[Активация безопасного режима. Старт…
… Успех.
Активация внутренних источников…
… Успех.
Запуск программы //Основной расчёт//
Сбой.
Внеочередная задача: «ВЫТАЩИ МЕНЯ ОТСЮДА ГЛУПАЯ МАШИНА!!»
Добавление внеочередных задач в игнор-лист…
Старт…
Ошибка.
Внеочередная задача: «СЛУШАЙ СЮДА, ТЫ, КУСОК…»
Сбой]
***
Тьма превратилась в гидропонный сад. Квинт попытался вспомнить, что было между предыдущим посещением этого места и этим, но так и не смог. Патрик Митчелл стоял перед ним, словно ангел смерти.
— Ты готов принять меня как своего Бога, Эдриан?
— Нет.
— Упрямство! Одна из ведущих твоих подпрограмм. — Патрик изобразил стерильную улыбку с ноткой снисходительности. — Ты — качественная копия человека, а значит стремишься понять смысл своего существования. А оно целиком и полностью заключается в моем эксперименте.
Квинт машинально сжал кулак, но почти сразу расслабил пальцы. Злость бессмысленна.
— Тебе не нравится, Эдриан? ДНК, в котором заложены все этапы построения организма, не содержит фундаментальной информации — назначение программы. Люди пытаются найти ответы с помощью философии и религии, и оттого человеческая цивилизация — череда хаотичных случайностей, в то время как индивидуум стремится к ясности. Парадокс. — Внимательные глаза испытующе посмотрели на Квинта. — А тебе я преподношу дар — ответ на фундаментальный вопрос.
— Предпочитаю сам решать, для чего жить, а происхождение — не клеймо. — Квинт покачал головой. — Поиск ответов стимулировал развитие как индивидуумов, так и всей цивилизации… а значит, это важно.
— Пустая трата ресурсов. Я изобрел другой концепт и опробую его на искусственных организмах, воспользовавшись инструментами людей… Но я вижу, что пока ты глух к моим доводам. Я подожду.
Снова тьма, только теперь Эдриан успел уловить перед глазами красную вспышку. Молния? Сеточка кровеносных сосудов? Кровавое дерево? Он так и не успел понять.
[Соединение установлено. Начать прием данных? «Да»/«Нет»]
***
Жужжание лазерного скальпеля напоминало стрекот цикад. Чес закрыла глаза и представила себя крупной трехглазой самкой, способной только слушать. Она безмятежно плыла по реке верхом на желтом листе, влекомая этой обманчиво нежной трелью. У какого берега, цикада, вдруг проснешься ты?
— Сократ считал, что задача человека исследовать не небеса и ад, а природу добродетели. Цель — совершенствование «души», этика — как основной закон, которому должна подчиняться жизнь. Продолжай.
Чес открыла глаза и вздохнула:
— Эпикуристы считали единственной целью людского существования — получение удовольствия, как способа справиться с болью физической и духовной, побороть страх исчезновения. Созерцание, уподобление блаженным «богам».
Бог Митчелл кивнул, запуская по ее нервным волокнам электрический импульс.
— Проверка чувствительности. — Щелчок. — Чувствительность в норме. Продолжай. Что говорили стоики?
— Нравственность, невозмутимость, спокойствие. А Шопенгауэр считал, что суть жизни человека — постоянное преодоление все больших и больших страданий. Смысла нет, жизнь подвластна не самому человеку, а жестокой и безразличной мировой воле.
— Экзистенциалисты? Что они говорили о предназначении человека?
Чес инстинктивно поморщилась, сквозь плотную пелену обезболивающих наблюдая за тем, как руки П. Митчелла с аккуратностью нейрохирурга орудуют микроиглами инструментрона, вживляя в ее обнаженные ткани гормональный имплант. Красный мышечный мешочек раскрытой матки, симметрия фаллопиевых труб, вечное, как рай, спокойствие яичников.
— Чес?
Она вздохнула и снова уставилась в космический танец иллюзий на внутренней стороне век.
— Человек сам придает смысл своей жизни, нет никакого «предопределения» и божественной воли.
— А вот Ницше куда интереснее! — подхватил Митчелл. — Смысл жизни — это подготовка Земли к появлению сверхчеловека. Человек — промежуточный этап между приматом и высшим человеком. И далее — прагматизм, марксизм-ленинизм, бессчётное количество религиозных видений смысла человеческой жизни и ничто из этого не отвечает на вопрос о том, зачем был создан человек. Какова его вшитая задача. Изначальный код.
