С опаской скосила взгляд на коровник, где со сверхсветовой скоростью мутировала Лыска. И медленно, задним ходом, чтобы не потревожить мутанта, — а то мало ли, может, это новорождённый системный Склисс, дающий системное молоко, — попятилась к крыльцу дома улыбашки. И только переступив порог, я вспомнила про мохнатую собаку бывшей хозяйки. Но было уже слишком поздно.

От милой безобидной дворняги осталось одно воспоминание. Безумные буркалы глаз с полопавшимися капиллярами, огромная ощерившаяся пасть, полная острых кривых зубов, кровавая пена, летящая хлопьями в разные стороны, крепкое поджарое тело, покрытое клоками свалявшийся шерсти. И всё это форменное безобразие — тот самый милый пёсик, что встречал меня у калитки не так давно. А вон и утренний рацион пёсика, который помог ему в ускоренной мутации, в сенцах валяется. Детская обглоданная ножка в розовом носочке с рисунком Пикачу.

Мне казалось, что я видела всё! Приход системы, улыбашку, бескрылого Склисса в хлеву, но тут покемон мне подмигнул, а я услышала тихое журчание и хриплый прокуренный голос в голове: «Шо! Опять?»

— Не опять, а снова! — заверещала я во всю глотку, опустив колун на голову пса, который на свою удачу так и не выпустила из рук после вероломного убийства проводника.

Хрясь! Хрясь! Хрясь! Чвак!

«Внимание! Вы уничтожили мутировавшего пси-пса второго уровня. Получен уровень: плюс один. Получено очков опыта: плюс восемь единиц. Получено очков распределяемых характеристик: плюс одна единица. Внимание! Идёт перерасчёт награды! За убийство проводника системы назначен штраф! Внимание! Применён протокол: возмездие! Минус одна дополнительная жизнь. Минус очков распределяемых характеристик: одна единица. Минус очков опыта: двадцать единиц. Ваш баланс: минус двенадцать очков опыта. Внимание! Отрицательный баланс недопустим! У вас есть двадцать четыре часа на исправление ситуации, иначе вы будете обнулены! Внимание! Вы первый, кто дал имя собственное мутанту. Имя Склисс зарегистрировано системой! Идёт расчёт награды».

Я стояла столбом и слушала весь этот бред, что лился напрямую в сознание. Впервые с прихода системы мне показалось, что я схожу с ума. Какой, на хер, протокол? Какой Склисс? Какое обнуление? Какие штрафы и награды? Я сплю, всё это сюрреалистический сон! Какая система? Вы что, угораете?! Зовите санитаров, я хочу уютную палату с мягкими стенами и пюрешку с макарошками на обед!

Зажмурила глаза, да так сильно, что увидела калейдоскоп. Тряхнув головой, прогоняя видение, медленно разлепила веки. Пси-пес, детская культяпка, Пикачу. Всё на месте. Пнула мутанта в бочину. Почувствовала резкую боль. Кажется, вывихнула палец на ноге. Но нет худа без добра. Боль отрезвила. Мысли пришли в подобие порядка. Вызвав интерфейс, не вчитываясь в содержимое, проскролила системные логи. Обойдя собаку и останки ребёнка, направилась в горницу. Раздвинув занавески, выглянула на улицу.

Мир изменился. В этом не было никаких сомнений. По улице ковылял Валера — местный почтальон. Куда он в такую рань собрался, я уже не узнаю. Горло мужика было разорвано, глаз выбит или высосан. На руке не хватало трёх пальцев.

— Эх, Валера-Валера! На кого ж ты нас покинул? — запричитала я и, перехватив колун поудобней, вприпрыжку похромала из дома, оставив позади первый этап своего становления.

— Валера! Ты посылку принёс? — обратилась я к мертвяку.

— Эаррр! — услышала я непереводимую игру слов.

— Ну на нет и суда нет, — подмигнув Валере, раскроила череп, словно переспелую дыню. Сизые мозги украсили грунтовку, а я лёгкой летящей походкой направилась до хаты.

Не мешало бы поковыряться в интерфейсе. «Раньше сядешь, раньше выйдешь» — как любил поговаривать мой батя.

