Телефон, мессенджеры, соцсети, подруги — тишина. Была онлайн чёрте когда, больше не появлялась. «Ой, да, не переживайте, с ней бывает». Бывает, как же. Он сразу понял, что это — навсегда.

Начал пить — не помогло. Пьянел быстро, но ни радости, ни лихости, ни забытья — только головная боль и отупение. И всего одна мысль — о ней. Лучше уж на трезвую, чем так — бессмысленно и осоловело.

Закурить снова пробовал, но каждый раз, зажигая сигарету, вспоминал, как она морщила носик — дым не переносила. Он и бросил-то, в общем, из-за неё, самому-то нравилось. Так, и тушил теперь каждый раз после первой затяжки. Глупо. Плюнул.

Работать пробовал тоже. Не сказать, чтобы совсем не шло, нет. Нормально было. Иногда хорошо даже. Только он оглядывался всё время и за телефон хватался — казалось, что позвала, промелькнула, написала. И ничего. Каждый раз одно и то же ни-че-го.

Приятель позвал на вечеринку — «закрытую, только для своих, всё будет по высшему разряду, не пожалеешь». Вяло отнекивался.

— Ты из-за бабы этой своей, что ли? Слушай, ну, смешно, честное слово! Ты ж как пятнадцатилетний, которому показали, но не дали потрогать. Всё! Отставить влажные фантазии, переходим к реальным действиям!

Разозлился сначала страшно. Но остыл быстро. Да, и вечер был свободный.

В клубе — человек триста. Хорошенькое «для своих»!

— Это что, все наши?

— Ага.

— Студийные или?..

— Студийные. Или. Слушай, что тебя не устраивает? Пей, веселись, знакомься с новенькими… Кстааати!..

«Новенькие» подошли вдвоём. Глаза, ключицы, грудь, ножки — будто генетической лотереи не существует, просто некоторым отсыпают лучшее.

— Актрисы, что ли?

— Ага. Начинающие. Тебе, как режиссёру, предоставляется право первым открыть, так сказать, новые имена. Девочки, развлеките-ка моего грустного друга!

Бабочками перепорхнули. Еле избавился. Сел за столик в углу, заказал пива. Концептуальный контраст. «Тебе как режиссёру…», «открыть новые имена» — идея родилась за секунду. Безумная. Сумасшедшая. Но если и такая не сработает… А почему она должна не сработать? Сработает! Обязательно!

Режиссёр достал телефон, открыл заметки и напечатал: «Проект Ищу Музу».

Глава 14

Со временем, конечно, тоже повезло — работы мало, люди за любую возможность хватаются, а тут не кастинг, не прослушивание, не собеседование даже. Требований никаких — рост, возраст, вес, опыт, цвет глаз, кожи, волос, подготовка, навыки, сексуальные и политические предпочтения… Всё не важно. Сначала, конечно, только девушки приходили, но потом и мужчины подтянулись — кто сказал, что мужчина не может вдохновлять? А главное, всех дел — на минуту, максимум. Войти, сказать одну любую фразу, вердикт моментально. Плюс время в очереди.

Режиссёр всё правильно рассчитал. Одного позвал, второй шепнул… Итого, затраты на продвижение нулевые, но в первый день человек двадцать пришло, потом — пятьдесят, дальше — по сотне. К концу недели случилась первая магия, и покатилось. Сам режиссёр, разумеется, ни на кого не смотрел даже — задачи не те, но с ним ещё четверо сидели, для солидности (но, на самом деле, посмеяться, конечно), и когда та девушка вошла… Ножки, уходящие в бесконечность, ушки трогательно оттопыренные, не правленные, носик вздернутый и глаза на пол-лица. Сказала что-то пошлое, вроде «я к вам пришла, чего же боле», но на следующий день все Телеграм-каналы писали, что знаменитый продюсер N был замечен в клубе M с начинающей актрисой и моделью X, которую встретил на проекте «Ищу Музу» режиссёра Y, и очередь стала длиннее в пять раз. А чем больше приходит людей, тем больше случается удивительных историй, и чем больше случается удивительных историй, тем больше приходит людей.

