Чувак поворачивается и смотрит так, что мне кажется: он уловил мое импульсивное ругательство, слетевшее с губ.

Ожидаю ответной реакции, но широкоплечий садится в свою крутую тачку и исчезает из зоны видимости за ближайшим поворотом.

Надеюсь, в этом поселке не все такие невоспитанные!

Кривлюсь и, пытаясь сымитировать его интонацию, бросаю в пустоту перед собой: «Я не подвожу кого попало!»

Топаю дальше и где-то минут через пятнадцать дохожу до пункта назначения, заполучив на ногах мозоли, в сердце – ненависть к классу, проживающему в подобных местах и не имеющему понятия о взаимопомощи.

Останавливаюсь и таращусь на красующийся передо мной дом, что видела на фотках.

Живут же люди!

Звоню в домофон у калитки и слышу щелчок. Кто-то молча открывает дверь без всяких «здрасте» или «добро пожаловать».

Хотя, кто я для этих людей?!

Букашка.

Толкаю дверь и захожу на территорию.

Офигеть! Подобное я видела только в журнале по ландшафту!

Подстриженный газон, красивые необычные деревья, замысловато высаженные цветочки… А еще лавочки, фонарики, дорожки…

Красотень!

Поднимаюсь по крыльцу, стучу в дверь и, не услышав ничего в ответ, вхожу внутрь. Я же звонила в домофон и известила о своем появлении!

Буквально сразу из холла попадаю в просторную гостиную. Глаза разбегаются от великолепия, представшего передо мной. Да, такого я никогда не видела воочию.

Как ворона, глазею по сторонам, пока не замечаю фигуру мужчины, стоящего у окна ко мне спиной.

Так! Собираюсь! Я должна ему понравиться.

Растягиваю губы к ушам и вежливо произношу:

– Здравствуйте!

Мужчина поворачивается, и я застываю с растянутыми на лице губами, смотря в наглую физиономию павлина, попавшегося на дороге.

– Здравствуйте, – бросает он мне тоном, каким я говорю обычно «проваливай» алкашу с первого этажа, когда тот клянчит деньги.

Сглатываю комок в горле от неприятного ощущения и констатирую: облажалась.

– С чемоданом? – летит холодный вопрос.

Так, надо взять себя в руки и идти по намеченному плану!

Продолжая по-идиотски улыбаться, начинаю беспечно щебетать, словно не было никакой встречи на дороге:

– О, я сразу с вещами. Чтобы потом за ними не возвращаться. Непросто добраться в ваш поселок.

Особенно когда по дорогам ездят те, кто кого попало не подвозят.

Грубиян приподнимает брови и, сканируя мое лицо, спрашивает:

– Уверены, что вас возьмут?

Первую секунду теряюсь, но потом…

Наглость – второе счастье!

Может, и мне фартанет?!

– Ира… Ирина… э… сказала, возьмут.

– Идите за мной.

Иду, смотря на предполагаемого босса сзади. Широкие плечи, мускулистая спина, обтянутая тканью поло, мощные руки, пронизанные венами, а какая задница!

Отменный павлин, однако!

Оборачивается, и я поспешно отвожу взгляд, надеясь, что он не понял, что я его ощупывала глазами.

Федор, чтоб его, Константинович разваливается на диване и не предлагает мне сесть. Ну да, он хозяин, а я девушка, претендующая на роль прислуги. Его взгляд скользит по моей фигуре, которую я так старательно облачала для него в одежду, подчеркивающую все аппетитные места, что меня бросает то в жар, то в холод. Но, несмотря на этот факт, я нахожу в себе смелость и поднимаю глаза.

Не только ему позволено расчленять меня на кусочки!

Оценивающе смотрю на наглеца напротив. Ему явно нет сорока. И внешне он выглядит подтянутым и весьма симпатичным: высокий лоб, прямой нос, красиво очерченные губы. Только взгляд слишком серьезный и идеально уложенные волосы… Будь моя воля, я бы нахально взлохматила!

А в целом – зачетный мужик.

– Представьтесь, – звучит строго и выдирает меня из моих заблудившихся мыслей.

– Ава.

– Ава?

Растягиваю губы и выдавливаю:

– Августа.