«Внимание! Идёт отладка системного интерфейса, возможна задержка в расчётах. Расчёт награды произведён. Внимание! За присвоение имени мутанту вы получаете очков опыта: плюс двенадцать единиц. Вы получаете очков распределяемых характеристик: плюс одна единица. Вы получаете одну дополнительную жизнь. За убийство зомби первого уровня вы получаете очков опыта: плюс четыре единицы. Получен уровень: плюс один».

Вспомни говно! Система дала, система забрала, система дала, всё по-джентльменски. Ну хоть из минусов вылезла, и то хлеб! Пора домой. Смывать кровь, гной и пот, а затем с упоением статы ковырять.

Пожрать бы ещё!

До дома было рукой подать. Забежав на крыльцо, встала в нерешительности перед дверью. Мир словно потерял все краски разом. Дверной проём смахивал на портал в ад. Система в одночасье высосала всю жизнь, радость, печаль и боль нашего мира. Прислушалась к себе. Ничего. Только удивилась тому, как спокойно я восприняла весь этот сюр. Убийство системщика, мутанта-шутника, наконец Валеры. Ведь ещё вчера вечером за околицей я обменивалась с почтальоном ничего не значащими фразами. А сегодня утром отправила бедолагу прямым экспрессом в небесную канцелярию.

Тут же появилась теория, что система не приходила, она жила в нас всё это время. В ДНК каждого живого существа на этой планете, включая низшие организмы. Система — это не что иное, как механизм саморегуляции, несущий в себе функцию естественного отбора. Механизм, частично деинсталлировавший всё мирское и человеческое. Оттуда и моё похуистическое восприятие реалий. Система оборвала всё якоря, тормозящие развитие отдельно взятой личности и человечества в целом.

Нахмурив лоб, попытаюсь для проформы вызвать хоть какое-то чувство сожаления или потери. Ведь мира, которой я знала, больше нет. Закончилась эра Христа. Король умер! Да здравствует королева!

Совесть молчит. За морализмом и всякими глупиздями я и раньше замечена не была. Всё ещё жива и почти здорова, а там хоть трава не расти. А тому, кто кинет в меня первый камень, кокосовый петушок на палочке!

Напряжённо прислушиваясь к каждому шороху, тщательно обыскала кухню и горницу, не поленившись заглянуть за печку и под кровать. Удостоверившись, что сюрпризов ждать неоткуда, принялась обшаривать полки на предмет съестного. Чёрствый тульский пряник был мне наградой. Есть хотелось ужасно. Голод был неестественным, скорее всего, системным. Подобных ощущений я раньше не испытывала. Проглотив всё до последней крошки, запила сухомятку большой кружкой тёплой воды. Что поела, что оперетту послушала. Но да ладно, не барыня, перетерплю как-нибудь. Разберусь с подарками системы и пойду на промысел. Еда сама себя не добудет. Да и популяцию зомби нужно проредить. Если система даёт плюшки за каждого мертвяка, то грех не воспользоваться моментом. Зачищу Упоровку и махну в Москву, вот где сейчас движуха! Представляю, какой содом творится в столице. Любо-дорого будет посмотреть.

Расфокусировав взгляд, уставившись в пустоту, мысленной командой вызвала интерфейс. Он выскочил как чёрт из табакерки. По всей вероятности, система пожалела наши недалёкие мозги и внедрила в сознание правильное восприятие девайса. Никакого дискомфорта я не почувствовала, как будто всю свою недолгую жизнь только и делала, что пользовалась иномирными технологиями. Я к новому смартфону привыкала больше месяца, так до конца и не разобравшись с настройками.

Так, шкала здоровья, всё понятно. Красная, жёлтая и, соответственно, зелёная зона. Семьдесят пять единиц. Как мне кажется, двадцать пять пунктов слизали стресс и ранение. Шкала поднялась на одно значение. Судя по всему, заполнение идёт в пассивном режиме, но слишком медленно. Чем поднять до капа быстро, пока не известно. Возможно, едой, но это не точно.

Рядом со шкалой здоровья находилась ещё одна. Шкала магической энергии, совершенно пустая. Но то, что она вообще есть, уже наводило на мысль, что в наш грешный мир пришла магия. Хорошая новость, как по мне!

Далее по списку — системные часы. С момента прихода системы прошло тридцать две минуты. Я хмыкнула. Всего полчаса с начала локального пиздеца, а я будто вторую жизнь прожить успела. Так много событий за короткий отрезок времени. Голова кругом.