- Н-нет, - Айрис качнула головой. – Я позвоню в больницу и попытаюсь все узнать.

- Разве не ясно, что происходит? – Дастин отодвинул свою тарелку. – От нее отказались ее родители. Она к ним побежала, но в итоге оказалась не нужна. Значит, так ей и нужно. Она получила то, что заслуживает.

- Не нужно так говорить, - Айрис опять покачала головой и дрогнувшей ладонью, положила вилку, испачкав скатерть.

- Ты слишком добра к ней, - сказал Хорас. – Мы лишь в очередной раз убедились в том, что все возвращается.

Айрис молча встала из-за стола и быстро ушла прочь. Так, словно ей внезапно стало плохо.

- Я пойду за мамой. Спрошу, что с ней, - сказала Алес вставая из-за стола.

- Из-за чего она попала в больницу? – спросил Брендон у Расела. Его зверь выпустил когти. Зарычал. За последний год при любом упоминании про Элис, он начинал бесноваться, но сейчас все было куда глобальнее.

- В больнице не знают, но судя по следам – побои, - Расел так и не сел за стол. Лишь посмотрел на него.

- Сильные? – зверь еще сильнее зарычал.

- Да. Я ее сразу не узнал.

- Это, конечно, жесть, но так ей и нужно, - Хорас пожал плечами. – Всему есть последствия. Ей не следовало уходить от нас. Правда, для нас так даже лучше.

- Вы иногда такие уебки, - Расел сказал это устало.

Брендон встал из-за стола и вышел из обеденного зала. Ему должно быть плевать на Элис. Больше, чем остальным, но найдя мать, он сказал:

- Верни Элис.

- З-зачем? – дрогнувшим голосом спросила она.

- Разве тебе не хочется вернуть свою дочь?

- Она ушла. Возможно, матерью меня не считает. И, если она в детдоме, рано или поздно ее и так удочерят.

- Ты это говоришь серьезно? Она в больнице потому, что ее там судя по всему избили настолько, что Расел ее не сразу узнал. Хочешь ее там оставить?

- Я не понимаю. Ты же с ней никогда не ладил.

- И что? Мне на нее плевать, но она ведь твоя дочь. Ты ее любила. И ты хочешь оставить ее там?

Айрис вновь качнула головой.

- Сначала мне нужно узнать, что происходит.

Айрис узнавала слишком долго. Неделю тянула с ответом, пока Брендон при гостях не спросил о том, когда Айрис вернет Элис из детдома. Он прекрасно понимал, что этим, возможно, рушил репутацию семьи, ведь слухи о том, что Элис в детдоме, тут же распространятся по городу. Но именно в тот момент Айрис при всех пообещала, что скоро и процесс она уже запустила.

Когда братья узнали о том, что Элис вернется к ним, это не приняли. Лойд вовсе сказал, что Элис может идти к черту и среди них ей не место.

- Не нужно винить ее в том, что она хотела быть со своей родной семьей, - нервно сказала Айрис.

- Которая от нее отказалась, - Дастин ухмыльнулся.

Вскоре они вовсе узнали о том, что на самом деле ее семья нищие наркоманы и жестокие шутки в сторону Элис не прекращались еще несколько дней.

А потом Элис наконец-то привезли. Худую, избитую и запуганную. Совершенно не похожую на ту, которой она была раньше. Брендон смотрел на нее и не узнавал. Ему хотелось поломать руки тем, кто с ней это сделал, но он запретил зверю желать этого. Запретил вообще испытывать какие-либо эмоции из-за этой девчонки. Она тут, но в тот же момент ее в этом доме нет.

Элис вернулась, но частью Диланов больше не была. Они ее не принимали. Практически не разговаривали с ней. В конце концов, она сама некогда попросила не писать ей. А уже теперь в этом доме она вовсе была лишней.

У Диланов было две сестры. Одна любимая и обожаемая – Алес. Сияющая, разговорчивая, радостная. Вторая – ненавистная и в тот же момент для них не существующая – Элис. Тихая, запуганная.

Шли годы, они взрослели. По большей степени, если бы не Брендон, братья уже давно порвали бы Элис, но в итоге, именно он стал самым страшным адом для нее.

В старшей школе каждый день Брендона начинался с наказания. Ими уроки и заканчивались.

