Яростно натирая тело мочалкой, я то и дело озиралась по сторонам, не забывая время от времени юзать атлас, осматривая округу на предмет диверсантов. Фишку системы я оценила по достоинству. Ни один подлый враг не пройдёт незамеченным.

Попробовала активировать четвёртое измерение. Возникла мысль, отчего навык имеет такое название. Я на время покидала родное третье и взаимодействовала с окружающим миром из четвёртого измерения. Научной теории о том, как именно устроен процесс и откуда берётся огромное количество энергии на поддержание манипуляций с высшими материями, у меня, естественно, не было. Что-то читала в детстве на эту тему у Герберта Уэллса, но между строк, не вникая в пространные измышления фантаста.

Изучая навык на практике, я усвоила, что сопряжение действительно упростило рабочий момент. Переключать, отключать, комбинировать возможности невидимости и бесплотности получалось на лету. Я не успевала подумать, как тело меняло привычную форму. Скорость отклика была феноменальной. Но был один минус — как же без него? Взаимодействовать с предметами я могла только в невидимости, зато интерфейс теперь был доступен в любой форме.

Система не обманула: КПД поднялся. Возможность интуитивного оперирования дорогого стоит, а главное… в бесплотном теле я перестала фонить аурой, как полтергейст. Вряд ли человеческий глаз способен меня вычислить. Не знаю, как насчёт зрения мутантов, быть может, у них оно работает в иных спектрах. Но вот зверьё в людском обличии теперь не представляет особой угрозы.

Естественно, всё нужно проверять на практике. Начну дефилировать на расслабоне, накидав на себя пуху, а мне пуля в затылок прилетит. Вот будет хохма. Навыки навыками, а осторожность прежде всего. Потерять жизнь по глупости желания не возникало, несмотря на пяток лишних в загашнике. Старые настройки никуда не делись. Спасибо системе, хоть что-то ценное оставила, чувство самосохранения — святое.

Смыв с себя всю грязь, поспешила в дом. Распотрошив сумки, принялась собирать пожитки, что возьму с собой в рейд. Вещей было валом: платья, шорты, купальники — всё не то, наконец нашла брюки карго, топ и рубашку цвета хаки.

Нарядившись, покрасовалась перед зеркалом. Регенерация удалила прыщ, лицо стало чистым. Даже волосы казались ярче и рыжее, а может, вымыла просто. Но то, что исчез лишний жирок с живота и боков, мне явно не привиделось.

Напольных весов в наличии не имелось, но тут я вспомнила про досье. Открыв, не поверила глазам. Минус три кило, как с куста. Мой обновлённый организм сожрал больше трёх килограммов жира меньше чем за сутки. И явно он не о моей фигуре позаботился. Если так дальше дело пойдёт и я не раздобуду еды, то неестественно шустрый метаболизм меня высушит за пару дней.

Тут же предательски заурчал желудок. Я посмотрела голодными глазами на зубок чеснока, лежавший на столе, затем на окровавленный колун. Вспомнив, сколько мяса пропадает на соседском подворье, поспешила со сборами. Голод гнал меня на баррикады. Естественно, падаль я жрать не стану, но вот в доме у барыжки уж точно найдётся чем поживиться.

Покидав кое-какие тряпки в системный рюкзак, прихватила канадский колун и, активировав четвёртое измерение, вышла из дома вон, оставив за спиной второй этап становления.

Ворота были приоткрыты, так что применять бесплотность нужды не было. Я тихо прошмыгнула во двор, никого не потревожив. Меня встретил всё тот же кровавый вертеп. Брезгливости не ощутила — и тут, видимо, система потрудилась.

Дверь в дом оказалась не запертой. Как только я вошла в сенцы, сразу унюхала терпкий металлический запах крови, будто на скотобойне очутилась. Пройдя чуть дальше в проходную кухню, увидела первое тело.

Муж соседки лежал на полу с разорванной грудной клеткой и брюхом. Потроха полностью отсутствовали, даже кишки куда-то пропали. Перешагнув через труп, подумала, что не вырастет больше, хихикнула, вспомнив примету из детства, переступила обратно и обошла по дуге.

