другу тут братья, уважаемый, а я его друг.

– Друг! – Сулейман, казалось, смакует это слово. – Хорошо, друг. Замяли. Расходимся.

Бородатые нохчо, непрерывно что-то обсуждая, оседлали свои мерсы и отправились восвояси.

Жека также молча пошел к своей машине. Влад догнал его, остановил, затряс руку. Женек что-то сказал ему, хлопнул по плечу, подошел к водительской двери и взглянул на Руслана.

– Едешь?

– Да!

Он приземлился на пассажирское, и Женька лихо стартанул. С минуту они молчали, потом Руслан не выдержал.

– Откуда деньги? Ты ж неделю назад без копейки сидел!

– Комп продал, – коротко бросил друг.

– Ты ж на него три года копил! Ну что бы они сделали нам, не убили б ведь?

– Покалечить точно могли. Они ж как звери, для них это так – покуражиться. А комп – дело наживное. Отдаст мне все потихоньку. Дружба важнее.

За это Руслан и любил его – при всей этой глупой браваде и «понтах» в душе у Женька сидел твердый металлический стержень, который не давал его «действиям» расходиться со «словами».

Руслан поднес телефон к уху. Все те же прерывистые гудки. Это уже не совпадение. Проклятый телефон так же отказался звонить полицейским, спасателям и врачам. Шкала «сети» была на одном делении, значит аппарат все-таки ловил слабый сигнал, но ничего кроме ровных повторяющихся гудков он так и не услышал.

Парень занервничал. Что-то было не так.

Почувствовал, что начинает замерзать. Нужно было согреться. Спрятав телефон в карман, Руслан двинулся в первом попавшемся направлении. Он явно был далеко от дороги и явно попал на эту полянку не самостоятельно, а значит, должны были остаться какие-то следы тех, кто его сюда перенес. Но их не было. Снег был чистый, глубокий, не смятый. Он посмотрел вверх. Сквозь сплетение ветвей было видно ночное облачное небо. Сколько ему еще идти? Как попасть к людям?

На ходу он попробовал перезагрузить аппарат и снова позвонить близким. Никакой разницы. Решив не тратить заряд батареи, парень оставил эти попытки.

Руслан не знал сколько он брел через лес. Иногда ему казалось, что прошло уже несколько часов, но окружающее его пространство не менялось, а часы так и показывали четыре круглые цифры – 00:00. Он словно попал в царство вечного сна и тишины. Никаких звуков вокруг – только скрип подошв и его дыхание. Так не бывает. Даже если по какой-то причине он оказался далеко от места аварии и человеческое жилье не близко, должны же быть звери или птицы. Эта тишина так пугала его, что он несколько раз останавливался и громко кричал, подняв голову к небу: «Аууууууу…». Но даже эхо отсутствовало. Воздух, казалось, топил в себе любые звуки, съедал их, не давая пробить завесу безмолвия.

Наконец лес начал редеть. Высокие, тесно сплетенные между собой стволы деревьев уступили место редким кустарникам. Но вот между ними мелькнул просвет. Руслан ускорил шаг, потом побежал. Ветки хватали его за одежду, тормозили, но он упрямо продирался сквозь них. Раздвинув руками очередное переплетение ветвей, он буквально вывалился из леса, оказавшись на обочине дороги. Обычной автомобильной дороги! Серый потрескавшийся асфальт, белая, стершаяся во многих местах разделительная полоса, еле заметные линии, обозначающие границы обочин.

Парень тяжело плюхнулся на колени, прямо в снег и несколько секунд так и сидел, переводя дыхание. Он был спасен. Видок у него, конечно, был тот еще, но, если попытаться тормозить все проезжающие машины подряд, кто-нибудь да остановится. Деньги у него есть, а значит до ближайшего населенного пункта он доедет в комфорте и спокойствии, а уже там разберется, что делать дальше.

«Только вот в какую сторону повернуть? Налево или направо?.. Да не все ли равно!»

Он еще раз достал телефон. Сеть продолжала висеть на уровне одной «палки», да и та начала подозрительно мигать. Попробовал набрать полицейским – результат был тот же.

«Ну и фиг с ним!»

Повернувшись налево, он побрел вдоль обочины, поплотнее запахнув куртку. Решив скоротать время, он начал мысленно считать. Сначала до тысячи, потом до двух, потом до трех. Остановился. Ни одного автомобиля. Дорога, стертая разметка, редкие фонарные столбы с неработающими фонарями. Луна вышла из-за облаков, осветив все вокруг мертвенным светом. Стало еще холоднее. Руслан присел на снег, обхватил голову руками. Что происходит? Почему не работает телефон? Где все люди? Где он наконец?