«Неудачница!» – кидаю себе в зеркало и, вступив в неравный поединок с отражением, высовываю язык.

Ставлю щетку в пустой стаканчик и обреченно плетусь обратно в гостиную на диван, где меня ждут вредные чипсы, газировка и мелодрама, где несчастные девочки находят принцев и обретают счастье.

Все, кроме меня!

А мне уже почти тридцать!

Ну ладно, по паспорту тридцать один.

А что я имею?

Ни одного принца в зоне видимости и багаж нелицеприятного опыта…

Точно неудачница!

Падаю на диван, и он пружинит меня.

Хочется завыть, но воет мобильный на тумбочке.

Тяну руку и, не глядя, отвечаю:

– Слушаю.

– Ава, собирай чемодан! – Инна звучит категорично, словно мое мнение ее не интересует.

– Мы летим в Москву! – добавляет она, как будто эти слова подействуют на меня, как домкрат и поднимут бренное тело с кровати, а отвратительное настроение – от плинтуса.

Отрываю голову от вельветовой обивки и возмущаюсь:

– Ты что, пьяная? Я неделю уже как безработная! Какая Москва?!

– Глупая! Я для тебя подсуетилась. Ирка еще месяц назад звала в гости. Вот я вчера позвонила и напомнила об обещании. Так она обрадовалась и выслала билеты.

– Так, стоп! Ты совсем меня запутала. Какая Ирка?

– Сеструха моя младшая. Помнишь, она выскочила за крутого мужика и теперь Московская фифа. В общем, ол инклюзив на две недели! Отдохнем, мозги проветрим.

Хмурюсь и все еще инстинктивно пытаясь за что-то зацепиться, чтобы не поехать, бубню:

– Мне работу надо искать.

– Много ты за неделю искала?

– Вот как раз сегодня собиралась, – бесстыже вру ей.

– Работа не волк, в лес не убежит. Пакуйся! Вечером рейс.

Оглушающие гудки в ухе и оглушающая новость: я лечу в Москву!

Информация, которая не вызвала положительных эмоций, сейчас, дойдя до сознания, начинает бродить в крови и будоражить.

Москва! Столица! Город чьих-то сбывшихся и несбывшихся надежд…

Я была там один раз в детстве и помню лишь усталость, брусчатку, которая содрала кожу на любимых дорогущих туфлях, и «Макдоналдс» на Манежной площади…

Под воздействием появившихся эмоций вскакиваю и начинаю лихорадочно искать, в какой шкаф пару лет назад я засунула чемодан.

Ненавижу самолеты!

Всю эйфорию свалившегося на голову приключения сжирают воздушные ямы, а потом добавляет Шереметьево, угнетая своей навороченностью. Чего стоит одна автоматизированная система перевозки пассажиров, что перемещает из терминала в терминал без машиниста! Чувствуешь себя никчемной провинциалкой, в городе которой нет даже подземки.

А в такси, ко всему прочему, меня укачивает.

Ну, не привыкла я ездить: тронулись-встали. А впереди нескончаемая вереница из машин и перспектива облевать салон.

В итоге сижу уставшая, злющая, с не до конца выветрившийся из организма депрессией и жду благословенного момента, когда, наконец, попаду в рай, описанный подругой. Мечтаю, если не окунуть свою тушку в сказочный бассейн с фотографий, продемонстрированных в самолете Инной, так хотя бы попасть под тропический душ дворца, в который мы направляемся.

Вот только звезды сегодня не сошлись, и таксист высаживает нас у непримечательной кирпичной пятиэтажки.

Таращусь на подругу.

– Это шутка такая была про ол инклюзив?

– Нет! Подожди.

Она вытаскивает мобильный и звонит Ирке.

Вслушиваюсь.

– Да, привез. Высадил у пятиэтажки. Серьезно? Что? Второй подъезд? Хорошо.

Впиваюсь в нее взглядом маньячки. Я нахожусь в таком состоянии, что готова убить «благодетельницу». Из-за нее я не досмотрела сериал, а потом трясла свою задницу в проклятущем самолете и терпела муки ада в такси.

– Спокойствие! Поднимемся и все выясним.

