- Ходит много слухов. Вплоть до того, что она связалась с какой-то плохой компанией и убежала именно в гетто. Иначе бы ее нашли.

- Есть основания считать, что она связалась с плохой компанией? – в доме Диланов я всегда вела себя правильно. Без исключения. Оступилась лишь раз – этим являлась моя связь с Брендоном.

- В нашем городе это не утихающая тема. Да и вообще в кругу дам из высшего общества. Дело в том, что мы волнуемся за Айрис. А вдруг та девчонка опять появится и начнет у нее что-то требовать? Айрис ведь слишком добра. Столько усилий потратила на то, чтобы воспитать дочь наркоманов и, все мы уверены, что она попытается опять направить ее на правильную жизнь, если та вновь появится. А это деньги, силы и, главное, нервы. А еще я слышала, что возникали некоторые конфликты с ее сыновьями. Поэтому мы надеемся, что она не вернется и не будет трепать душу Айрис. И время от времени мы осторожно спрашиваем у нее, нет ли вестей от той девчонки. Не появлялась ли она на горизонте. И вот пару раз Айрис говорила, что та точно не приедет, так как у нее своя жизнь в гетто и после всего этого она не посмеет появиться Айрис на глаза. То есть, Айрис считает, что ей будет стыдно, а вот мы все думаем, что у такой девчонки с дурной кровью совести быть не может.

Я опять поднесла бокал к губам, не понимая каким образом еще не раздавила его в ладони. Значит, вот как?

Айрис никогда не была слабохарактерной женщиной, но еще в тот момент, когда я, находясь в больнице, узнала, что Диланы явно собирались не рассказывать о том, что они были намерены отправить меня в детдом, я предположила, что таким образом они желали не очернять свою репутацию из-за меня.

Чтобы их не осудили от того, что они избавлялись от меня из-за такой мелочи.

Это еще один признак того, насколько сильно они желали убрать меня из своей семьи.

И вот это уже рушило мое спокойствие. Выводило в ярость. То, что за счет меня они отелили себя.

Уже некоторое время Алана готовит передачу мне одной из корпораций Фокс. Все последние годы я работала над тем, чтобы это было заслуженно. Чтобы я в полной мере могла развить семейное дело. И я была уверена в том, что справлюсь, но, если до сих пор Алане удалось держать меня в тени, то после передачи мне корпорации, это уже будет невозможно.

Во всем мире я стану второй омегой, которая займет такой пост. Первой является Алана.

И, естественно, журналисты тут же перероют все мое прошлое. В том числе дойдет и до Диланов. А еще до этих грязных слухов, которые возникли из-за них. А еще меня нестерпимо доводило до ярости то, что меня называли дочерью наркоманов. Лучше моих родителей во всем мире нет никого. За такие слова в их сторону я могла глотку перегрызть.

Алана очень помогала мне, но Диланы являлись моим делом. В моих обязанностях было закрыть им рты.

Я могла бы отложить разговор с ними до завтра, но когда я проходила по коридору и случайно через открытую дверь увидела, что все прибывшие сюда Диланы находились на балконе, я решила, что стоит подойти к ним. Поприветствовать их.

Лестер шел немного позади меня, но я жестом указала ему оставаться в коридоре, после чего толкнула дверь и вошла на балкон.

Айрис и Алес стояли практически в центре. Держались за руки, пили шампанское, что-то обсуждали и смеялись. Выказывали необычайно близкие отношения матери и дочери.

Хорас, Дастин и Лойд находились неподалеку от них. Тоже разговаривали. Как и раньше казались сплоченными братьями. Теми, чьи отношения ни что не разрушит. Скорее, они разрушат кого угодно.

Но вот Брендон стоял в стороне. Опершись локтями о высокие перила, курил. Смотрел на улицу. Но еще до того, как толкнуть дверь, я уловила то, что он повернул голову и посмотрел в мою сторону. Вот только, потом поднес сигарету к губам и отвернулся. Словно не желая на меня смотреть.

Войдя на балкон, я этим привлекла к себе внимание. Так, что Диланы замолчали и посмотрели на меня.

