Представьте картину. Пять утра. По улице бредут редкие прохожие. Слышен звон разбившегося стекла, из окна вылезает юная дева в белом платье, одергивает подол и весело напевая: «А-аа, крокодилы-бегемоты» – очень популярную в то время песенку – вприпрыжку скачет домой. Да, совсем забыла. Окно вставлять хозяин заставил кавалера-студента.

После окончания школы случились у меня первые серьезные отношения. Со взрослым дяденькой, ему было 35, мне 16. Моей маме было в то время 38. Как говорится, почувствуйте разницу! Он влюбился в меня как мальчишка, ухаживал, водил в рестораны, дарил цветы, все как у больших. Мне это было очень лестно и на его предложение руки и сердца я ответила согласием. Он поехал на шабашку зарабатывать деньги на свадьбу, а я в это время влюбилась. Что поделаешь? 16 лет, ветер в голове. Вернувшись с деньгами, он пришел к моим родителям с группой товарищей просить моей руки, говорил, что любит меня, поможет мне выучиться в институте, сделать карьеру. Умолял, чтобы мои родители не мешали нашему счастью. Бедная моя мама так растерялась, что не знала, что ему ответить, хотя обычно за словом в карман не лезла. Потом мы с ним встретились на нашем месте – помню, на мне был платочек, который я от смущения все время теребила, и я сказала, не поднимая глаз: «Прости, я полюбила другого». После мама созналась, что они с отцом следили за моим отвергнутым женихом, боялись, как бы он что-нибудь с собой не сделал.

  А тот, в которого я влюбилась, заделал мне ребеночка, и я вышла за него замуж.

Родилась я в 1961 году. Это тот год, когда первый человек в мире полетел в космос. Белозубая улыбка Юрия Гагарина сопровождала все детство моих ровесников. И мы гордились нашей страной, твердо знали, что только здесь мы можем быть счастливы, свободны и уверены в завтрашнем дне. А потом у нас это все отняли. Сейчас не об этом. А о том, где же мои 17 лет. В 17 лет я впервые вышла замуж, родила, развелась с мужем и поступила в институт. Толпа абитуриентов перед дверью в аудиторию, где сдают экзамен. Врываюсь, заполошно спрашиваю: «Ребята, экзамен здесь сдают? Пропустите меня, пожалуйста, без очереди, мне ребенка грудью кормить надо!»

  Все с уважением расступаются, пропускают меня, забегаю, быстренько сдаю экзамен и домой кормить дочку. Поступила, малышке было 4 месяца, окончила институт – 5 лет. Учились вместе. Домашние задания научилась делать на коленке. В одной руке держу дочку, она титьку сосет, в другой ручка, телевизор орет, мама с папой тоже громко привыкли разговаривать, а я знай себе пишу. Может быть, тогда научилась работать с полной отдачей в любой обстановке? То, что нас не убивает, делает нас сильнее, и все такое. Труднее всего было с диалогами, училась на инфаке – факультете иностранных языков, французский-немецкий, к диалогам нужно было готовиться всегда в паре. Но выход нашелся и здесь. Девочка, с которой сидели вместе – Зема-Земфира, ездила со мной в одной маршрутке, там диалоги и репетировали. С выражением, по-французски. Как-то полупьяненький мужичок, сидящий напротив, долго смотрел на нас, потом выдал: «Вот такие Родину и предали!» Мы так и прыснули!

  Ни разу не пропустила занятия, ни разу не пришла неподготовленной к семинару. Одногруппница Лиля удивлялась: «У тебя же такая отмазка – грудной ребенок! Можешь вообще на пары не ходить!» А я считала, если поступила, то надо учиться, а не отлынивать. Сейчас думаю, слишком уж я правильная была, надо было по танцулькам бегать, а не в библиотеках сидеть. Зато ни разу за все 5 лет не получила ни одной четверки на экзаменах.

  Кстати, в моей отличной учебе виноват и декан нашего факультета Фарид Галимзянович. Дело было так. Когда поступила, мне пришла бумажка на отработку. Не знаю, как сейчас, а раньше студенты до начала учебного года должны были отрабатывать в институте: что-то мыть, убирать, территорию благоустраивать. А я-то не могу, мне ребенка некуда девать. И вот приезжаю с коляской в институт, оставляю дочку на охранника на первом этаже, поднимаюсь на четвертый в деканат. Стучусь. Захожу. Передо мной маленький плешивый старичок. Прошу освободить меня от отработки. И вот он начинает на меня орать с жутким татарским акцентом: «Ты, ИШШО, родила, ИШШО, надо дома сидеть, ИШШО! Домохозяйкой быть! Да ты и учиться, небось, не будешь, ИШШО! Да я за тобой следить буду, ИШШО!» Кто не понял, ИШШО – это «еще» и использовалось им, видимо, для связки слов в предложениях. Освобождение от трудовой повинности все же дал.