Последние ступеньки на четвертый этаж без лифта – это уже все: точка кипения. Бросаю убийственные взгляды на Инку, показывая: еще один косяк, и загрызу заживо.

Сейчас от этого останавливает только желание узнать, что случилось с дворцом принцессы, в который мы направлялись?

Он что, как тыква в полночь, превратился в хрущевку на окраине?!

Дверь открывает Ирка. Смутно помню ее еще прыщавым подростком, когда она путалась у нас, «взрослых» восемнадцатилетних девиц, под ногами. А потом эта дереза укатила покорять Москву и вот допокорялась, видимо.

Без стеснения разглядываю ее. Экземпляр, конечно, прости Господи. Такая гламурная сучка с накачанными губами, ресницами, как у коровы и сиськами, неожиданно появившимися на ее плоской груди.

Правда, внимательно рассмотрев, замечаю, что лицо у нее подрихтовано с одной стороны и под глазами круги тоже явно не от счастливой жизни.

Принцесса на горошине бросается в объятья сестры и начинает театрально реветь в голос.

Так, точно без колдовства не обошлось.

Вталкиваю обеих в маленькую прихожую. Не голосить же на всю площадку. У нас соседи любят под дверьми подслушивать. Думаю, московские ничем не отличаются.

К тому же жуть как хочется если не в душ, так хоть на диван и вытянуть затекшие ноги.

Выпив воды и успокоившись, Ирка начинает излагать суть:

– Вчера услышала, что эта скотина собирается выставить меня из дома. Вот и сделала вид, что укатила отдыхать, чтобы экстренно что-нибудь придумать.

– Тогда зачем нас в гости позвала? – в лоб кидаю обвинение, снова остро ощущая букет полученных удовольствий от поездки.

Девица цепляет меня взглядом и осматривает так, словно собралась снимать мерки.

– Помощь нужна!

Таращусь на нее.

– От нас?

Кивает.

– Муж не просто хочет развестись, он хочет оставить меня без всего!

Благоразумно молчу, не вдаваясь в детали. И без пояснений понятно: он собирается оставить ее с тем, с чем та пришла. Хотя богатый мужик, судя по дворцу на фото, мог бы раскошелиться на не обременяющее его содержание.

– И чем мы можем помочь? – врываясь в мои размышления, вставляет свои пять копеек Инка, но я даже не хочу слушать ответ и выдаю единственную разумную вещь:

– Обратись к адвокату.

– Обратилась.

– И?

– Бабник он жуткий. Ни одну юбку не пропускает, но доказательств у меня нет. А вот если будут – адвокат сказал, тогда все шансы урвать отменный куш.

Наверно, от усталости я где-то оставила мозги, потому как не улавливаю связи.

– Хочешь, чтобы мы последили за ним и предоставили компромат? – выдаю единственный разумный вариант.

– Нет! Хочу поймать его на живца!

Она решительно смотрит мне в глаза.

– А живцом предлагаешь сделать меня? – наконец врубаюсь в тему.

Кивает.

– Не Инку же.

Смотрю на расплывшуюся фигуру подруги. Да, она точно не подходит.

Но и я тоже!

– Сдурела! Взрослой тетке предлагаешь аферами заниматься.

– Взрослой?! Да тебе тридцатника еще нет!

– Тридцать один! – озвучиваю страшную правду.

– Да ты красотка! И натуральная! Мужикам такие нравятся!

Мне, конечно, лестны прозвучавшие комплименты, но я фыркаю, показывая: не убедила.

Она достает из ящичка стопочку красных банкнот и призывно машет перед глазами.

– Я слышала, тебе работа нужна.

Очень! Но не такая же!

– Я не справлюсь. Найди себе профессионалку!

– Где? Объявление дать?!

Ирка протягивает внушительную стопочку и добавляет:

– Это аванс. За выполненную работу получишь еще столько же!

В моих глазах, как в окошечках игрового автомата, мелькают картинки желаний и, совпав, радостно извещают об этом идиотской мелодией. Но озвучивать, что я согласна, не тороплюсь.

– Камеры в доме везде, кроме ванных и нашей спальни. Необходимо провокационное видео, из которого можно будет подумать, что у вас близкие отношения, но спать с моим мужем категорически запрещено.

– Пфф!

За кого она меня принимает?!