К концу первого месяца весь интернет и обе главные кнопки говорили о проекте. Режиссёр на вопросы не отвечал и интервью не давал никому, не делая различий между телевизором и YouTube. Зато остальные участники резвились как могли. Проект называли и «кастингом в бордель», и «самой перспективной социо-культурной инициативой года», и «масштабным экспериментом», и «современным воплощением сказки о Золушке». Потом всё начало затихать, но тут проект попытались запретить из-за, якобы, случайно заснятого и, очевидно, неслучайно куда надо выложенного сверхгорячего поцелуя двух потенциальных муз. Общественность встала на защиту, и приход на кастинг уже маркировался как акт выражения гражданской позиции с оттенком личного мужества. Полузабытое слово «муза» приобрело множество новых значений, породило волну мемов и флешмобов. Два месяца спустя, не знать о проекте можно было только, если сидеть где-нибудь на льдине, куда не дотягивается ни одно средство массовой и индивидуальной коммуникации. Или за дальним столиком в маленьком баре, где посетителей беспокоить не принято. Но люди — такие люди…

Бармен окликнул Музу, когда она уже уходила.

— Простите!..

— Да?

— Мне немного неловко, и не моё это дело, так что можете не отвечать, но…

Муза подняла левую бровь и ободряюще улыбнулась.

— Я хотел спросить об этом проекте, что вы думаете?

Правая бровь догнала левую, улыбка превратилась в вопросительную.

— Ну, о нём все говорят… Ищу Музу…

В тот бар Муза больше не вернулась, а бармен переживал, что чем-то обидел немного грустную и очень загадочную посетительницу, что сидела у них ежедневно почти три месяца за одним и тем же столиком. Столик этот он с тех пор в свою смену всегда ставил в резерв.

Она выждала ещё месяц, но режиссёр был невероятно упрям. Когда она вошла, то сказала: «Идиот, какого чёрта ты устроил?» Режиссёр долго молча смотрел ей в глаза. Никто не знает, о чём он думал в тот момент, как никто так и не узнал, зачем, на самом деле, он всё это затеял. Возможно, именно ради этих трёх слов. По крайней мере, их точно слышали два сидящих рядом продюсера, ещё один режиссёр, журналист и ассистент. А после режиссёр попросил закончить. И на следующий же день написал, что выходит из проекта — передал все права своему приятелю, тот продержал проект на плаву ещё полгода и даже женился на одной из участниц, но всё это уже позже и без режиссёра. А в тогда, после бесконечно длинной паузы, режиссёр, продолжая смотреть Музе в глаза, произнёс: «Спасибо. Зовите следующую».

Бонус: О Музах

Музы — самые жестокие, но одновременно самые хрупкие и ранимые изо всех сущностей. Впрочем, жестокости, как известно, не существует — есть только плохо проработанная идеологическая база. А с этим у Муз всё отлично.

Дело в том, что Музам, в общем, плевать на людей. Любовь? Что? А? Не слышали. Для Музы главное — продукт творчества в широком смысле этого слова, а личность творца… Нет, разумеется, если для получения результата Музе нужно будет переспать с творцом, она это сделает. Впрочем, если его нужно будет убить — тоже. Без колебаний.

Муза — сущность внегендерная, её нельзя распознать по внешности или по каким бы то ни было вообще физиологическим признакам, но можно по поведению. Правда, только в том случае, если это — ваша Муза. В этом и заключено коварство Муз, но если так случится, то не заметить, не обратить внимания или не запомнить будет невозможно.

Если вам однажды показалось, что само присутствие человека рядом успокаивает и возбуждает одновременно, а обращенный на вас взгляд как бы делает вас видимым — поздравляю, рядом с вами Муза, и вы — её выбор. Никто и никогда не будет так по-особенному слушать вас, так вовремя прикасаться, задавать такие сложные вопросы и так резко высказываться по поводу вашей работы. Последнее, кстати, особенно важно — Муза будет самым беспощадным критиком вашего творчества, но никогда не позволит себе всерьёз колкость по поводу вашей личности. Вы будете всегда правы, на вас не за что будет обижаться и любое ваше решение будет признано верным. Даже если это будет решение прекратить общение с Музой.

Если у вас появилась Муза, вы начнёте расти. Прежде всего, профессионально, но если для достижения результата нужно будет прокачать и некоторые личностные качества — не проблема. Кстати, рост — это больно. Но не сопротивляйтесь — это, на самом деле, бесполезно.