— Хорошая идея. — Тео сняла узорчатый арахандский платок с хрустального шара, кивнула на него ученику. — Вот ты и вызови, заодно попрактикуешься. И, вот еще что — расскажи ему обо всем, что случилось, через шар, так выйдет гораздо быстрее.

Гринер положил книгу на сравнительно чистый стол и подошел к шару. Он никогда раньше не пробовал связываться с кем-нибудь через подобные волшебные вещи, но не раз видел, как это делала Тео. Вернее, с его точки зрения, она просто сидела, уставившись в центр шара, иногда хмурилась, чаще смеялась — и все. С чего начать? Юноша решил мысленно позвать Черного мага, глядя в хрусталь. Тео тем временем села в кресло, закуривая трубку.

Ничего… тогда он представил себе Дерека, настолько ясно, насколько смог — будто бы Дерек стоит рядом. Но стоящий Дерек почему-то не представлялся. Зато лежащий — вполне, и Гринер не стал противиться воображению. Постепенно некая картина стала проявляться у него перед глазами — Дерек лежит в постели, в исподнем, на голове у него почему-то мокрая тряпка, в руке — бокал с вином. Рядом с ним еще кто-то…

Внезапно Черный маг поднял голову, тряпка упала с его глаз, и Гринер чуть не охнул — они сверкали так ярко, словно в глазницы мага были вставлены яркие звезды.

— Гринер? — шепнул маг. Или, вернее, как понял через секунду Гринер, не шепнул, а произнес мысленно, потому что губы его не двигались. — Что случилось?

— Нам нужна ваша помощь, но Тео сказала, чтобы я рассказал вам все, пока связан с вами шаром, так быстрее… а почему у вас глаза светятся?

— Это потому, что я тебя вижу. Рассказывай.

Гринер попытался рассказать все по порядку, но постоянно сбивался, и в конце концов он просто постарался вспомнить все события так, будто они происходят с ним в этот момент. Немного страшновато было представлять призрак баронессы… но он чувствовал присутствие рядом Дерека и вскоре перестал так эмоционально реагировать на свои воспоминания… Странное дело, он чувствовал рядом с Черным магом спокойствие и уверенность, знал, что он в безопасности, а вот его наставница, Тео, частенько вызывала в своем ученике чувство грядущих неприятностей. Наверное, так и надо, подумал Гринер, и тут Дерек сказал:

— Очень интересно, что ты думаешь о нас с Тео, но не отвлекайся — я «слышу» все твои мысли, а меня сейчас интересует книга и призрак.

Гринер смутился и закончил свой рассказ тем, как они с Тео поднялись в ее башню. Дерек отставил бокал.

— Я сейчас буду.

Гринер покачнулся — контакт прервался. Тео сделала первую затяжку, удобнее устраиваясь в кресле.

— Впечатляет? — поинтересовалась она.

— Очень…

— И заметь, сколько времени прошло… секунд десять, не больше.

Гринер покосился на хрустальный шар с уважением.

— А что еще можно делать с его помощью?

— Кроме общения? Можно смотреть на мир, следить за людьми, искать места, нужные тебе… но я не очень часто им пользуюсь.

— Почему?

— Потому что к этому легко пристраститься. Начинаешь с подглядывания за врагом, потом решаешь посмотреть на дальние страны… потом пообщаться с другом… а потом оказывается, что ты днями сидишь, уткнувшись в шар, забывая пить и есть, и уже не можешь отказаться от него, возвращаясь снова и снова… Слишком сильное оружие всегда опасно.

Неподалеку от кресла Тео замерцало синим, и из портала вышел Дерек. Одет он был нарядно, будто только что с бала, но явно наспех. Мокрая голова говорила о том, что он снял сонливость самым проверенный способом — бадьей с ледяной водой.

— Книга вон там, — Тео указала на некромантский фолиант черенком трубки.

— Второй раз в жизни вижу настоящую Книгу Смерти, — сказал Дерек, подходя к книге так, будто она была опасным, диким зверем. — И уж точно — первый раз с духом внутри. Это обязательно надо было делать?

— К сожалению, — развела руками Тео. — Книга подняла против нас замок, он бы рухнул нам на головы…

— А ее можно убить? Уничтожить? — спросил Гринер.

