Вошедший в комнату охранник внимательно выслушал чересчур подробную инструкцию по транспортировке красавицы, и послушно подойдя к Джоане, немного неуклюжим жестом, предложил проследовать к месту назначения. Стараясь не показать радости, она почувствовала приближающуюся свободу: судя по всему, это существо плохо знакомо с обычными людьми, и ей не составит большого труда обвести его вокруг пальца. Тем более, что за эти два года она уже довольно неплохо изучила эту планетку и прилегающую местность.

Как и ожидалось, в этот час, улицы были полны народа. Ллойд просто шел рядом, готовый в любую минуту схватить ее за локоть. Приметив небольшую компанию подвыпивших ребят, работавших на базе Пещерных, словно случайно наступила главному забияке на ногу. Джим сначала остолбенел от неслыханной наглости, а в следующее мгновение уже вся компания попыталась окружить странную парочку. Пронзительно завизжав, Джоана бросилась через дорогу. Замешкавшийся от неожиданности Ллойд оказался в центре стихийно возникшей драки.

Угнанный мотоцикл молнией уносил беглянку прочь от города. Главное было добраться до открытого всем ветрам плато. Оттуда «Крошка» умчит ее подальше от Оливера и его ужасного бункера. Но «Крошка» опять не отозвалась. Вместо этого на горизонте показалось две машины, явно не случайно направлявшиеся к тому месту, где она стояла.

Группа дельтапланеристов, приготовив аппараты, собралась в сторонке, обсудить схему дальнейшего маршрута, как вдруг, невесть откуда взявшийся мотоциклист, небрежно бросив свою машину, взмыл в небо на одном из дельтапланов.

Спланировав вниз, она помчалась как можно дальше от места посадки. Кровавые лучи заходящего солнца, обещали прикрытие и защиту скорых сумерек. Но, остановившись на мгновение на одном из выступов, с леденящим ужасом Джоана увидела не на шутку рассерженное лицо Оливера, что, свесив ноги наружу, сидел на медленно приближающемся вертолете.

Крепко связанные за спиной руки, порядком затекли, когда наконец-то Оливер снял с ее глаз черную повязку.

— Твои проделки мне надоели. Даю последний шанс. Если сумеешь пройти обучение и воспитание в школе охранников личной нравственности, рассмотрю возможность предоставления тебе относительной свободы и возвращения в мир суперов. В противном случае, пущу на мясо для проведения тренировок. Заранее предупреждаю, в каждом выпуске остается только пять охранников из ста. Твоя группа приступает к занятиям через два часа.

Быстро перекусив, девушка одела спецкостюм, и в сопровождении двух горилл отправилась на занятия. Напряженные тренировки чередовались с изматывающими поединками. Огромное количество поступающей информации сводило с ума. Но она упрямо шла к цели. Прислуги не было. Все приходилось делать самой. С каждым днем сокурсников становилось все меньше и меньше. Через два месяца на заключительном экзамене в строю осталось стоять только трое. В остальных группах было по пять-шесть претендентов.

Центральная часть спортзала была окружена прочной металлической решеткой, укрепленной силовым полем. Среди воспитанников послышался ропот.

— Что случилось?

— Сегодня останется только один выпускник, если останется. Оливер собирается выпустить Зверя.

— Кто это Зверь?

— Сейчас увидишь.

Ллойд осторожно привел какого-то парня, с ног до головы покрытого защитной краской. Один из горилл выбрал курсанта и впустил в клетку. С утробным урчанием обреченный в мгновение ока оказался просто разодранным на куски. Следующего постигла та же участь. Один за другим, вскоре все курсанты были превращены в груду окровавленных ошметков, хотя, некоторые умудрялись продержаться несколько минут, прежде чем Зверь разрывал их. Когда подошла очередь Джоаны, пол был скользким от крови, а чудовище, судя по всему, только начинало входить во вкус.

Легко ускользая, девушка присматривалась. Противник, обладал невероятной силой, но у него было маловато хитрости. Решившись, она сделала несколько обманных движений и вдруг неожиданно нанесла сильный и точный удар сразу по трем точкам.

Подскочив на месте, верзила грохнулся на пол без движения. Быстро заскочив в клетку, Ллойд связал Зверя и, осторожно приведя его в чувство, вывел.

— Вынужден похвалить тебя, — Оливер снял с нее маску, — Но теперь смотри, не попадайся на глаза моему экзаменатору, повторно он ошибок не делает. Ты второй человек, уложивший его на пол.

— Можно узнать, кто был первым?

— Джонсон. Приводи себя в порядок. Проверим тебя еще на практике. Поступил заказ от Алвена на взятие и охрану нового воспитанника. Его оценка, и будет твоим последним экзаменом. После обучения нас там встретит Линд.

Как обычно после работы, Майкл вместе с друзьями зашел в "Веселый кабачок". Вечер обещал пройти неплохо. Они только успели заказать пиво, когда на пороге появилась: Она…

— Прошу Вас, мне надо кое-что передать Вам! Постарайтесь незаметно выйти за мною следом!

Заинтригованный, юноша послушно вышел на улицу, внимательно посмотрев по сторонам, заметил мелькнувшее за угол платье незнакомки и неторопливо отправился следом.

Как на пути оказался этот невысокий парень, он даже и не понял. Быстрый удар в солнечное сплетение на мгновение лишил силы, но этого оказалось достаточно, что бы его, словно мешок, погрузили в машину. Острая боль за ухом отключила сознание.

"Крошка" мчалась сквозь пространство. Оливер, по-хозяйски расположился в кресле первого пилота. Корабль, на удивление, вел себя очень тихо, даже почтительно. Проверив каюту воспитанника, Джоана вернулась на капитанский мостик.

— Мне нужны документы Алвена на этого парня. В информатории ничего нет.

— И никогда не будет. Этот воспитанник не подлежит регистрации. Его воспитание проходит под видом проведения выпускного экзамена, школы охраны личной нравственности. Его оценка, считается твоей. Провал воспитания, как и смерть воспитанника, — провал твоего экзамена. Надеюсь, я ясно выражаюсь?

— Даже слишком.

— Схема воспитания стандартная, экзамен зачитывается только при условии получения им высшей оценки по всем дисциплинам. Система учета наказаний пока один к одному. В случае пропущенной ошибки один к двум. Наблюдение и учет поручается Ллойду. Наказания проводить я буду лично. В случае твоего побега — задание считается проваленным, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Никаких записей и документов быть не должно. Все понятно?