В горнице было пусто, даже крови не было, а вот из спальни раздавались чавканье и хруст. Видимо, кто-то завтракал, и я догадалась, кто это может быть. Перехватив топорище поудобней, направилась в хозяйскую почивальню.

Сейчас прольётся чья-то кровь! Сейчас! Сейчас!

Первое, за что зацепился взгляд, так это необъятный зад соседки. Насколько я помню, он таким не был. Женщина была полной, но в меру. Похоже, отожралась на семейных харчах.

Останки домашних были в беспорядке разбросаны по полу. На глаза попадались то ручка, то ножка, то рёбрышко — весь суповой набор, короче. Должно быть, альтернативно живым больше по вкусу потрошка. Мертвячка, с аппетитом чавкая, заглатывала немалые порции сизых кишок, не замечая ничего и никого вокруг. Я подошла и с оттягом пнула мясистую задницу. И кто теперь ебиблядская пиздопроушина?

Стрёмная тётка обернулась и зыркнула сквозь меня дикими глазищами. Никаких бельм, чистое безумие, белки залиты кровью, зрачок расширен, как у наркомана. Гнильцы не наблюдалось, а вот масса тела увеличилась вдвое. Пропали женские формы, гипертрофированные мышцы перекатывались под бледной кожей, словно черви, и, кажется, жили собственной жизнью. А может, это и были черви?

Проверять теорию на практике желания не было. Зомби меня не видела. Воспользовавшись этим, я подкралась поближе и рассмотрела над головой такую же блёклую надпись, как у Склисса: зомби, уровень пятый.

Вот же отожралась, прорва ненасытная!

Не откладывая в долгий ящик расправу, размахнулась что есть силы и опустила колун на поясницу. Кожу и мышцы вспорола, словно марлю, а вот с позвоночником вышел затык. Колун, столкнувшись с костью, звякнул, завибрировав в руках. У меня аж глаза на лоб полезли. Это что ещё за Т-1000? Какого хера тут происходит?

Заминка длилась пару секунд, но зомби за это время успела вскочить на ноги. Мой удар не нанёс особого урона, но заинтересовал тварь, которая принялась озираться в поисках нарушителя покоя. Я же, в свою очередь, начала потихоньку сдавать назад.

Оказаться в объятиях человекоподобного существа мне не улыбалось. Переломает кости, как пить дать. Несколько минут зомбячка озиралась по сторонам, пуча зенки, затем неуклюже опустилась на колени и принялась трапезничать как ни в чём не бывало.

Несмотря на невидимость, я осторожничала, ступала медленно, выверяя каждый шаг, так и подобралась поближе к шее. В голову я не метила, интуиция нашёптывала, что череп зомби такой же крепкий, как и позвоночник, а позиция для нанесения удара крайне неудобная. Мешал стол и лужа крови рядом с ним.

По закону подлости я обязательно оскользнусь и дополню свежим мясцом рацион новой формы жизни. «Система, ну на кой хрен это блядство нужно? Ты что, классику не смотрела? Где все милые сердцу мертвяки, которые на ладан дышат и разваливаются от каждого чиха?»

Система мне, конечно же, не ответила. Я, набрав воздуха в лёгкие, нанесла сокрушительный, как мне показалось, удар в район шеи. Попала между позвонков, перерубив костный мозг. Удачно попала. Тётка начала отжигать тверк, задорно подбрасывая задницу, но я танец не оценила. Второй удар отделил голову от плеч. Выдохнув, услышала такие приятные сердцу слова.

«Внимание! Вы уничтожили зомби пятого уровня. Уровень противника превысил ваш в два с половиной раза. Получен уровень: плюс один. Получено очков опыта: плюс двенадцать единиц. Получено очков распределяемых характеристик: плюс две единицы. Получено очков навыков: плюс одна единица».

Прослушав послание системы, а затем дважды прочитав логи, я облегчённо перевела дух. На этот раз без сюрпризов — я завалила законную цель.

Бой продлился всего пару минут, это непотребство даже боем нельзя было назвать, но я вымоталась как никогда. Усевшись на стул, принялась пустым взглядом гипнотизировать выпавшее из мертвяка яйцо. Контейнер сам просился в руки, но я не спешила. Появилось несколько очков распределяемых характеристик, и их необходимо пристроить в срочном порядке.