Эта школа была слишком строгой. Перед занятиями, около ворот выстраивались завуч и дежурные учителя. Иногда к ним присоединялся директор. Они с линейками проверяли длину юбок девушек, чтобы у них волосы были собраны в хвосты, чтобы не имелось каких-либо украшений или накрашенных ногтей. Смотрели, чтобы и у парней с внешним видом все было идентично правилам. Чтобы все они были одеты исключительно в форму.

Брендон эту проверку никогда не проходил. Разве что два раза за все три года учебы в старшей школе и в оба случая проверяющая комиссия своим глазам не могла поверить. Осматривая альфу они выглядели так, словно были готовы открыть шампанское, ведь Брендон Дилан, полностью одетый по всем правилам школы, это было чем-то сродни невозможного праздника.

Обычно он приходил без галстука. Или без сменной обуви. Или с несколькими расстегнутыми пуговицами на рубашке. Подкатанными рукавами. Иногда вовсе в толстовке.

Изначально комиссия во главе с директором пыталась с этим бороться. Причем самыми разными способами. Вплоть до отстранения от занятий. Школа была слишком престижной и там никому не потакали. Даже Диланам.

В любом другом случае такого ученика уже исключили бы, но имелся один нюанс. Несмотря на неподобающий внешний вид, постоянные драки, устраиваемые балаганы, нарушение всех возможных правил, Брендон имел самые лучшие оценки. Причем с огромным отрывом от других учеников, из-за чего на олимпиадах он всегда приносил школе победы, что еще больше поднимало ее престижность. К тому же Брендон занимался боксом и выигрывал на всех чемпионатах, а там тоже звучало название школы, в которой он учился.

Лишь по этой причине директор закрыл глаза на то, что ему уже давно следовало исключить альфу, но правила есть правила – нарушил их, значит, будет наказание.

Так повелось, что Брендон приходя в школу, сразу шел на стадион, там с остальными нарушителями бегал пятьдесят кругов. После этого шел на уроки. Там спал. На переменах создавал настоящий школьный ад. Не специально. Просто развлекался. Дрался не так часто. К нему просто никто уже не рисковал лезть. Иногда дни протекали скучно. Брендон не только на уроках, но и на переменах спал. В такие периоды учителя выдыхали. Этот альфа был подобен взрыву и своим присутствием будоражил всех учеников, которые тут же следовали любым его желаниям.

Элис в это время училась в последнем классе средней школы и здание, в котором у нее проходили уроки, находилось напротив того, в котором учился Брендон. Иногда они встречались на общем стадионе, или в столовой.

Она была тихой, образцовой ученицей. Всегда одетой в форму и по правилам. Но слухи про ее происхождение и ситуацию с подменой в роддоме, быстро разошлись по школе. Друзей у нее не было. Учителя чаще всего относились холодно. Дети вообще могут быть жестоки и Элис не редко пытались травить.

Однажды Брендон увидел ее на стадионе. Элис сжавшись, сидела на скамейке. Позади нее стояли какие-то парни. Громко смеющиеся. Бросающие ей в волосы клочки бумаги. Обычно Брендон игнорировал Элис. Так, словно ее вовсе не было, но такие случаи он без внимания не оставлял. Подойдя к этим парням, он молча забрал у них тетрадь, из которой они вырывали клочки. Смял ее, а потом сжал шею одного из этих альф и запихнул бумагу ему в рот. Сказал ее сожрать. Парень давился, мычал, но жевал, ведь в школе каждый знал – если Брендон что-то сказал, это лучше сделать. Иначе тебя потом будет ждать несколько лет каждодневного ада. В этом плане Дилан мог быть очень изощренным.

Элис несколько раз испуганно оборачивалась, но потом сразу же отворачивалась и сильнее сжималась. Кажется, даже не дышала. Создавалось ощущение, что порой порывалась убежать, но так и не сделала этого. Из чего следовал один абсолютно точный вывод – сидеть на этой скамейке ей сказал учитель, а она никогда не ослушивалась их. Слишком примерная, чрезмерно послушная ученица.

Когда те альфы ушли, Брендон тоже собирался направиться в свой класс, но почему-то сел на скамейку, которая находилась позади Элис. Смотрел на нее, а девчонка еще сильнее сжималась. Когда альфа пальцами прикоснулся к ее волосам, Элис вовсе вздрогнула. Настолько сильно, словно на нее пролился раскаленный метал.