— Отстань! — Смеясь, Чес дернулась, пытаясь скинуть с себя эту здоровенную тушу. — Мой сон — мое личное дело! Понял?!
— Понял. — Эдди усмехнулся, а потом приподнялся на локте, чтобы просунуть руку ей под живот, и скользнул пальцами между ног. — Какой возбуждающий ужастик…
— Прекрати! Прекрати…
— Что тебе снилось? Это?
— Нет!.. Нет…
— Или это? — Палец вошел в нее на всю длину, и Чес прерывисто выдохнула. — Признавайся.
— Пожалуйста…
— Если не расскажешь, — повторил он, — я придумаю сам.
Палец медленно задвигался в ней, Чес едва дышала от нехватки воздуха и возбуждения. Сладкий плен.
— Там просто… просто… ты… и я… мы…
— Ты и я, понял. Теперь конкретнее. Мне нужны подробности.
— М-м-м…
Было ужасно стыдно, как в первый раз. Палец с хлюпающим звуком выскользнул из нее, потом была пара минут тишины и возни внизу. А потом что-то горячее и твердое уперлось ей прямо в зад.
— Может, это?
«Анальный секс! Прекрасно! Не останавливайтесь», — раздался в голове радостный голос Эн, и Чес заверещала:
— Нет-нет-нет, не это, не это!
Эдди тихо смеялся ей в шею, пока Чес пыталась затолкнуть обратно скачущее в горле сердце.
— Не бойся, дурочка. Я же шучу.
— Очень… смешная шутка…
— Расскажи. — Эдди поцеловал ее за ухом, пуская по телу волну пьянящей дрожи, а потом снова ожог стыда: — И я обещаю не трахать тебя в задницу. Сейчас.
Чес взвыла:
— У-у-у, ты невыносим… — Член уперся ей в промежность, и это сейчас тоже чувствовалось угрозой. — Ладно! Ладно… мы… ты… там был твой цифровой зверь… он хотел поиметь меня, чтобы… распространиться… я пыталась сопротивляться! Правда…
— Но тебе нравилось?
— У-у-у…
— Чес? Ответь.
— Да…
И почему в мех нельзя зарыться целиком? Может, если усерднее скрести пальцами, что Чес и делала все это время, придавленная телом Квинта, можно докопаться до кроличьей норы и провалится следом за Алисой. Но Багряный Зверь и там достанет, она знала.
— Да-а, Чес… и все-таки ты поехавшая, — сказал и тут же вошел в нее, словно вынося последний приговор. Чес протяжно застонала… такой восхитительно неотвратимый приговор.
Потом она еще несколько минут млела на шкурах, пока Квинт заваривал этот свой любимый горький кофе. На завтрак были блинчики и серьезные разговоры.
— Мы крепко заявили о себе. — Эдди размышлял вслух, отхлебывая из стаканчика бодрящую тьму. — Дальше будет только хуже. — Он вдруг посмотрел на Чес, и Чес постаралась сделать лицо серьезным, насколько это позволяли набитые блинами щеки и клубничный джем на губах. — Нужно подготовить тебя.
— Но я… — Она быстро прожевала и проглотила. — Разве я не готова? Эн тренировал мою иголочку, и в режим я теперь могу входить сама…
— Я успел бы сбегать туда-обратно по 66-ой трассе, пока ты перезаряжаешь пушку.
— Бу! — Чес снова взялась за блинчики. Блинчики на завтрак — это вкусно, а серьезные разговоры — нет.
С этого момента в их дневное расписание, где-то между патрулированием Подземья, мародерскими вылазками и сексом, вклинились тренировки с оружием. Чес не понимала. Она и так неплохо научилась стрелять за все это время. Да, не быстро, но стрельба — это вообще не самое главное, ведь у нее есть иголочка! Она куда стремительней и опаснее. Но Квинт настаивал — мозгу тоже иногда нужно отдыхать. После серьезных схваток у Чес нередко башка раскалывалась надвое так, что не помогал нейротин. Может быть, сотня других случаев и обстоятельств, когда иголочка ей не поможет… и в такой момент очень хорошо уметь вовремя жать на курок и быстро перезаряжаться. Звучало логично, но ужасно скучно.
А потом Квинт взялся разбирать ее Градин, и Чес пропала… Профессионально, быстро, ловко, со знанием дела. Наблюдая за его движениями, сосредоточенным лицом, за тем, как он раскладывает детали пушки, будто частички от мозаики, сортируя и разглядывая, Чес просто зависала.
