Так вот, до небольшого болотца мы дошли быстро (на карте было обозначено именно оно), и сразу же встал вопрос, каким образом нам из этой зловонной жижи добывать требуемых кураторам червей? Сразу же начали, кто во что горазд, магию использовать. У кого-то даже получалось с переменным успехом и в единичных экземплярах. Попытался и я при помощи телекинеза хоть что-нибудь вытащить. Глухо! Мой телекинез вообще не различал, где там просто болотная жижа, а где тельце червяка.
И так бы мы и ушли с теми самыми единичными экземплярами, если бы Чернозубова с подружками внезапно не заметили, что возле вонючих газовых пузырей, иногда всплывающих со дна болота, червяки на некоторое время теряют подвижность. Все тут же разбрелись по берегу в попытках вовремя углядеть лопающиеся пузыри и подобрать вожделенную добычу до того момента, пока она не очухалась. А я подумал о том, что пузырей все-таки слишком мало и много червяков мы, таким образом, не наловим. А что, если я поспособствую более активному их выделению?
Думаете, такое слишком сложно устроить? А вот и нет! Я же не так давно, в числе прочих магических камней поглотил и камень с магией земли. А у большинства монстров эта магия почему-то работает исключительно в режиме создания локальных, на сотню квадратных метров от силы, землетрясений. Не стал исключением и поглощенный мной камень, содержавший то же самое умение.
Короче, как в том анекдоте получилось, когда после брошенных в водоем проводов под высоким напряжением сначала рыба всплыла, а потом и парочка водолазов. Только у нас вместо электричества поверхность болота буквально вскипела от массы лопающихся пузырей, а вместо водолазов из глубин болота просто начали вылезать червяки покрупнее. Намного крупнее! Размером со змею. И их не парализовало, как более мелких сородичей.
— У-и-и! — Пронзительно завизжала одна из подружек Чернозубовой, которые, в отличие от Соколова, бегавшего Савраской вдоль всей линии нашего отряда, все это время находились неподалеку от меня.
— Ш-ш, — ответили червяки, именно с этими звуками принявшиеся стегать вокруг себя водяными заклинаниями. Практически хаотично и на недалеком расстоянии, потому ни в кого не попали, но одним из заклинаний оказался туман, потому видимость на этом участке началась очень быстро ухудшаться.
Чувствуя, что добыча вот-вот уйдет, я решил применить свою алхимию. Ну, да, флакончик с заклинанием мгновенного сна, будем надеяться, что эти тварюшки все-таки умеют спать. Вот только чтобы аэрозоль подействовал, флакончик с ним нужно разбить, а для этого водная гладь не годится. Пришлось сложные выкрутасы с телекинезом осуществлять: кроме собственно флакончика еще и камень к нему навстречу транспортировать. Очень сложно для меня на моем этапе развития. Но справился. Червяки уснули, и созданный ими туман быстро рассеялся.
В сборе укрупненного варианта добычи я участия не принимал. Пришлось отлеживаться: слишком выложился. Сначала землетрясение, потом пируэты с телекинезом несколькими предметами на достаточно большом от себя расстоянии. Чернозубова попыталась было устроить для меня допрос на тему моих проявленных способностей, но взглянув на мое состояние, быстро отстала.
Наше появление вечером в лагере произвело фурор у наших руководителей! Даже руководитель всей нашей практики, профессор Свешников, примчался, хоть он весь из себя такой заслуженный. Короче, один — ноль в нашу пользу. Точнее, даже полтора — ноль. За редкостную добычу нашей команде номер два засчитали еще дополнительный бонус.
Начался второй день нашей практики и, соответственно, мы получили новое задание. На этот раз идти на вонючее болото, после которого так трудно было отмыться, не пришлось. Наша новая цель — жуки, которые водились посреди засушливой равнины, покрытой султанами жесткой голубоватой травы и редкими деревьями и кустарниками.
— Ну, что как будем поступать? — Задал мне вопрос озадаченный описанием нашей будущей добычи Соколов. Жуки не владели никакой атакующей магией, зато были мастерами маскировки. Распознать их было возможно только, непосредственно с ними столкнувшись.
