— Мой охранник личной нравственности. Его можно будет вычислить только в одном случае, — если вы объявите о нашей свадьбе, и тогда на церемонии я должна буду подать ему кубок.
— Вижу, ты не очень-то жалуешь его.
— А с какой радости я должна любить человека, что все время, сколько я его знаю, делает все, чтобы испортить мне жизнь?
— Как его зовут?
— Лайт. Вроде он тоже из Вашего мира.
— Ничего не понимаю, — Майк задумался, — почему же он тогда просто не подошел ко мне вместе с тобой?
— Я не знаю, но просто у меня такое чувство, что он делает что-то такое, что нельзя допустить.
— И ты решила довериться всего-навсего своему чувству?
— Конечно, оно еще ни разу меня не подводило. Зато уже не раз спасало мне жизнь.
— И на когда должна быть назначена свадьба?
— Если допустить, что все развивалось бы по его плану, это должно было быть где-то через пару дней.
— Почему так быстро?
— Это показалось бы Вам очень долго, если бы вы почувствовали запах моих волос.
— А можно?
— Пока не стоит, лучше сначала остановить Лайта, а потом можно будет и потоксикоманить.
— Ты меня заинтриговала. А кто из мира суперов может подтвердить твои слова?
— Не знаю, но вообще-то есть один человек, точнее почти человек, его зовут Эдвард Олдридж. Это имя Вам ничего не говорит?
— Ты и его знаешь?
— Да и у нас довольно неплохие отношения. Он мне не раз помогал. Хотя он и довольно высокомерен. Я с удовольствием бы встретилась с ним.
— В таком случае, надеюсь, Вы будете не против, если я приглашу его к нам на ужин?
— Наоборот! Это будет необыкновенно приятно!
Переодевшись в простой спецкостюм, Джоана провела в своей комнате целый день. Каково же было ее удивление, когда вместо уже знакомого юноши, в комнату вошел Эдвард Олдридж:
— Джоана! Неужели это ты на самом деле!
— Да. И я тоже очень рада видеть тебя. Как там дела дома? Они еще не объявили о моем исчезновении?
— Собирались, но я получил приглашение от Майка и сразу прибыл сюда.
— Больше никто не знает, что я здесь?
— Нет, он попросил никому не сообщать об этом.
— Прекрасно, начнем сезон охоты на Лайта.
— Что еще придумал этот мальчишка?
— Не знаю, но уже заранее мне это не нравится. И еще, пусть ужин мне принесут прямо сюда, закончилось действие консерванта, а у меня его больше нет.
— Почему же это тебя так волнует?
— Конечно, тебе легко говорить, а как я смогу общаться с Майком? Лучше помоги ему организовать видимость церемонии и тогда можно будет вычислить Лайта.
Через несколько дней, еще раз придирчиво осмотрев свадебный наряд, суперстарк удовлетворенно хмыкнул и повернулся к Джоане:
— И все же, почему ты вызвала именно меня, а не Линда?
— Вообще-то я об этом не думала, — девушка старательно чистила яблоко, — но ты вечно все обо всех знаешь, и никому не доверяешь. Особенно тем, кого суперы назначают для моей охраны.
— Ответ принят. Ладно, я пошел. А ты уже решила, что будешь делать дальше?
— Неа! Это посмотрим на месте.
Оставшись одна, с тоской взглянула в зеркало, и закрыла глаза. Сможет ли она отсюда вырваться! Чувство смертельной опасности вновь подступило к сердцу. Что же ее ждет?
Уверенно ступив в праздничную залу, с удовлетворением взглянула на самоуверенную улыбку Лайта и спокойный взгляд Эдварда рядом с ним. Призрачная вуаль позволяла не скрывать свои чувства.
Взяв кубок, медленно, словно сомневаясь, пошла вдоль стола, с удовольствием отмечая волнение гостей. Она несколько раз останавливалась, словно в нерешительности. Наконец, подойдя к стулу Лайта, коснулась губами кубка… Охранник, уверенный в своей победе уже хотел встать, как вдруг, развернувшись, Джоана подала кубок ничего не подозревавшему Эдварду Олдриджу. Помедлив мгновение, суперстарк встал, взял кубок и медленно выпил. Одев перстень, поднял вуаль и склонился над девушкой.
Не выдержав, Лайт вскочил и тут же оказался в крепких руках охраны.
Очнувшись в полной темноте, Джоана осторожно ощупала постель. Она была одна. Плотный полог не давал возможности выскользнуть. Прислушавшись, вновь затаилась, стараясь раствориться в темноте. Вскоре девушка заснула, и не слышала, как кто-то прокравшись в спальню, осторожно приоткрыл полог и склонился над спящей красавицей…
А в это время Эдвард Олдридж беседовал с Майком.
— Ну почему, ты обязательно должен забирать ее у меня?
— Ты прекрасно понимаешь, что я просто обязан вернуть ее в мир суперов. Тем более, что в замен я привез тебе не менее ценный подарок: Лайт — наследник этого мира, и это еще не все. Мои люди привезли Грея, сына Лайта и Джоаны. Тебе этого достаточно?
— Вообще-то да, но…
— Я не могу решать эти вопросы, тебе придется пригласить Робби, ее телохранителя…
Внезапная сирена прервала их беседу. Вбежавший юноша сообщил, об исчезновении Лайта. Суперстарк обеспокоено вскочив, ворвался в комнату, где спала девушка. Джоана едва дышала. Внимательно обследовав красавицу, вызвал Робби. Телохранитель прибыл почти мгновенно, и, склонившись над своей подопечной, попытался привести ее в чувство.
— … жемчужина… — с трудом прошептала девушка, и вновь потеряла сознание.
Робби задумался, что она хотела сказать? И куда подевался ее охранник. Поблагодарив Олдриджа, он перевез Джоану в свой дворец и вновь попытался привести ее в чувство. Джоана была на удивление тихой и довольно безучастной ко всему происходящему. День за днем она послушно выполняла все задания, становясь, все слабее и бледнее. Забеспокоившись не на шутку, он все же решился на последний шаг.
Проснувшись, точнее очнувшись утром, Джоана с трудом открыла глаза и превозмогая боль, села. Робби, дремавший в кресле, тут же подошел:
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — чуть слышно ответила девушка.
— Я связался с суперами, и Совет дал согласие на смену твоего опекуна и телохранителя.
Отныне все три функции будет выполнять один человек и, причем довольно опытный. Советом единогласно была принята именно его кандидатура.
— Кто это?
— Пойдем, он ждет тебя в саду. Давай помогу одеться.
