Отправившись, для проведения очередного эксперимента, в район перехода, как всегда вышла на мостик, как только смолк шум двигателей. Происходило что-то странное. Весь экипаж без исключения спал во главе с Вэлдом.

— Привет королева! — Эден и Дик-белоручка, позевывая, появились из шлюзовой камеры. — Кажется, ты немного загостилась в мире секретников, пора и домой, наверное.

— Что вам опять не нравится? Вы же сами меня сюда засунули.

— Ну, извини, ошиблись! Нам поступил приказ переправить тебя обратно домой, и присмотреть, чтобы ты больше не совалась в темные миры.

— А можно хоть узнать, кто так просто распоряжается моей судьбой?

— Нет, конечно.

— Тогда объясните, почему сегодня заснули даже "неспящие"?

— Очень просто: осторожно вводишь в систему регенерации воздуха необходимые компоненты, и все дружно засыпают, на необходимое время, а потом, дружно проснувшись, ничего не замечают.

— А как же я?

— Подобранное снотворное не оказывает лично на тебя, никакого действия.

— Подождите, так вы можете проникнуть на любой космолет?

— Естественно!

— Значит, мало быть «неспящим», чтобы свободно передвигаться по Вселенной?

— Умница, наконец-то начинаешь понимать. Да, надо еще и разрешения спросить. И если тебе разрешат, мы сами проведем космолет через темную зону.

— А у кого спрашивать надо?

— Ты очень сообразительный ребенок, вот и реши эту небольшую задачку. Тогда спокойно сможешь гулять, где захочется. Заснешь сама, или усыплять?

— Лучше сама. — Устроившись в кресле поуютнее, она закрыла глаза.

Уютная, со вкусом убранная комнатка, выходила на небольшую площадку с невысокими перилами. Увидев чистое небо, Джоана невольно почувствовала, как отступает чувство обреченности. Но радость оказалась преждевременной: «Крошка» не отзывалась.

Маленький, словно игрушечный, домик стоял на самой вершине высокой горы. Изредка, невесть откуда, появлялась молчаливая прислуга и, также незаметно, исчезала.

Тянулись бесконечно однообразные дни. Стараясь не показывать характера, безропотно подчинялась всем требованиям, с удовлетворением отмечая, растущую невнимательность. Думая, что девушка спит, служанки иногда обменивались коротенькими фразами. Вскоре стало понятно, что их хозяин, очень высокопоставленное лицо, пока в отъезде, но уже на днях должен вернуться. Определив местонахождение, следящей аппаратуры, внимательно обследовала все комнаты, откуда приходили девушки. Обнаружив наконец-то лифт, с нетерпением стала поджидать удобного момента. Случай не заставил себя долго ждать…

Синеокая Клер с темно-русыми волосами, запечатанная в глухой спецкостюм, приступила к дежурству на последнем этаже. Это был уже окончательный осмотр помещения перед приездом господина. Пленница, как обычно, не проявляла абсолютно никакой агрессивности, и поэтому девушки уже давно не обращали на нее внимания, лишь осторожно обслуживали как драгоценную игрушку хозяина, но не более. Спокойно сняв приборы слежения и прослушивания, Клер расправляла складки на кровати, когда ее вызвали по рации:

— Клер! Мы в комнату отдыха, идешь с нами?

— Нет. Мне надо в город. Передайте Джиму, что все сделано. Я спущусь прямо в гараж. Пусть активизирует мою машину.

— Хорошо, до завтра! Кстати, поторапливайся, космолет уже на орбите, через час все двери будут блокированы. Конец связи.

Усмехнувшись, Клер наклонилась поправить роскошные локоны спящей красавицы. В карих глазах сверкнула молния. Что-то ужалило охранницу между глаз.

Через считанные минуты закутанная в спецкостюм фигурка, легко заскочив в заведенную машину, отправилась в неведомое путешествие. Отъехав на безопасное расстояние, без сожаления оставила автомобиль и, полюбовавшись на торжественное приземление челнока на самую высокую гору, пошла, мурлыкая под нос незатейливую земную песенку…

Клер проснулась от ласкового прикосновения, лишающего силы. Безобразный старик, усмехнувшись, сорвал тонкие одежды, и начал жадно осматривать и ощупывать безупречное тело.

Волна гнева и брезгливости заполонила сознание: Они ошиблись! Пленница сбежала! Надо срочно начинать поиск! Но странная немота овладела красавицей. Довольный осмотром, урод прикрыл наготу легкой тканью и знаком велел удалиться выстроенным вдоль стен охранникам.

Юный принц устало потянулся и, сбросив одежду, опустился на кровать. Коснувшись нежной кожи, сдернул покрывало и застыл в восхищении… Она лежала словно прекрасное изваяние, но глаза… Две пойманные птицы, они что-то силились сказать, пытаясь пробиться из обездвиженного тела. Опять очередная шутка опекуна. Но как она соблазнительна! Как похожа на ту, которую все так долго ищут! Те же волосы, та же фигура, только глаза немыслимого синего цвета. Осторожно коснулся нежного лица, наклонившись, прильнул к полураскрытым устам. Он покрывал тело немыслимыми поцелуями, одновременно понемногу снимая оцепенение. Красавица застонала, не в силах противиться огню желания, и жадно бросилась в объятия господина, совершенно забыв и о сбежавшей пленнице, и о своей дальнейшей судьбе, слишком хорошо ей известной…

Юноша еще спал, когда уродливый опекун велел осторожно перенести умирающую девушку в операционную, в надежде все же выполнить приказ хозяина и спасти наследника. Но и на этот раз ничего не получалось, хотя господин почему-то был совершенно уверен в обратном. Может, стоило послушаться его и пригласить, предварительно, этих противных суперов? Может, они что-то знают о своих женщинах такого, что все же неизвестно Пещерным.

Высокие скалы, окружающие тихий городок сводили к нулю шансы на пеленг ее излучателя. Можно было ничего не опасаться рядом со скалой, где жили представители этой странной цивилизации, пока лицом к лицу не столкнешься с ищейкой Линда или Оливера, что вряд ли вероятно.

Но голод давал о себе знать. Хорошо хоть в машине Клер, была обычная одежда и достаточное количество налички. Маленький ресторанчик на углу сразу чем-то понравился Джоане. Хозяин, слишком высокий, для небольшого уютного помещения, подошел лично принять заказ.