Какими мы вернемся? И вернемся ли вообще?

Прошлое тускнеет, будущее не очевидно, и между ними остается лишь живое и горячее – настоящее. Тот маленький отрезок, который проезжает грузовик между пунктом А и пунктом Б, как в детских книжках-задачниках, помните? И почему мы всегда считаем лишь время между ними? Час? Два? Разве это так важно? Почему педагоги никогда не задают вопроса – а что происходит там, между этими двумя точками? Ведь это целый отдельный отрезок в жизни водителя, который, покуривая в окно и подпевая любимым песням по радио, залихватски крутит баранку.

Итак – любовь. Любовь к маленьким деревенькам и церквушкам, застывшим на обочинах, любовь к синей глади озер и рек, к бескрайней дали полей, к маленьким рощицам и перелескам, к серому бетону заброшенных и покинутых зданий, в конце концов любовь к запаху кофе и выпечки на заправочных станциях.

Остановись, выключи двигатель, выйди на обочину и просто постой. Вслушайся в гул проносящихся автомобилей, грохот фур, рокот мощных байков. Закури. Посмотри назад – где-то там то, что ты оставил позади. А теперь устреми взгляд вперед – а там что-то неизвестное, то, что возможно случится, а возможно и никогда не произойдет! Разве тебе не хочется узнать, что будет дальше? Потуши окурок и садись за руль. Пусть заурчит движок, пусть заскрипят колеса по щебенке, заиграет музыка. Нажми на газ и уйти за грань. Влейся в поток. И жми вперед! И пусть твоя удача будет где-то рядом, брат!

Робкое весеннее солнце ласкало уставшую, истосковавшеюся по теплу черную землю, нежно поглаживало голые стволы деревьев, играло яркими бликами на поверхности озер и рек, освободившихся ото льда. Его лучи били в стекла машин, заставляя водителей щуриться, откидывать козырьки и судорожно искать потерявшиеся куда-то за зиму темные очки. Автомобилисты тихонько ругались на разгулявшееся светило, однако почти у всех на губах были улыбки. Ведь люди – такая же часть природы, как деревья, земля, вода. И они также ждали тепла, в тайне молили о нем. И сейчас, глядя на веселых зайчиков, скачущих по бокам и крышам своих железных коней, даже самые угрюмые водители не могли сдержать улыбки.

Мир преображался, менялся, расплывался на глазах. Вчерашние белоснежные башни и бастионы сугробов беспощадно таяли, превращаясь в месиво на сером теле асфальта. Запах талой воды царил в воздухе. Дорожная грязь смачно хлюпала под подошвами ботинок.

Руслану казалось, что каждый «хлюп», каждый раздавленный подошвой тяжелого ботинка ком снега, приближал еще на чуть-чуть приход весны и тепла. Вспомнилось, как в далеком детстве он с друзьями играл возле крохотной лесной речушки. Они во всю мочь долбили снег и лед палками, честно и наивно веря в то, что дают реке волю, помогают потоку проснуться, освобождают от мрачных оков зимы.

Вот так и сейчас. Хотелось прыгать в сугробы, раскидывать их лопатой, смеяться, подбадривать такую запоздавшую и долгожданную весну.

Настроение и вправду было замечательным! Пожалуй, за долгое время это была его первая настоящая весна. Весна, которая приносила новую жизнь, дарила надежду, окрыляла, заставляла вновь верить в жизнь и в себя.

А еще эта весна принесла ему новые чувства – Катя была его маленьким секретом, его тихим счастьем. Он привык с детства каждый день просыпаться и задавать себе один и тот же вопрос: «Что сегодня у меня нового и хорошего?» – и неизменно в голове начинал перечислять разные «приятности». С годами они менялись. Сначала были новые солдатики, потом ролики и велосипед, потом классные вареные джинсы или новая куртка. Конечно, в их список входили такие знаменательные события, как поездки куда-либо, билеты на концерты, но все же основным пунктом оставались какие-то личные приятные мелочи. И вот за последний месяц его неизменным «утренним счастьем» стала она. Каждый день начинался с мыслей, которые будоражили его воображение, заставляли бойко вскакивать на ноги, куда-то бежать, нестись. Он беспорядочно улыбался: родителям, младшей сестренке, друзьям, преподавателям. Как справедливо заметила мама – «светился от счастья». И за это «сияние» он был благодарен только ей – Кате.

