- Хах, ты меня ни с кем случайно не путаешь? – Клаус хотел убедиться, что всё вышесказанное имеет свои основания.

- Нет, тебя я уж точно ни с кем не путаю, – Кэролайн лучисто улыбнулась, и глаза её задумчиво опустились. – Я знаю, ты никогда не хотел смеяться надо мной: я видела это всякий раз на твоём безучастном лице. Когда я что-то рассказывала всему классу во время урока, ты единственный был весь во внимании, а если я обращалась к тебе с просьбой, ты всегда меня слушал, – она в этот момент тяжело вздохнула, будто ей было тяжело говорить: сейчас Кэролайн Форбс даже казалась немного слабой, не такой, какой представлялась обычно. – Ты, пожалуй, единственный из наших ребят, кто относился ко мне по-человечески, хотя я знаю, ты этого стеснялся. Я понимаю, что тебе тяжело выделяться из общей массы, но смирись с этим – ты не часть толпы. И уже только одно твоё желание стать писателем должно тебе об этом говорить.

Клаус был изумлён и не смел дышать: Кэролайн как будто проникла в его голову, в каждую потаённую мысль и вытащила всё это на свет. От этого его внутренне почти лихорадило. Он понимал, что вряд ли когда-нибудь перестанет восхищаться этой девушкой.

- Сколько же нужно внимания, терпения и такта, чтобы разглядеть подобное в человеке, когда он не способен увидеть в себе это сам. Ты удивительная, Кэролайн, я всему самому лучшему в себе учился у тебя: я тебе завидовал…

И вот, в понимании Клауса, настала та секунда, когда они должны были поцеловаться, а дальше – один Бог знает. Он потянулся в забытье к губам Кэролайн, дрожа от волнения.

Из-под закрытых глаз не мог он видеть, как она игриво и даже немного скептично улыбалась, глядя на него. И когда Никлаус уже вот-вот коснулся губ своей собеседницы, она захохотала, как ведьма, и плеснула ему в лицо водой, затем оттолкнулась от края бассейна и уплыла.

Зажмурившись в недоумении, Клаус выплюнул воду, протёр ладонью лицо, пытаясь прийти в себя, и обернулся.

- Прости, – сказал он с размягчённой улыбкой.

- Тебе больше не наливаем! – весело крикнула она в ответ.

- А ты, чего хочешь ты? – пытаясь сгладить впечатление от этой неудачи и вернуться к беседе, спросил Клаус.

- Чего хочу я? – Кэролайн вскинула брови, – я хочу денег, – простодушно бросила она.

- И всё? – Никлаус нахмурился в изумлении, он явно ожидал другого ответа.

- Это плохо, по-твоему, хотеть обеспеченного будущего?

- И ты не хочешь как-то реализовать себя? Ты такая ответственная, трудолюбивая и имеешь ко всему творческий подход, неужели совсем нет мыслей насчёт будущей профессии? – он надеялся, что она чего-то не договорила.

- Реализовать себя в нашей глуши? Хм, сомнительно как-то… А выберись я куда-нибудь в большой город, так меня сожрут живьём: там таких творческих и ответственных завались. Найти обеспеченного мужчину – лучший для меня вариант. А там уж можно и себя реализовывать, когда есть почва под ногами.

- Почву можно и самому себе основать. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское – старо как мир, ты это без меня знаешь… Богачи они люди тоже своеобразные: в большинстве своём (не все, конечно) жадные и извращённые своим статусом. Не боишься остаться ни с чем, если вдруг такой господин надумает бросить тебя, когда наиграется досыта?

- Не усложняй всё, Ник! – она подплыла к нему и, живо выскочив из воды, присела рядом, – я с носом не останусь, подниматься после падений умею и в принципе не боюсь богатых. Ведь если их бояться, зачем тогда вообще стремиться войти в их круг?

- Зачем в него вообще стремиться? Я предпочитаю стремиться в круг самодостаточных, – ответил Клаус.

- Это для тех, кого устраивает что-то среднее, – усмехнулась она.

- Лично меня вполне бы устроил достаток чуть выше среднего и личное ощущение себя полноценным человеком, которому есть, к чему стремиться дальше.

