***

А тем временем Луноцвет и его маленькая компания подошли совсем близко к владениям чёрной колдуньи. Добравшись до перелеска южной стороны, маленький волшебник приметил вдалеке довольно уютную зелёную поляну. Не теряя даром времени, друзья направились к ней, чтобы там немножко передохнуть.

– Я помню это место, – вдруг оживился Василёк – Я узнаю эту полянку! Мы совсем рядом с моим домом!

Пришлёпывая хвостом, енот радостно помчался к цветущей впереди лесной опушке. Припустившись следом, Луноцвет, едва поспевал за восторженным зверьком. Добежав до освещённой солнцем поляны, маленький волшебник заметил небольшую норку, вырытую у подножья холма. Именно к этой самой норке спешил счастливый Василёк. Подойдя ближе, енот, зазывая, присвистнул, замерев в ожидании.

Наконец из норки показалась заспанная мордочка такого же енота, как и сам Василёк. Завидев родную мордашку, вываливший из норки второй енот, счастливо вереща, начал на радостях обнимать Василька. Закончив с объятьями Василёк, подозвал стоящих поодаль друзей, решив познакомить их с хорошо знакомым ему зверьком.

– Это моя сестра – Полина, – сказал Василёк – А это тот самый волшебник из северной части леса, о котором нам в детстве рассказывал дедушка Дуболом, – указав на Луноцвета, представил енот своей сестре.

– Как замечательно! – обрадовалась Полина – Мы слышали о вас столько невероятных историй, но я и не подозревала, что сказки рассказываемые старым бобром о лесном волшебнике окажутся правдой!

Еноты поведали Луноцвету, что упоминаемый ими ранее дедушка Дуболом – бобёр, живший раньше на берегу озера у границы северного леса – оказался давним знакомым маленького волшебника. Ещё во время переезда в северную часть леса, Луноцвет случайно познакомился с Дуболомом, когда тот попал в заброшенную ловушку, вырытую когда-то местными охотниками. Неудачно упав в яму, бобёр сильно повредил свою заднюю лапку. На помощь к нему тогда подоспел ни кто иной, как Луноцвет, оказавшийся в нужном месте и в нужное время. Вызволив бобра из ямы, он залечил ушибленную лапку Дуболома. Тогда маленькому лесному волшебнику пришлось использовать волшебство, благодаря которому бобёр и запомнил его. Перебравшись к побережью южного леса, старый бобёр не раз рассказывал её жителям о маленьком волшебнике, живущем в Зачарованной части северного леса.

Пока еноты говорили, Луноцвет заметил осторожно подбиравшихся с округи других обитателей южного леса. Окружив норку енотов, они с нескрываемым интересом и настороженностью рассматривали маленького волшебника, словно тот действительно был сказочным существом. Ещё никогда Луноцвет не был так смущён, он был очень одинок и не привык к столь многозначительным взглядам со стороны. А во взглядах читалась надежда. Надежда, обращённая к нему – маленькому, никому толком не знакомому, лесному волшебнику.

Чёрная Роза оказалась несказанно коварной, она выгнала всех, обратив его жителей в бегство, и теперь благодаря ей, многие здесь остались без дома. И пусть идти им было некуда, покидать сторону южного леса они не спешили. Единственным, пока нетронутым властью пристанищем, осталась лишь небольшая окраина у озёрного края, но к сожалению, скоро и этого уголка южного леса не станет. Колдунья расширяла свои владения очень быстро, изводя вокруг всё живое и обращая его в потемневший мрак. Луноцвет проникся сочувствием. Он пока не знал, чем может помочь несчастным обитателям из южного леса. Да что вообще сможет сделать такой маленький волшебник против тёмной колдуньи?

Неожиданно вокруг начало быстро темнеть. Собранные раним любопытством животные и птицы, вдруг начали беспокойно метаться, нежданно наплывшая темень сильно взволновала обитателей южного леса. Подняв голову, Луноцвет заметил на горизонте чёрные тучи – стремительно надвигаясь, они полностью поглощали собой недавно озарённое солнцем небо. Было ли это обычным капризом природы или наводящим на лесных обитателей чёрным заклятием, маленький лесной волшебник пока не знал. Но тучи, словно грозовые облака, приближались к южной окраине очень быстро, старательно погружая светлую поляну во тьму. Когда накатившие тучи полностью закрыли собой весь обитаемый лес, чёрное облако, грозно нависшее над озеленённой поляной, словно прорвало. Полил сильный холодный ливень, отделив поляну непроницаемой стеной. И это был не обычный грибной дождь, который можно встретить в июне. Этот дождь был вызван магией. Чёрной магией, на которую была способна только злая колдунья.