Они познакомились в соц. сетях. Вернее, перенесли свое знакомство туда. Началось все, как бы ни банально это звучало, на известном сайте знакомств. Руслан пролистывал анкеты профилей, особо ни на что не надеясь. Его вообще смущала возможность оценить человека по фотографии даже не перекинувшись парой слов. Это действо напоминало ему знаменитую русскую пословицу: «Встречают по одежке, а провожают по уму». К сожалению, большинство «кандидаток» отсеивалось на второй стадии. По его скромному мнению, несмотря на то что с «одежкой» было все более-менее, с «умом» имелись проблемы. Яркие, отретушированные фотографии совершенно не отражали души. На «сделанных» красавиц из журналов он не заглядывался, отдавая предпочтение обычным девушкам с «живыми» фото. Но даже при таком отборе те, с кем он завязывал переписки, на деле оказывались либо весьма странными, либо анкеты не соответствовали действительности. Вот, например, на фото симпатичная девчонка, стоит на горном склоне со сноубордом в руках, вот она же, но только на прогулке с собакой, на следующей фотографии с увлечением читает книгу. По виду какой-то фэнтезийный роман, что не могло его не радовать, так как Руслан и сам любил фэнтези, растворялся в этих книгах, бездумно блуждая по мирам Желязны и Толкиена. В общем, складывалось впечатление, что перед ним разносторонняя девушка, читающая, думающая, любящая приключения. Однако первые же несколько минут общения ввергали робкое «первое впечатление» в пучину ада.

– Привет! Классно выглядишь! Любишь экстрим и фэнтези?

– Привет! Ага, люблю!

– Давно катаешься?

– Да так… не то чтобы катаюсь. Взяла у подруги пофоткаться.

– А книги?

– Ну я больше фильмы люблю смотреть…

За красивым фантиком с золотой маской вместо желаемого оказывалась очередная пустышка. Он часто удивлялся, зачем вообще выкладывать фото с книгами, если никакого интереса к ним не испытываешь. Может быть, ему просто не везло?

Были конечно и свидания, прогулки по паркам, походы в кафе и кино, но так или иначе отношения дальше одной-двух встреч не заходили.

Руслан не был стеснительным и неуверенным в себе парнем, легко знакомился и на улице, «вживую», да только девушки шли на такой контакт неохотно. Не принято это в столице. Лишний взгляд в глаза – обязательно вызов. Лишняя улыбка – глупость. Лишний комплимент, брошенный как бы случайно – лишь повод отвести глаза в сторону и ускорить шаг.

Вот и приходилось блуждать среди сотен фото, с которых на него смотрели «принцессы» – холеные, успешные, недоступные – и искать среди этого сонма душ и лиц ту, которая ответит на улыбку – улыбкой.

Когда он увидел фотографию Кати, первой его мыслью было смахнуть влево, однако что-то заставило задержать взгляд, открыть профиль полностью.

Обычная девушка: русые волосы, голубые глаза, чуть вздернутый носик. Ее анкета не выделялась среди сотен других. Но парень с детства умел обращать внимания на детали.

На первом фото девушка сидела на невысоком фигурном парапете. Взгляд ее был устремлен куда-то вдаль, на губах играла мечтательная полуулыбка. Судя по всему, фотография была сделана где-то на отдыхе. Легкий южный ветерок растрепал волосы. Тонкие руки сложены на коленях. Фотка была самой обычной, но он почему-то не мог оторвать от девушки взгляда. Начал листать дальше.

Она где-то в парке. Лето. Улыбается и призывно машет рукой. Одна нога стоит на ярком пластике роликовой доски-скейта. Вторая замерла над землей. Вот-вот оттолкнется, и девушка упорхнет куда-то в зелень аллей. Живое фото. Яркое.