— Какая бессмыслица…
— Именно. Но код…
— Код есть у всего.
Инструментрон замер. Митчелл долго и внимательно на нее смотрел.
[Запуск программы //Основной расчет// попытка 50…
Старт.
Процесс…
…
…
Внеочередная задача: «СЛУШАЙСЯ МЕНЯ ТЫ В МОЕЙ ГОЛОВЕ ТЫ ДОЛЖЕН ИСПОЛНЯТЬ МОИ ПРИКАЗЫ СЛУШАЙСЯ ЧЕРТОВА МАШИНА ААА»
Сбой.
Поиск и устранение глубинных проблем…]
***
Плеск воды. Запах дождя и зелени. Пение птиц. Ласковое солнце между листьями деревьев. Эдриан снова оказался в саду. Должно быть, вылепленный из глины Адам так же чувствовал себя, впервые открыв глаза…
— Ты готов принять меня как своего Бога, Эдриан?
— Снова об этом… Ты — не Бог!
— Я Бог в большей степени, чем тот, в которого веришь ты, Эдриан.
Ангел смерти посреди живой зелени. Почему, почему все это кажется таким нереальным, как сюрреалистическое полотно?
— Я существую, это неопровержимый факт, — говорил Митчелл. — В то время как никто не может доказать существование твоего бога. Я создал вас с Чес, каждого в Эдеме, в то время как никто не может доказать, что мир создан вашим ветхозаветным Господом. Самообман, Эдриан.
Квинт гневно сверкнул глазами:
— Я не хочу обсуждать этот вопрос!
Что это на лице Патрика? Снисходительная улыбка?
— Ты сам поднял его, так потрудись выслушать и принять ответ. Ты продолжаешь жить в самообмане.
Патрик щелкнул пультом (откуда он взялся?), и от изображения на экранах (откуда они взялись?) к горлу Эдриан подкатил горький ком. На операционном столе лежало голое тело, утыканное питательными трубочками, вскрытое от горла до пупка. Хирург устанавливал ему искусственное сердце, а в эмалированном тазу лежал мозг, покрытый кровавой пленкой. Эдриан без труда опознал лицо.
— Тот, кого звали Эдрианом Квинтом, давно мертв. Я создал тебя, скопировав личность и большую часть воспоминаний. Кое-что добавил от себя.
Щелчок кнопки, и жуткое зрелище сменилось умиротворяющим пейзажем. Горное озеро, каким Эдриан его запомнил.
— Эдриан Квинт никогда здесь не бывал. Я заложил в тебя бессознательную тягу к дому. Теперь ты здесь. Мечта сбылась.
Что-то внутри щелкнуло. Наверное, раскрошились последние иллюзии, удерживающие Квинта на плаву. Его мечта. Искусственная, как и все в его голове. Принадлежало ли хоть что-нибудь ему в этой жизни? Жил ли он на самом деле?
— Наконец ты осознал… Я дам тебе время обдумать эту информацию.
Снова темнота, но спасительного небытия не случилось. Он плыл в пустоте, затопленный рефлексией. Кто он, для чего он жил и что из себя представляет? Эдриан смотрел на свое отражение, словно младенец, впервые открывший глаза. Удивленно проводил пальцами по коже, рубцам от шрамов. Это тело давно мертво, но у этого покойника нет могилы. Он — кот Шредингера. Всего лишь набор воспоминаний и комбинация букв. Он — бестелесный цифровой дух, без лица, личности и истории.
[Запуск протокола самообновления. Использовать полученные данные? «Да»/«Нет»]
Его самосознание распадалось на куски и растворялось в темноте.
Теряя очертания.
Теряя человечность.
***
— Как его зовут?
— Джерри.
— Кто такой Джерри?
— Сотрудник «Триппл Оукс». Ассистент пониженного доступа минус один «Б». Не женат, сирота. Две официально подтвержденные зависимости. Одна судимость за мелкое хулиганство. Был нанят в клинику по программе Центра социальной реабилитации.
Чес задумчиво погладила пальцами экран с показателями пульса и частоты сердцебиения.
— Кажется, у Джерри тревога…