– Колдунья колдует! – громко затрещала сорока – Колдунья снова колдует!

Нарастающее волнение начало перерастать в панику. Встревоженные нависшим над лесом заклятием, обитатели южной окраины разбежались по сторонам, надеясь как можно скорее спрятаться от наколдованного дождя. А дождь всё лил и лил не переставая. Нескончаемым потоком, вода заливала поляну. Земля давно перестала вбирать в себя воду, образуя на своей поверхности лужи. Растекаясь мутными дорожками, вода начала активно прибывать, заполняя собой всю округу. Обитатели южной стороны заметались в панике, им негде было ни спрятаться, ни укрыться от наколдованного дождя. А вода всё поднималась, затапливая и погружая поляну в свой холодный дождевой омут.

– Все на холм! – перекрикивая шум дождя, заверещала Полина – Там вода до нас не доберётся!

Толкая друг друга, перепуганные обитатели, побежали к холму в надежде, что на вершине небольшого пригорка они будут в безопасности. Все так спешили к спасательной верхушке, что не заметили свалившегося с уклона лисёнка. К счастью, заметил это Луноцвет. Пресекая ливень, маленький волшебник поспешил на помощь тонущему зверьку. Сам едва не свалившись, Луноцвет сумел вытащить бедного барахтающегося лисёнка, затем помог взобраться на ещё чудом не затопившую лужайку пригорка. Казалось, все его обитатели южной окраины были в какой-то мере в безопасности. Но уже за короткое время, дождевая вода заполнила поляну и продолжала подниматься по направлению к холму. Лесные обитатели были в отчаянии.

– Что же нам делать? – прошептал Василёк.

Луноцвет подняв голову к поднебесью, задумался. «Заклинание Чёрной Тучи» – размышлял маленький волшебник – «Довольно полезное заклинание, если знать, когда вовремя остановиться». Конечно, Луноцвет слышал об этом заклинании, его сила позволяет вызвать дождевое облако, направленное ни сколько на затопление, сколько на обильную поливку земли, в момент засухи, например. Но как правильно заметил маленький волшебник, в этом заклинании важно вовремя остановиться. Однако наславшая его колдунья и не думала останавливаться, для того у неё наверняка были совсем иные мотивы. К счастью в Чёрной Туче имелось слабое место – солнечный свет. Но за пеленой непробиваемых облаков, закрывающих собой солнце, это казалось попросту невозможным. Луноцвет вздохнул – придётся использовать магию. Маленький волшебник колдовал не часто и уж поверьте, на то у него были свои причины. Однако в раскрывшейся ему ситуации у Луноцвета не было иного выхода, кроме как использовать волшебство.

Порывшись в сумке, маленький волшебник достал крохотный светящийся пузырёк. Маленький и неказистый, он всё равно привлекал внимание своим золотистым сиянием, словно внутри него действительно находился солнечный свет. Едва открыв флакон, из горлышка лёгким облачком всплыл перламутровый дымок, по поляне раздался слабый цветочный аромат. Закатав длинные рукава, Луноцвет бережно подхватил переливчатый дымок, начитывая тихим, словно ветер шёпотом своё заклинание. Дымок света в пальцах маленького волшебника замерцал сильнее, теряя туманные очертания и смазываясь в свет. Взмахнув рукой, Луноцвет, подобно меткому стрелку, совершил выстрел в тёмный небосвод. Стрела мерцающего света, устремилась ввысь, пронизывая ливень, и наконец, ударившись о тучи, пронзило чёрный гарнизон. Раздалась короткая вспышка, и прекратился дождь. Небо стало проясняться, отступила чёрная пелена дождевых облаков, выявляя солнечный просвет. Обитатели южного леса радостно заверещали. Это была первая победа над чёрной колдуньей.