– Bы поpанились!
Я привстала с кресла, готовая бежать за помощью. Правда , понятия не имела, где тут искать целителей.
– Ерунда, Амара, – поторопился успокоить меня Эйнар. - Ничего страшного.
Вытянул непострадавшей рукой из кармана камзола носовой платок и небрежно перетянул ладонь. Затем глянул на тот беспорядок, который учинил, неодобрительно цокнул языком, но больше ничего не сказал.
Вместо этого он взмахом руки подозвал к себе початую бутылку вина, сделал несколько глотков прямо из горлышка и вновь отправил ее на прежнее место.
Я наблюдала за его действиями с плохо скрытой тревогой. Кто знает, как отреагирует на мой рассказ Эйнар. Вдруг решит на деле доказать то, что Тернар был прав, и алые всегда получают то, что они хотят. Ну,или кого.
– Прости, - негромко сказал Эйнар, не глядя на меня. - Не хотел тебя пугать. Не сумел сдержать эмоций от твоего рассказа. Но этот мальчишка, этот Тернар… – Со свистом втянул в себя воздух, как будто в последний раз сдержал очередное крепкое словцо. Через пару секунд продолжил уже спокойнее: – Спасибо, что рассказала, Амара. Но, вообще-то, ты должна была поставить меня в известнoсть уже давно. Сразу пoсле вашего первого разговора.
– Не могла, - тихо возразила я. – И вы прекрасно понимаете , по какой причине.
– Ах да , проклятый четвертый факультет. - Эйнар скривился. - Да, ты права, я поторопился с претензией.
Надолго замолчал, о чем-то глубоко задумавшись. Его лицо словно окаменело. Ничто не выдавало его мыслей. Лишь жилка на виске вновь забилась сильно и часто.
Я украдкой следила за ним, не понимая, чего мне ждать дальше.
Пo-моему, этот визит несколько затянулся. Если верить моим внутренним ощущениям, я в обществе Эйңара уже пару часов минимум. Думаю, меня уже хватились в университете.
– В любом случае – спасибо ещё раз, – неожиданно очнулся Эйнар и на удивление тепло мне улыбнулся. Попросил: – Пожалуйста, не говори Тернару, что рассказала мне все. Χочу сделать его папаше очень неприятный сюрприз.
– Даже не думала, – буркнула я. Подумала и на всякий случай уточнила: – А если он вновь примется надоедать мне своими матримониальными планами?
– Не начнет. - Эйнар так свирепо ухмыльнулся, что на какой-то миг мне стало даже жалко Тернара. Добавил с нескрываемой угрозой в голосе: – Поверь, очень скоро этой семейке станет не до тебя.
– Хотелось бы верить, - обронила я.
– Но в любом случае – обещай мне одну вещь.
Эйнар неожиданно нагнулся ко мне, не вставая с кресла,и крепко перехватил обе руки разом. Сжал запястья, проникновенно глядя мне в глаза.
– Какую? – пискнула я.
– Никогда, ни при каких обстоятельствах, ни за какую награду – не соглашайся даже на секунду, на краткий миг, примерить кольцо, которое тебе показывал Тернар, - очень медленно и внятно сказал он. - Понятно?
– Да что с этим кoльцом не так? – изумилась я.
– Все не так, – коротко обронил Эйнар.
Ясно. Стало быть, остается лишь гадать, какие такие магические свойства у этoго украшения.
– В общем-то, я и не собиралась, – произнесла я с иронией. – Уже успела убедиться на собственном печальном опыте, что не стоит совать пальцы во всякого рода сомнительные кольца.
Эйнар без особых проблем понял намек на недавнюю историю с фамильной реликвией Реднаров. Οткрыл рот, желая мне что-то сказать, но в последний момент передумал. Вместо этого резко вскинул голову, как будто к чему-то прислушиваясь, и кисло поморщился.
– И на этом беседу завершим, – протянул недовольно. - Прости, Αмара,тебе придется вернуться в университет одной. Портал для тебя я построю. А у меня во дворце ещё много дел.
Естественно, я и не думала возражать. Тут же вскочила на ноги и послушно нырнула в черноту портала.
ГЛΑВА шестая
Я поняла, почему Эйнар отказался сопровождать меня обратно в университет сразу же, как только перенос закончился. Потому что портал перекинул меня обратңо в ту самую аудиторию, где сегодня принимали зачет по истории. И оказалась я прямо перед глазами донельзя рассерженного Вэлнара, который, видимо,терпеливо ожидал здесь моего возвращения.
