Совершив незатейливый обмен, поимела пять очков распределяемых характеристик плюс четыре за аномалию. Напрягать мозг не стала, качать источник и каналы архинужно и архиважно, тянуть с этим не стоило. Но тут в очередной раз получила по пизде мешалкой. Ну и какого хрена? Что опять не так?

Невпихуемое не желало впихиваться, и всё тут. Очки распределяемых характеристик не подходили для развития магического источника и каналов. Кнопку саппорта я не нашла. Сижу с кучей на голове и думаю: «Где могла согрешить в столь юном возрасте? За что мне такое наказание? Может, сглазил кто?»

Гримуар проклятий оказался в руке, подтвердила активацию. Тишина. Закинула обратно. Достала чёрную каплю. «Поглотить/Отпустить». Ну конечно, вот возьму — и отпущу душонку мясника. Да я скорее гланды ложкой вырву, чем эта мразь улизнёт в астрал!

— Поглотить!

В голове кто-то басовито заржал, и это был не Скорп, у компаса смех ехидны, ни с чем не спутать.

Агония. Безумие. Страдание. Нечто тёмное трепетало, словно лист на ветру, рыдало, стенало, пытаясь вырваться на свободу. Но моя душа рвала на части, перетирая в труху, инородную сущность, сливая энергию в источник. Десять единиц, двадцать, сто. Счётчик замер, когда эхо прекратило бесноваться в эфире, остановившись на отметке в десять тысяч. Сколько же ты, старый хрен, козловцев сожрал за свою никчёмную жизнь?

Всё встало на свои места — не нужны мне очки характеристик для прокачки источника. Душа-мясорубка в помощь. Проклятый дар, значит? Система справедлива, говорили мне! Ты что, Улыбашку в муках рожала?

Я узрела всё. Яркую, плотную ауру — средоточие души, которое не поддавалось описанию, настолько было многомерным. Рядом уютно устроилась кровавая клякса, но моя душа не отторгала злобную сучность, а, напротив, благоволила ей, то и дело посылая эманации приятия. Я покосилась на колун. Так вот ты какой, безумный канадский дровосек!

Рассмотрела я и сам источник магической энергии. Солнце в миниатюре ярко пылало в районе диафрагмы, распространяя по венам жидкое тепло. К нему тянулось тонкое фиолетовое щупальце — а вот это уже компас предпринял попытку подсосать из бака халявной горючки. Но не тут-то было. Отделившийся протуберанец хлестнул по энергетическому щупу, а я услышала в голове отборный трёхэтажный мат.

Я чувствовала ядро силы, как чувствовала руку или ногу. Отдав ментальный приказ, увидела, как тысяча единиц энергии перетекла к счастливому артефакту. Замелькали логи, на которые я хрен положила, настолько зачаровало меня прекрасное завораживающее зрелище. Скорп что-то пищал, благодарил за щедрость, а я тем временем, не заметив, как задремала, провалилась в нирвану.

Мыши ржавой тупой пилой пилили ноги Леопольда. Голоса в голове наперебой гнали какую-то дичь, предлагая отведать сочного жареного мясца. Настойчиво требовали всех убить и всё отнять. По-шакальи подпёздывал кто-то третий, между делом обзывая меня абортивным материалом рыжего примата. Источник норовил испепелить внутренности.

Блядь! Да что ж так больно-то? Откуда во сне боль?

«Алиса! Проснись! Полундра! Проснись же, наконец, абортивный ты материал рыжего примата! Горим! Пожар!»

Я подскочила будто ошпаренная — ошпаренная в прямом смысле слова, — меня словно в раскалённом масле искупали. Всё лицо покрылось волдырями, они лопались и тут же появлялись новые. Плоть горела изнутри, а кожа плавилась, обнажая шкварчащую жировую прослойку. Волосы тлели и пеплом осыпались на плечи. Глазные яблоки вскипели, давление достигло предела, и они взорвались, разбрызгивая во все стороны стекловидное тело. Яркая огненная вспышка озарила округу. Я умерла.

Полезная всё-таки штука, этот атлас. Парю в безмирье, глазею на карту, фигурально выражаясь, конечно, — собственно, нечем мне глазеть, глазок-то нет. Типа я под навыком. Правда, ощущения немного другие: они вроде есть, но их как бы и нет. Так вот, на чём я остановилась? Ах да, на атласе.