- Это для идеалистов…

- «Это для тех, а это для тех», – передразнил он Кэролайн, – по-твоему, нужно опускаться до пессимистичного реализма? – его рот чуть скривился.

- «Опускаться»? Ну, кто как на это смотрит. Пусть каждый живёт, как сам того желает, на самом деле, – Кэролайн плеснула по воде ногой.

- Ты права, не спорю, но нужно ставить перед собой хотя бы в юности хоть какие-нибудь светлые идеалы, иначе, зачем тогда вообще жить? Это уже проживать, на мой взгляд, – заключил он, затем выдохнул и упёрся обеими руками в колени.

Между ними воцарилось серьёзное молчание. Оба думали над словами друг друга: каждый из них сейчас вторгся в пределы разума другого, устроил там хаос и посеял сомнения. Так бывает, когда сталкиваются два вполне себе справедливых и обоснованных суждения, и оба они имеют право на существование, вот только отыскать третье – самое верное – не представляется возможным.

- Мы определённо напились! – рассеял тишину смех Клауса.

- И не говори: пьяная философия! – поддержала Кэролайн его.

Они вместе негласно попытались уйти от этого разговора, развеять его серьёзность, потому что он обоим давался тяжело: это было подобно вторжению на вражескую территорию.

Вместо продолжения беседы, они возобновили своё веселье. В какой-то момент, дойдя до предела возбуждения своего состояния, оба рухнули на пол, горячо поцеловавшись и крепко сжав при этом друг друга в объятиях.

- Ах, всё, перестань! – шепнула Кэролайн, нехотя оторвавшись от поцелуя, – так нельзя, и нам нужно уже расходиться по домам.

- Думаешь? – задыхаясь, ответил вопросом Клаус и задорно улыбнулся.

- Более чем уверена.

Кэролайн слегка оттолкнула от себя Никлауса и направилась к стулу, на котором лежали полотенца и одежда. «Да, это ничего не значит, она забудет этот поцелуй, как обычную пьяную ошибку», – с грустью понял он.

На обратной дороге оба молчали, да и говорить уже было не о чем, вот только оба с отчаянным страхом понимали перемену между ними, начало совсем другого этапа, который был неизбежен, но оба твёрдо уже про себя решили попробовать его избежать.

- Доброй ночи, Ник, спасибо тебе за веселье: я давно так ни с кем не проводила здорово время, – тихо начала она.

Вместо слов, Клаус немного резко и отчаянно, но в то же время нежно притянул к себе любимую Кэролайн и зарылся лицом в её волосах. Он не отпускал её несколько минут, стоя в тишине. После, медленно отстранившись, поцеловал её в висок.

Завтра будет новый день, обычные заботы и дела, учёба, друзья, и только в мыслях каждого из молодых людей теперь всё стало необычно.

========== 8 Глава. «Идеальная девушка» ==========

После той ночи Кэролайн и Клаус так и не пересекались в полной мере, это были просто приветственные кивания головой, махание рукой. Оба были заняты своими делами: Клаус вместе со Стефаном готовился к предстоящему соревнованию по баскетболу, а вот Кэролайн решилась записаться в команду поддержки, чем вызвала негодование и раздражение девушек-чирлидерш. Они то и дело скептично переглядывались друг с другом, откровенно были холодны с новенькой, да и вообще никому не нравилось, что эта «бывшая толстуха» вдруг решила выступать с ними – «королевами».

- Как думаешь, через одну или две недели эти гидры её сожрут? – с улыбкой шепнул во время тренировки Стефан другу.

- Думаю, ей на них плевать. Кэролайн слишком независима от чужого мнения, тем более, от чужого женского мнения. Уверен, в глубине души она считает их пустоголовыми сплетницами, трясущими худыми задами только затем, чтобы их заметил каждый второй парень в школе (в особенности каждый футболист или баскетболист) или, в лучшем случае, захотел, – Клаус в этот момент энергично подпрыгнул и бросил мяч в корзину.

- Так зачем же она тогда запросилась в их число? – Стефан с ухмылкой вздёрнул брови и поймал мяч из корзины, затем начал перебирать его из одной руки в другую.

- Назло, – усмехнулся в ответ Ник, – хочет побесить их и дополнительно сама попробовать что-то новое. Она всегда была «самая некрасивая девочка в классе», а тут такая возможность поиграть с собственным самолюбием!