  Вылетаю из деканата вся красная, злая, в голове крутится: «Да я, ИШШО, покажу тебе, ИШШО, какая я домохозяйка, ИШШО!» С тех пор так и повелось. На семинаре  сажусь напротив преподавателя.

– Кто будет отвечать?

– Я!

– Кто хочет выступить на конференции?

– Я!

  Первый курс окончила на отлично, повесили мою фотографию на Доску Почета. А потом как-то втянулась, уже неудобно было ниже пятерки оценки получать. Висела там до 5 курса. Вот так из-за оскорбленного самолюбия окончила институт с красным дипломом. Пригодился ли он мне в жизни? Не знаю. Честно скажу, ни один работодатель его не разу не видел.

  А участие в Олимпиадах по французскому языку? Училась в Казани, зональная олимпиада проходила в Ульяновске, ездили мы командой 5 человек плюс куратор. Поезд прибывал в 4 утра, заселялись в гостиницу, все сразу засыпали, одна я корпела над учебниками. Остальные участницы команды говорили: «Нэля, если ты займешь первое место, то по праву!» Я его и занимала.

  Когда меня отправили защищать честь института на Олимпиаду по России, я вообще спать перестала. Готовилась день и ночь. Страшно было, аж жуть! Какое там первое место? Боялась, как бы последнее не занять, тем более, нас, участников, предупредили, что каждому сообщат место, которое он занял. А нас 55 человек. Дело было в Пятигорске, жили в общаге. И вот мы, студентки из разных городов, шутим. Одна говорит: «Спорим, я займу последнее место! Вторая: «Нет, я!» Третья: «Нет, я!» И все в глубине души боятся, что это на самом деле произойдет. Девчонка из нашей комнаты заняла-таки 55-е место. Как же она плакала, бедная, как убивалась! Я бы, наверное, застрелилась, это же такой позор. Вот и я точно так же боялась опозориться, вгрызалась в учебники, поэтому по праву заняла первое место. Не посрамила честь родного института. Зря декан пророчил мне судьбу домохозяйки!

Кто щедрый? Я щедрая. Кто молодец? Я молодец! Щедрость моя не знает границ. В молодости так вообще готова была снять последнюю рубашку, причем в прямом смысле слова. Не зря говорят, что простота хуже воровства. Студенткой гостила с ночевой у знакомых, их дочка-школьница увидела у меня цепочку серебряную. «Как красиво», – говорит. Я тут же снимаю и ей на шею: «Носи, не жалко!» Подружка на первое свидание собирается, сетует, мол, нечего надеть. Я говорю: «Бери мою блузку новую, ни разу ненадеванную». Меня могут понять лишь мои ровесницы, в советское время импортные вещи было не купить, приходилось «доставать» всеми правдами и неправдами. Это сейчас у нас шкафы ломятся от одежды, а тогда одну выходную вещь имеешь, и то счастье. А я готова была этим счастьем делиться. И делилась.

  Щедро делилась и знаниями. В институте девчонки в очередь вставали, чтобы готовиться со мной к экзаменам. Ниже пятерки никто не получал, потому что сама занималась очень серьезно и другим спуску не давала. Помню, как-то готовились с одной студенткой – звали ее Гуля – сокращенное от Гузель – к экзамену по научному коммунизму. Перед нами на столе чуть не до потолка тома Ленина, и Маркса с Энгельсом, будь они неладны! Понаписали, а нам, студентам, мучиться.

  Накануне экзамена часов в 11 вечера осталась одна работа, как сейчас помню, «Шаг вперед, два шага назад». Мы с Гулей уже на последнем издыхании, устали, сил нет. И она мне говорит: «Бог с ними, с этими «шагами», давай не будем конспектировать, спать охота», а я ей: «Нет, надо, значит, надо. Если эта работа есть в вопросах, будем изучать». А наутро после экзамена летит она ко мне в коридоре института и давай обнимать-целовать: «Нэля, ура, спасибо тебе! Мне как раз в билете эти «шаги» попались. Сдала на «отлично»!»