И с первых же мгновений я поняла то, что они меня не узнали. Хорас и Лойд смотрели на меня оценивающе. Дастина за ними я не видела. Айрис окинула меня взглядом и улыбнулась. Дружелюбно и мило. Нечто такое было и с Алес. От нее так и исходила доброжелательность. Открытость. Будто бы желание подружиться.

- Проходите, - Алес сделала шаг в сторону. – Вы вышли подышать свежим воздухом? Мы заняли балкон, но места тут еще много. Думаю, тесно не будет. А вы ведь не местная? Я бы вас запомнила.

- Почему же? Я выросла в этом городе, - ответила с обворожительной улыбкой.

- Правда? – Алес приподняла бровь. – Я часто бываю на разнообразных мероприятиях, но раньше вас не видела. А из какой вы семьи?

- Раньше была из вашей, Алес, - произнося эти слова, я опустила уголки губ вниз. Моя улыбка исчезла так, словно ее и не было.

- А? – девушка посмотрела на меня так, словно не поняла того, что я сказала. Нечто такое было и с Дастином, Лойдом и Хорасом. А так же с Айрис.

- Приветствую, Диланы, - холодно произнесла. – Мы с вами давно не виделись. Почти пять лет.

Я заметила то, как лица Диланов поменялись. На губах Хораса и Лойда вовсе возникли улыбки, словно они посчитали, что мои слова шутка. Но так же я краем глаза уловила то, что Брендон медленно обернулся и посмотрел на меня. Вернее, на мое лицо. Черты. Буквально впиваясь в них взглядом. И так же я уловила то, что сигарета выпала из его ладони.

- Я немного не понимаю, - улыбка Айрис дрогнула. – Это шутка такая? Она совершенно не смешная.

Алес напряглась и, широко раскрытыми глазами посмотрела на меня. Но уже в следующий момент она, прикусив губу, нахмурилась. Было прекрасно видно то, что моя бывшая «сестра» пыталась вернуть внешнему виду непринужденность, но получалось плохо. В то, что я Элис она явно не поверила.

Как говорится? Не пробужденные омеги никогда не пробуждаются. Без исключения. Это все равно, что отрубленная рука никогда заново не отрастет.

Даже если не брать в счет мою значительно изменившуюся внешность, в понимании Диланов, я все так же оставалась калекой, а сейчас перед ними стояла полноценная омега. Поэтому мои слова они явно серьезно не приняли. Лишь реакция на них у каждого была разной.

Айрис и Алес напряглись. Им нечто такое не понравилось. Почему? Потому, что они решили, что таким образом кто-то решил поиздеваться над их семьей? Или помимо этого имелись еще какие-то причины? Но пока что они пытались сохранять спокойствие. Держать головы высоко поднятыми и не выказывать слишком сильную враждебность. Не выходить на конфликты.

Лойду, Хорасу и Дастину нечто такое показалось забавным. Я даже услышала, как они перекинулись парой фраз, в которых прозвучало «недоразвитая». И за мной они наблюдали с интересом. По большей степени, судя по всему, считая меня омегой, которая хочет найти с ними общий язык, раз я начала разговор с шутки. Пусть и со странной.

На Брендона я не смотрела. Не видела в этом смысла, но более чем отчетливо ощущала нечто странное. Он стоял в той части балкона, которая плохо освещалась. Там царил полумрак и в эти мгновения порывами ветра оттуда донеслось нечто буйствующее. Животное. До жути не сдержанное и похожее на миллиард разрядов тока. Хотя сам альфа стоял неподвижно. Будто превращаясь в стальную статую. Разве что он делал глубокие вдохи я все так же ощущала его горящие в полумраке глаза. Вернее их взгляд, впившийся в мое лицо.

И я уже в следующее мгновение уловила движение. То, что он пошел ко мне. Делая глубокий вдох и так же не отрывая взгляда от моего лица, хрипло спросил:

- Элис?

- Брен, ты что реально поверил в то, что это она? – Дастин усмехнулся, но его вопрос остался без ответа. Брендон проигнорировал его, все так же взглядом скользил по моему лицу. Настолько пристально, будто оставляя на коже ожоги. Рассматривая меня так, как никто другой в моей жизни. Буквально пожирая взглядом.

Но он так и не подошел ко мне. Не смог.