— Можно запечатать, — сказал Дерек. — Но, чтобы запечатать, надо сначала вынуть оттуда призрак. Тей, готова?

Гринер предусмотрительно отошел в сторонку, уступая место более старшим товарищам. Он не переоценивал себя, прекрасно зная, что в данной ситуации лучшая помощь от него — не мешаться под ногами.

Дерек простер руки над книгой, нахмурившись… и это, по мнению Гринера, куда более походило на колдовство, чем то, что делала Тео. Она просто сидела и курила. Но, вспомнив о свойствах ее, как оказалось, совсем непростой трубки, Гринер приготовился смотреть дальше и не задавать дурацких вопросов.

Черный маг сделал такое движение ладонями, будто разводил что-то, и книга, откинув защелку, сама открылась.

— Клеменсия… выходи, — позвала Тео. — Поговорить надо.

Над книгой появилось облачко тумана, которое сформировалось в лицо умершей баронессы. Она яростно сверлила глазами магичку.

— Добро пожаловать, рада видеть тебя у себя в гостях, — жизнерадостным тоном прощебетала Тео. Дым от ее трубки снова скрутился в серую веревку, и пополз по направлению к призраку. — Только я предпочла бы лицезреть тебя целиком, моя дорогая.

— Придется применить силу, дорогая, — прошипела Клеменсия, и перевела взгляд на Дерека. — А это кто? Неужели твой сожи…

Веревка на шее призрака затянулась, и баронесса не договорила. Тео скривилась. Положила трубку на край стола, но дымная веревка не исчезла.

Дерек, все еще держащий ладони вытянутыми и направленными вверх, спросил:

— Мы будем вынимать ее из книги или так изгоним?

— Думаю, так.

— Ну что же, — Дерек поднял руки в жесте изгнания, и уже начал закрывать глаза, концентрируясь, как Тео перебила его.

— Погоди!

— Что?

— Мне не дает покоя одна штука… Скажи, — обратилась она к духу, — ты нашла эту книгу в библиотеке? Она была в библиотеке, когда позвала тебя?

Лицо, парящее в воздухе, чуть дернулось в сторону в попытке сбежать. Тео подняла с края стола трубку, и резким рывком отвела в сторону. Дымная петля затянулась на шее призрака. Покойная жена барона с ненавистью взглянула на магов, потом чуть прикрыла веки.

— Нет.

— А где она была?

— В подвале, в маленькой комнатке, лежала на столе. Нишу вырубили позже.

Гринер поерзал на месте, но смолчал.

— У кого были ключи от этой комнаты? — присоединился к допросу Дерек. Он тяжело дышал, и Гринеру было видно, что основная тяжесть по сдерживанию призрака лежит на нем. А, может, и книги тоже.

— У меня… и у мужа.

Тео подхватила трубку, быстро затянулась и пустила еще одну струю дыма, охватившую кольцом горло женщины.

— Он пользовался ею? Книгой?

— Да… когда я первый раз пришла по зову Книги, я почувствовала, что она ждала кого-то другого. Моего мужа. Но книга согласилась и на меня…

Гринер переводил взгляд с магов на призрака, начиная понимать, что милыми посиделками в компании духа мертвой женщины и Книги Некромантии дело не закончится.

— М-да, похоже, я допустила две ошибки, — Тео сокрушенно покачала головой. — Я не только засунула эту темную душу в книгу, я еще и барона-некроманта профукала…

Призрачная голова женщины над книгой засмеялась.

— Чему смеемся? — раздраженно спросила Тео.

Дух первой жены барона повернул к магичке колеблющееся лицо.

— На самом деле ты допустила три ошибки.

— И какая же третья?

Женщина усмехнулась. Тео и Дерек одновременно стянули свои заклинания, от чего лицо призрака подернулось дымкой страдания.

— Хорошо, хорошо! Третья… Ты оставила у него Мелиссу. Конечно, без меня ему труднее будет справиться с ритуалом, но все же легче, чем месяц назад. Думаю, он все же решится на это, тем более что вы почти раскрыли его.

— С каким ритуалом? — Дерек оскалился, жилы на его лбу вздулись.

— Он сделает из нее Ловца.

Повисла пауза. Тео выдохнула и осела на кресле, словно бы с облегчением, но по ее лицу было видно — она расслабилась только потому, что самое страшное уже, судя по всему, произошло.