— Пока не попробуем, не узнаем, — философски отозвался я. Наверное, лучше будет выстроиться редкой цепочкой и пока просто идти вглубь территории. Наверняка, тут тоже могут быть какие-то свои фокусы, надо только их вовремя заметить и решить, как правильно поступить.
Собственно, так и решили в конечном итоге поступить. Распределились цепью с интервалом примерно в полсотни локтей, ну или метров. Бог его знает, почему, но мне было удобно пользоваться мерами иного мира. Как-то там все взаимосвязано, что ли, цепочка килограмм — дециметр — литр воспринималась чуть ли ни инстинктивно.
Сам я послужил основанием для выстраивания цепочки, потому оказался самым крайним на левом фланге.
— Хозяин, — раздался в моей голове проникновенный голос Гуамоко, — а ты сам не желаешь сбегать до центра этой зоны? По моим прикидкам, эта равнина тянется до самого портала в иной мир.
— А-а… а зачем мне туда? — Я прикинулся валенком, изучил уже личность, что засела во внезапно попавшем ко мне в руки древнем артефакте. Гуамоко, в принципе, ни одного действия не совершает просто так.
— Тебе же куратор сказал, что в том мире значительно выше градиент маны, по сравнению с твоим собственным. — Древний разум принялся обосновывать мне мои собственные побудительные мотивы. — На границе с такой разницей в концентрации маны очень часто образуются своеобразные природные образования, концентрирующие эту ману в себе. Найдешь хоть один такой, считай, что бонус к развитию выиграл. С моей дополнительной помощью, в таком случае, ты сможешь очень хорошо прокачать как резервуар, так и магические каналы.
— Ага, понял, — поехидствовал я, — а зачем ТЕБЕ туда вдруг понадобилось?
— Есть у меня подозрение, — фоня недовольными эмоциями, что его раскусили, принялся отвечать мне мой артефакт, — что в мире насекомых не только мана в пространстве в немерянных количествах присутствует, но и прана тоже свободно разлита помимо тел живых организмов. В вашем мире эти две энергии особо даже и не различают, а у моего народа подобные миры очень ценились.
— Свое «тело» прокачать хочешь? — Догадался я. В принципе, вполне замечательное желание, и для меня тоже перспективы со своим собственным скафандром, обладающим, к тому же, силовым набором, выглядят прямо таки завораживающе.
— Ну, да. А то после того боя в поселке оно у меня и не развивается почти.
Хм, и это тоже верно, я же, боясь замедления собственного развития разрешил Гуамоко отбирать с меня праму исключительно в фоновом режиме, только то, что так или иначе рассеивается в окружающем пространстве. Многого с таким подходом точно не соберешь.
— Убедил, — согласился я с вескостью доводов своего помощника после чего набрал в разговорнике Соколова.
— Саш, это будет очень нагло, если я себе экскурсию по здешнему миру устрою?
— Экскурсию? И что хочешь увидеть? — Удивился наш командир.
— В целом. Все же первая в моей жизни зона сопряжения, хоть и такая вот, невыразительная совсем. Просто пробегусь вглубь зоны, попытаюсь прочувствовать изменение физических условий.
— Ну, давай. Я бы тоже с тобой вместе пробежался, если бы вот, командовать этим стадом не поставили.
Кстати, для слов о стаде у Соколова были вполне резонные основания. Две девчонки не поделили кавалера. Тот, как телок бессловесный, тащил снаряжение одной из них, а тут другая затеяла жестокую и бескомпромиссную грызню за права угнетенного сильного пола. Я бы на месте Сашки еще покруче высказался. Очень сильно раздражают подобные ситуации.
Короче, оставил я их и вперед побежал. Соколов еще, чтобы исключить всякие инсинуации по части пристрастности его, как командира, отдал мне в общей командной сети распоряжение, разведать территорию впереди.
Скрывшись из глаз любопытствующих, я заметно прибавил в скорости. Мои сильно развитые физические характеристики, плюс навык поддержки и усиления тела за счет магической поддержки позволяли мне достаточно долгое время бежать чуть ли не наравне с мобилем, а тут еще и дорога вполне достойная: уплотнившаяся до каменистого состояния почва и минимум растительности на ней. Точнее, растительность есть, но и чистые промежутки между очагами травы позволяют вполне свободно бежать, без риска споткнуться или подвернуть себе ногу.