После смерти, а я умерла, в этом нет никаких сомнений, иначе бы сейчас не тупила в подвешенном состоянии, система предлагает выбрать место воскрешения на карте. Безопасное, конечно.

Вот зависла — осматриваюсь, нет ли засады поблизости. Осталось десять секунд — и восстану из пепла, аки феникс. Но пока таймер тикает, а тикает он почему-то очень медленно, я поделюсь своими соображениями по поводу скоропостижной кончины себя любимой.

Десять тысяч единиц энергии — это прекрасно, но в том случае, если твои каналы имеют хорошую проводимость, а мои… ну вы понимаете, на каком уровне развития я находилась. В общем, случился мини-филиал Чернобыля: крышку сорвало, а мою жопу разметало на сотни метров вокруг. Я не фигурально выражаюсь — так и было.

Осматривая местность, заметила на одном из кустов клочок розовых трусов, на мне аналогичные были в момент аннигиляции пятой точки. А чуть подальше обнаружила косточку от лифчика. Вот, собственно, и вся история.

Минус одна жизнь. Плюсом идут воспоминания. Теперь я точно знаю, что чувствуют грешники в аду, а ещё то, что умирать совсем не страшно, если у тебя есть в загашнике шесть жизней. Теперь уже пять. Вот такие пироги с Алисками.

«Внимание! Выживший Алиса: Системный идентификатор: SY1L8O5AB1F. Поздравляем! Ваш независимый источник магической энергии инициирован. Ваши независимые каналы-проводники магической энергии инициированы. Ваш независимый накопитель магической энергии инициирован. Внимание! Производится отладка! Внимание! Производится запуск реакции! Займите горизонтальное положение. Возможен всплеск норадреналина. Учащение сердцебиения. Повышение давления. Неконтролируемая агрессия. Внимание! До запуска реакции: 00:00:01».

Горизонтальное положение? Да я и так в неглиже под ёлкой валяюсь, куда уж горизонтальней?

Всё прошло на удивление без сучка и задоринки. Сердце постучало маленько, в голове пару минут порепетировал оркестр. Агрессивной агрессоршей стать не довелось. Может, потому, что рядом никого не было? А на Скорпа я не агрессировала, хоть и троллил безбожно, но всё равно на конфликт не пошла. Оттачиваю навыки дипломатии.

Только в животе непривычное ощущение появилось, будто новая жизнь зародилась, — надеюсь, не глисты. Заглянула в себя. Мой личный реактор мерно пульсировал, вращаясь по часовой стрелке, от него во все стороны тянулись сотни, если не тысячи нитей-каналов к моим внутренним органам, костям, мышцам и нервным окончаниям.

Какие были шире, какие — уже, но все они казались крепкими, как стальные тросы. Прослеживалась чёткая структура плетений. Ко мне пришло озарение, как именно управлять вверенным мне хозяйством. Чуть ниже всего этого хитросплетения находился накопитель магической энергии, а по сути, пауэрбанк. По всей видимости, он нужен для слива излишков, чтобы не приключился конфуз и не пришлось жопу по кустам собирать.

Аккумулятор был бездонным. Лей — залейся, было бы что лить. Вся эта конструкция работала исключительно на людских душах. Чёрных, белых, без особой разницы. Моя же душа выступала в роли блендера, ничего не имея против, — должно быть, канадец плохому научил. Вон они как плотненько сидят, словно Шерочка с Машерочкой, спелись поди.

О самом возрождении и сказать нечего. Распахнула глаза, лежу, голая, под разлапистой елью, в булки впиваются иголки. Чувствую себя заново родившейся, что, по сути, так и есть.

Система меня родила и выплюнула в мир. На теле ни одной родинки. Кожа как у младенца, чистая до безобразия. Застарелых шрамов и свежих ран как не бывало. Преобразилась конституция тела, грудь слегка подросла, уплотнилась и округлилась. Подозреваю, что штамповали по лекалам, форма близка к идеалу, но без перегибов. Мне пятый размер даром не нужен. Рост увеличился на семь сантиметров. Волосы стали гуще и ярче, а вот глаза остались прежними — всё тот же вертикальный зрачок и янтарные всполохи в радужке.

Разглядев лицо в зеркальце, осталась довольна собой. Внешность изменилась не особо сильно, но то, что было, система отшлифовала, приведя к единому знаменателю.