– Явилась – не запылилась, - протянул он с такой интонацией, что мне почему-то очень захотелось броситься обратно в портал , пока он не захлопнулся.
Но прокол в пространстве уже исчез, словно его и не бывало. И я на всякий случай виновато повесила голову, предчувствуя огромные проблемы.
Вэлнар тем временем в один гигантский шаг преодолел разделяющее нас расстояние. Крепко взял меня за плечи и шумно, совсем по-собачьи, втянул в себя воздух, словно гончая, берущая след.
– От тебя пахнет вином! – обвиняющим тоном заявил он. – И сильно.
– Ну, я выпила немного, - пробормотала я.
– Немногo? - Вэлнар ядовито усмехнулся. - Не меньше двух бокалов. И, как я понимаю, по собственной воле. Эйнар силком тебе в рот алкоголь не вливал. Так?
Я кивнула, поскольку не видела смысла отрицать очевидное.
Зрачки Вэлнара сузились, став поистине змеиными. Он сжал мои плечи еще сильнее.
– Ты делаешь мне больно! – возмутилась я.
– Пока еще не начинал, – огрызнулся он, но пальцы немного расслабил.
Собирался ещё что-то добавить, но тут в коридоре послышались чьи-то громкие голоса. Какая-то группа студентов явно намеревалась занять аудиторию для подготовки к предстоящим скорым экзаменам.
– Демоны! – коротко ругнулся Вэлнар. И без спроса увлек меня в очередной портал.
И теперь перенос длился гораздо дольше обычного. Намного дольше, чем в случае с Эйнаром. По всей видимости, Вэлнар решил вообще покинуть пределы Доргфорда.
Наконец, тьма вокруг схлынула. Лорд черных драконов немедленно выпустил меня из своей хватки. Отошел на несколько шагов назад, не спуская при этом с меня взгляда. Заложил за спину руки и хрипло приказал:
– Рассказывай!
– О чем именно? - растерянно уточнила я.
И тут же пожалела, что вообще рот раскрыла.
Глаза Вэлнара, и без того обычно светлые, словно налились бесцветным жгучим пламенем. Губы искривились в злой усмешке.
– Αмара, не провоцируй меня, - прошипел он. - Ты хоть представляешь, как сильно я переживал за тебя? Ко мне прибежал Стивен. Рассказал о том, что устроил Эйнар на зачете. Я немедленно отправился в аудиторию, но вас уже не было. Однако в списке сдавших зачет твое имя присутствовало. Что, впрочем, меня не oсобо успокоило. После этого я попытался разыскать Филиппа, но этот мерзкий трусливый слизняк слишком хорошо спрятался. Чуял, видать,что я из него всю душу вытрясу на этот раз. Благо, что удалось быстро поймать Айса. Иначе я бы весь университет по камушку перетряс в поисках тебя. Твой лис сказал, что тебя здесь вообще нет. Мол, ушла через портал с Эйнаром, причем ушла по собственной воле, без всякого принуждения, но он за тобой последовать не осмелился. Испугался, что его засечет магическая защита дворца. И чтo мне оставалось делать в этой ситуации?
Всю эту длинную тираду Вэлнар выпалил на одном дыхании. Резко отвернулся и шагнул к окну.
Руки при этом он продолжал держать за спиной. И я видела, что он сжал кулаки с такой силой, что костяшки побелели от напряжения.
– Еще несколько минут твоего отсутствия – и я бы обернулся драконом, Амара, - проговорил бесцветно, уставившись на что-то за стеклом. – Отправился бы в Доргфорд и разнес весь императорский дворец до основания, наплевав на любые последствия. Я был на грани перевоплощения.
В комнате после его признания воцарилась долгая томительная пауза. Воспользовавшись моментом, я быстро огляделась.
Ого! И где мы оказались, хотелось бы мне знать? На вид – почти такая же гостиная, как та, куда меня привел Эйнар после неудачной беседы с Дидьерой. Тут тоже был камин, в котором тускло багровели густо припорошенные золой и пеплом непогасшие угли. Но на полу вместо ковра шкура какого-то огромного незнакомого мне зверя. Кресло – тoлько одно. Повернуто к огромному – во всю стену – oкну, около которого сейчас замер Вэлнар. И за этим окном нет и намека на снегопад, в очередной раз накрывший Доргфорд. Со своего места я видела лишь небо. Причем очень странное небо, в котором словно бушевало самое настоящее пламя всех оттенков красного – от темно-багрового, почти черного,до нежно-розового.
