В магазине остались только комплекты. Что ж, это будет удивительная ролевая игра с Катей, если она согласится.

Отмахнулся от пошлой мысли, дома порепетировал перед зеркалом. Вроде бы не так узнаваем, и маленькая девочка точно не догадается, кто прячется под маской.

Купил ещё несколько подарков для девочки, закинул их в мешок. Себя я в этот мешок положить не мог, в смысле свои отношения с Катей. Только попробовать пообещать, что сделаю всё возможное, чтобы Юся получила желаемое – папу.

Кинул костюм в машину, поехал к дому Кати – сделать сюрприз. Подъезжая, понял, что она может быть не дома и на всякий случай позвонил.

В машине переоделся, убедился, что борода сидит крепко. Тут и смс от Кати пришла о том, что они уже дома.

Тяжело вздохнул. Волнительно. Ничего, порадую и маленькую девочку, и её маму.

Поднялся наверх и постучался в дверь своей будущей семьи. Дверь мне открыла Катя. Она так и застыла с вытаращенными глазами, а я лишь улыбнулся.

– Дедушка Мороз! – услышал я восторженные вопли маленькой девочки.

Отступать было уже поздно.

Катя

Я ожидала увидеть кого угодно в костюме Деда Мороза, даже пьяного деда после нескольких проведённых корпоративов, но никак не Сергея. Ему безумно шла бородка и наряд старого волшебника. Но даже сквозь эту маску я видела его игривую улыбку и то, как на меня смотрели его глаза.

– Настоящий Дед Мороз! – Юся пришла в неописуемый восторг, увидев нашего гостя.

Моя дочь запрыгала на месте и захлопала в ладоши. Казалось, она впервые радуется настолько сильно. На шум вышла моя мама. Сергей как раз успел зайти в квартиру и разуться.

Она окинула его коротким взглядом и усмехнулась, коротко посмотрев на меня. Я развела руками – у меня не было ответа на её не мой вопрос.

Впрочем, самое главное ведь, что Юсе понравилось?

Сергей

Встретили меня тепло. И Катя, и её мама узнали меня, но не подали виду. Катя молчаливо улыбалась, будущая тёща усмехнулась, но ничего не сказала, а главная виновница торжества, из-за которой я всё и затеял, вот-вот была готова пуститься в пляс. Это придало мне сил и уверенности:

– Я получил твоё письмо и решил приехать в гости, – я еле удержался от смеха в стиле «хо-хо-хо», но вовремя вспомнил, что играл Деда Мороза, а не Санта Клауса.

Показательно кашлянул, меняя голос с молодого и жизнерадостного на кряхтящий и старый.

– Ой, как здорово! – пропела Юся, уводя меня вглубь квартиры.

Я с интересом заметил, что небольшое жилище было украшено новогодними атрибутами: гирляндами, мишурой и нарезанными снежинками. Не хватало только красивой вкусно пахнущей ёлочки.

Мы прошли в комнату, и я догадался, что это зал, служащий Юсе и Кате спальней. Для двоих комната была маленькой, хоть и уютной. Катя постаралась на славу: обставила её с удобством и красотой.

Поскорее бы забрать моих девочек к себе, чтобы они ни в чём не нуждались.

– Вот Светка обзавидуется! Она в этом году узнала, что в костюм Деда Мороза наряжался её отец. Представляете!

– Вот это неожиданность! – воскликнула будущая тёща, а затем, поняв свою ошибку, поспешила ретироваться.

Юся на её реакцию напряглась и стала серьёзнее. Почувствовал себя некомфортно, как будто меня только что поймали с поличным.

– Ты принёс тот подарок, что я просила? – Юся уставилась на меня, буравя взглядом.

– Доченька, это невежливо. Нужно рассказать стишок сначала, – прервала её Катя, пытаясь прийти мне на помощь.

Юся же решила проверить меня на «подлинность», и я понимал, что её ничто сейчас не остановит.

– Твой подарок сложно «принести». Да, у меня есть для тебя другие, материальные подарки, но твоё желание я исполню. Скоро Новый год, начнётся новое волшебное время, и в будущем году, я обещаю, у тебя будет то, что ты хочешь, – специально заговорил загадками.