— Прицел с системой наведения, встроенный глушитель, стабилизатор — неплохо, — перечислял Квинт. — О, дистанционный коннектор для подключения к нейроинтерфейсу. Ты им пользуешься? Чес?
— А… что?
— Чес…
— Прости, просто… это… завораживает.
— Сосредоточься. — Эдди усмехнулся. — Остальное потом.
— Ладно. — Она заправила волосы за уши — своеобразный ритуал, призывающий мысли к порядку. — Нет, кажется… я не знала, что он есть… что это вообще такое?
Квинт вздохнул, наклонился к ней через стол, указывая на крохотный чип в «скелете» Градина.
— Это коннектор. Если подключить его к импланту у тебя в мозгу, то на интерфейсе появятся данные — счетчик боеприпасов, индикатор перегрева и прочие полезные вещи. Очень удобно. — Эдди снова взглянул на детали. — Дорогая игрушка. Такахаси явно был в тебе заинтересован, раз сделал такой подарок.
— Ага. — Чес криво усмехнулась. — Или думал, что с ним я быстрее убьюсь.
— Есть в этом и моя вина. Я спугнул его серьезными проблемами с «Аллегро», и он, похоже, решил, что от тебя проще избавиться…
— Тогда это значит, что Рэд умер из-за тебя? Я не хочу так думать. Бессмысленно. Виноват Дик. И точка.
Квинт внимательно посмотрел на нее, потом кивнул:
— И точка.
Эдриан в подробностях рассказал о каждой детали Градина, для чего они нужны, как его разбирать и собирать обратно. С ускоренной перезарядкой было сложнее… как только дело доходило до ускорения, Чес начинала нервничать и делала ошибки. Со стимуляторами все выходило проще — она двигалась стремительней и уверенней, лучше обращалась с пушкой, иголочка порхала, словно бабочка… И почему нельзя просто всадить в голову скилл-чип и резко стать крутой?
— Можно. А что будешь делать, если чип вынут? Нужно все уметь самому.
— А как же мой режим? Я же и так крутая!
— Крутая. Сколько твой режим потребляет энергии? Как быстро он выдохнется при длительной схватке? Твой режим — экстренная мера. Как и мой. Мы своего рода элитные бойцы, но все еще не фантастические супергерои.
Чертовы консерваторы… Все уметь самому… в век, когда можно научиться всему одним щелчком чипа в разъем. Да, дорого, да, сделать достаточное количество разъемов еще дороже, да, чревато поехавшей крышей… В общем, сущая несправедливость, гребаная реальность и никакой тебе фантастики, как в фильмах.
— Сначала медленно. Повторяй движения, сосредоточься, наблюдай за руками, оттачивай. Потом будем ускорятся.
Так… Дуло в безопасное направление. Указательный палец подальше от курка. Большой палец ведущей руки на спуск магазина. Тут же подхватить обойму второй рукой. Быстро убрать в поясную сумку или прямо за пояс. Выхватить полный магазин, приставить к гнезду, направляя указательным пальцем. Сильное нажатие вверх до щелчка, потом затвор. И еще раз. И так до бесконечности… Медленно получалось хорошо, быстро — плохо. Каждый раз Чес срывалась сама на себя и билась башкой о стол. Каждый раз Эдди удерживал ее голову, не давая разбить лоб в кровь.
— Не психуй. Все получится, нужна практика. Потом ты научишься делать это, не глядя. — Он усмехнулся. — Прямо сидя на диване перед мультиками.
Чес клацнула зубами возле его руки и засмеялась. Она в самом деле чувствовала себя взбалмошным ребенком, у которого что-то не получалось. Хотелось топать ногами и верещать, но Эдриан всегда был рядом и контролировал процесс, не позволяя ни халтурить, ни переусердствовать. В этом было что-то похожее на таинство мастера и ученика… Он учит, она слушается, он показывает, она наблюдает и повторяет, четко выполняя команды. Как в те времена, когда Эдди учил ее перескакивать через препятствия и заставлял отжиматься по пятьдесят раз за круг. Только теперь было куда сложнее удерживать желание наброситься на него прямо посреди тренировки. Один раз она почти сорвалась, но под строгим взглядом учителя быстренько вынула руку из его штанов. Суровый папочка. Чуткий наставник. Восхитительный любовник. Коктейль «Эдриан Квинт», поровну сладости и перца.
— Не отвлекайся, Чес.