Только моей блаженной мамочке пришло в голову назвать меня таким дурацким именем, поскольку я соизволила появиться на свет в августе.

Вот почему я не родилась в июле?!

Носила бы нормальное имя – Юля!

Смотрю, как в ухмылке разъезжаются его губы.

Да уж. В средней школе из-за своего прекрасного имени дралась с пацанами, когда начинили выводить, дразня меня.

– Где вы работали раньше?

Засада. Экстренно включаю на максимум шестеренки извилин и придумываю правдоподобную отмазку:

– Рекомендации я отсылала вашей жене, а имена моих прежних работодателей вам ни о чем не скажут.

Мы таращимся друг на друга, пока он не произносит:

– Почему я должен выбрать именно вас?

– Ну, во-первых, я красивая, и вы, как ценитель прекрасного, предпочтете видеть меня, а не дородную тетку.

– Мимо. Я вообще предпочту вас не видеть, – отрезает мужчина.

Скриплю зубами. Как трахать, все что движется, он мастак, а меня, видите ли, предпочтет не видеть. Я это еще припомню! Дайте время!

– Я приверженица здорового питания, – провожу руками по своей идеальной фигуре и замечаю его глаза скользящие по ней за моими пальцами.

Ну же, включай программу хищника! Давай!

– Еще.

Кладу руку на грудь, привлекая его внимание к моей тройке.

– Я очень люблю, чтобы было чисто.

Тишина… и неожиданное:

– Вы мне не подходите.

Отвисает челюсть, и единственное, что я выдыхаю:

– Почему?

– Без объяснения причины, – холодно летит в ответ.

Трындец! Плакали мои денежки. А я уже спланировала все, что куплю на них! И даже свыклась с мыслью о своей «работе», что афера, придуманная Ирой, стала казаться не такой уж плохой.

Мужчина берет планшет, лежащий рядом, и погружается в него, а я все еще продолжаю стоять на месте, ошарашенная прозвучавшими словами.

Негодяй выныривает из виртуальной реальности и смотрит на меня.

– Что-то еще?

– Подумайте!

– Я уже подумал! – звучит резко.

– Подумайте лучше! – восклицаю на эмоциях. – Я вообще замечательная! И рекомендации у меня хорошие!

– Вы не слышали «нет»?!

Неудачница!

Слезы сами собой сбегают из глаз и катятся по щекам. Кусаю губы, но средство, тормозящее поток, почему-то не работает.

Конечно, я плачу не из-за прозвучавшего «нет». Просто последние непростые события в моей жизни копились, собирались в тяжелый груз, и сейчас была последняя капля, которая перевесила пределы моей стойкости и прорвала плотину.

Разворачиваюсь и бегу к двери. Сегодня точно не мой день!

Сижу на диване, наблюдая, как взбалмошная девица исчезает из зоны видимости.

Ее слезы несколько озадачили меня.

У нее все так печально в жизни? Или это просто излишняя эмоциональность?!

Сдерживаю желание подорваться и остановить ее.

С чего вдруг?!

Жалко?

Нет. Этого чувства уже давно не испытываю. Вытравил.

В бизнесе, если будешь кого-то жалеть, то скоро окажешься на одной скамье с ним, а в обычной жизни мне жалеть некого: друзья все сытые и довольные, а больше ни с кем не общаюсь.

Тогда что?

Почему меня не отпускают мысли о какой-то расплакавшейся девчонке?!

Пытаюсь не думать о причинах и о недоразумении, что выбежала сейчас из гостиной, но не получается.

В таком виде, в каком она пришла, впору в стриптиз наниматься, а не домработницей в семью. Ира, если бы ее увидела, сразу выставила бы вон.

Задумываюсь.

Может, взять эту ненормальную назло жене?

Проучить драгоценную супругу, чтобы в следующий раз подобные выкрутасы не устраивала.

Девица, конечно, прости Господи, и, судя по всему, желание у нее только одно: стать любовницей у состоятельного мужчины, но неделю я смогу ее потерпеть.

К тому же, если дать распоряжение Эле, то только завтра в лучшем случае она пришлет кандидаток. Не факт, что они понравятся, а эта сможет уже сегодня нормально накормить. Она же с чемоданом пришла и, значит – не уйдет, услышав об испытательном сроке.