Катя, видимо, поняв нашу игру, тоже включилась:

– А что такое попросила Юся? – она округлила глаза и посмотрела на меня удивлённо.

Вот ведь настоящая актриса! В следующем году возьму её в качестве Снегурочки.

– Мама! – возмутилась девочка, недовольно посмотрев на неё.

– Если я скажу, то оно не сбудется, – с видом мудрого волшебника заявил я. – Но магия уже запущена, я уверен, твоё желание вот-вот исполнится.

– Это будет тот самый? – нахмурилась Юся, и я покачал головой:

– Торопишь события. Так не сбудется.

– Точно настоящий, – убедилась Юся, а затем умчалась на кухню.

– Право, не стоило, – тихо прошептала Катя, посмотрев на меня.

– Стоило, – уверенно буркнул себе в бородку я. Начал уже потеть в этом душном костюме. – Юся счастлива. Самое главное.

Хотел сказать куда больше, но понимал, что времени у нас нет. Пока что нет. Ураган Юния вернулась обратно с табуреткой.

– А почему ты не посещал меня раньше? – кажется, у Юси начался новый раунд подозревательного допроса.

– В этом году ты вела себя куда лучше. Например, перестала знакомить маму с мужчинами, – бросил наугад.

Искренне надеялся, что Юся исполняла наш уговор. К тому же, предположил, что раз Катя мне не жаловалась больше, значит, Юся действительно перестала это делать.

– И правда волшебник! – буркнула она себе под нос, а затем залезла на табуретку и начала нескладно рассказывать стихотворение.

В конце я её похвалил и вручил подарки.

– Веди себя хорошо, слушайся маму и бабушку, и твое желание обязательно сбудется, – наставительно прочитал я небольшую лекцию. – Екатерина, вы не могли бы проводить старого деда? Боюсь заблудиться, – обратился я кряхтя, всячески изображая старого мага.

Мы оставили Юсю открывать подарки, а сами тихонечко ушли. Катя быстро оделась, мы вместе спустились вниз. Машину я предварительно поставил в соседнем дворе, и только там позволил себе стянуть бороду.

Лицо было мокрым от пота, и на морозе я ощутил свою ошибку лёгким покалыванием кожи, но было уже поздно.

– Спасибо, – я тут же оказался в тёплых объятиях Кати и поспешил сделать её предложение:

– Как насчёт того, чтобы отпраздновать этот Новый год у меня?

Катя

Меня переполняли эмоции, и я никак не могла их скрыть. Держалась только ради дочери, чтобы не раскрыть коварный замысел Сергея.

И только на улице, наедине, я дала волю чувствам.

Обнимаю Сергея сзади и благодарю его.

В ответ оказываюсь в крепких мужских объятиях и наслаждаюсь ими.

– Я бы увёз тебя прямо сейчас… – шепчет он мне в ухо, и я вздрагиваю.

– Что ты сейчас сказал? – чуть отстраняюсь и удивлённо смотрю на него.

– Что увёз бы… – нетерпеливо перебиваю его:

– Нет, до этого.

– Я предложил отпраздновать этот Новый год у меня, – абсолютно спокойно повторяет он, пожав плечами. – Это что-то удивительное?

– Я не могу оставить Юсю с бабушкой. Это нечестно, – вздыхаю я, хоть мне самой хочется отпраздновать этот Новый год у Сергея.

– А я разве говорил «оставить»? – хмурится он и качает головой. – Приезжайте всей семьёй. Ответ «нет» я не приму.

– Ты хочешь… – прерываюсь на полуслове и внимательно всматриваюсь в его красивое лицо, пытаясь понять, что он задумал, – чтобы мы отпраздновали этот Новый год у тебя? Все вместе?

– Ну, да. Что такого то? Кстати, красиво украсили дом. Я, правда, не заметил новогодней ёлки… – вздыхаю, услышав последнее. – Что такое?

– Да в прошлом году у нас была настоящая, живая пихточка. Юся была счастлива, пока ёлочка на её глазах не засохла и не умерла окончательно. Поэтому я боюсь ставить живую ёлку, чтобы не расстраивать дочь, а на искусственную – денег нет.

Мы так и стояли в объятиях посреди дороги. Если честно, для меня – время замерло. Мне и вовсе бы хотелось, чтобы этот момент был если не бесконечным, то продлился как можно дольше.