— Это точно? — наконец спросил он.
— Да, я вижу, что ты не очень рад, — осторожно проговорила Мира, хотя внутри у нее разгоралась обида.
— Причем тут рад или не рад, я не ожидал, к таким вещам надо заранее готовиться, а ты поставила меня перед фактом, — садясь перед ней на табуретку, сказал он, — я ошарашен, мне надо подумать, ты хочешь его оставить?
— В смысле? — брови Миры поползли вверх, — ты предполагаешь другие варианты?
— Ну в общем да, — быстро ответил Миша.
— Потрясающе, — голос Миры дрогнул, она была в ужасе от того, что парень хочет ей предложить.
— Подожди, ты неправильно меня поняла, я не отказываюсь, я спрашиваю, ты действительно этого хочешь? — попытался оправдаться Миша.
— Любая девушка хочет, — нервно перебирая руками, ответила Мира, она была ужасно разочарована.
— Ну если ты уже все решила, что тогда обсуждать? Я же не подлец какой-нибудь там, только на свадьбу у меня денег нет, — безнадежно опуская руки, сказал он.
— Нет и нет, жениться вовсе не обязательно, — Мире было гадко, Миша не только не обрадовался, но и попытался сделать ей одолжение, ее это определённо не устраивало, — я в мастерскую поеду, поработаю, — сухо ответила она.
— Мир, подожди, ты обиделась, — Миша пошел за ней в коридор, — ну ты же должна меня понять.
— Не продолжай пожалуйста, — холодно глядя на него, попросила Мира, — я тебя поняла.
Они стояли в коридоре друг напротив друга и молчали.
***
Оля вошла в вагон, вечерний поезд на Москву был почти пустой, она устроилась в кресле у окна. Ей ужасно хотелось скорей оказаться у себя дома, недавно она переехала в крошечную однокомнатную квартиру, там ее ждала елка, гирлянда на окнах, завтра она должна была встретиться со своими институтскими подругами- они собирались на каток.
— Чай, кофе желаете? — спросила улыбающаяся румяная проводница.
— Чай и круассан, пожалуйста, — попросила Оля.
Женщина принесла стакан в до блеска начищенном подстаканнике. Оля осторожно помешала ложечкой сахар и отхлебнула горячую жидкость. Почему в поезде чай всегда особенный? Девушка с удовольствием откинулась в кресле и достала книгу, которую ей подарил папа. На обложке неровными буквами красовалось: Марк Твен. Рассказы. Оля открыла первую страницу «Письмо ангела»:
«Небесная канцелярия. Отдел прошений.
20 января.
Эндрью Лэнгдону, углепромышленнику,
Буффало, штат Нью-Йорк.
Согласно полученному распоряжению, честь имею уведомить вас, что ваш новый подвиг щедрости и самоотречения занесен на отдельную страницу книги, именуемой "Прекрасные деяния человеческие". Позволю себе заметить, что это — отличие не только исключительно высокое, но единственное в своем роде.
Относительно ваших молений за последнюю неделю, то есть по 19 января сего года, должен сообщить вам следующее:
1) О похолодании — чтобы цену на антрацит можно было повысить, накинув 15 центов на тонну. Удовлетворено.
2) О наплыве рабочей силы, что позволит снизить заработную плату на 10 %. Удовлетворено.
3) О резком падении цен на жирный уголь конкурентов. Удовлетворено.
4) О том, чтобы кара божья постигла вашего конкурента, который открыл в Рочестере розничный склад угля, или семью этого человека. Удовлетворено следующим образом: дифтерита два случая, из них один со смертельным исходом, скарлатины — один с осложнениями: последствия — глухота и слабоумие.
Примечание. Этот человек — только служащий Нью-Йоркской Центральной угольной компании. Вам следовало бы призвать кару божью не на него, а на его хозяев.
5) О том, чтобы черт побрал сотни надоевших вам просителей, которые ищут работы или какой-либо помощи. Задержано для обсуждения и согласования, ибо эта молитва явно противоречит другой, от того же числа, о которой будет сказано ниже.
6) Моление о насильственной смерти соседа, который швырнул камнем в вашего кота, распевавшего серенады на крыше. Также задержано для дальнейшего рассмотрения, ибо противоречит молитве от того же числа, о которой будет сказано далее.
7) Моление "Будь прокляты миссионеры и вся эта возня с миссионерством". Не удовлетворено по тем же причинам.
8) Об увеличении вашей месячной прибыли, достигшей в прошлом декабре долларов, до долларов в январе сего года и о дальнейшем ее возрастании в такой же пропорции. Просьба удовлетворена. Заявление же ваше, что "вы этим удовольствуетесь", принято с оговоркой»39.
Оля расхохоталась, проситель явно был человеком импульсивным и вредным. Интересно, какой благородный поступок он мог совершить? Она углубилась в чтение.
***
Полина держала на руках свою дочь. Вчерашняя опрометчивая поездка привела ее ровнехонько в родительное отделение. То ли слишком большая скорость ее подвела, то ли ухабы на дороге, но так или иначе 1 января родилась ее Юля.
Поля сама пригнала в родильное отделение, охранник на входе как раз чокался с экраном и желал президенту долгих лет жизни, он совершенно не ожидал, что кто-то застукает его за этим занятием. В приемном покое царила тишина, все врачи были в ординаторской, никто Полину естественно не ждал. Пока несчастный всполошенный охранник искал хоть кого-нибудь, Поля сидела в его кресле, на которое падал серебристый дождик и хохотала: кто бы мог подумать, что ее поездка так закончится. Она позвонила маме. Та была в шоке, они с отцом сидели в гостях. Папа уже хлопнул три стопарика, как же они теперь поедут к ней. Поля попросила позвонить Вадику и предупредить его. Тут мама удивилась еще больше, она была уверена, что муж рядом с дочерью. Пока они разговаривали, несчастный охранник наконец-таки нашел врачей. В коридоре появилась дама в белом халате и красном боа.
— Эй, ты что ли на Новый год рожать надумала? — сиплым голосом спросила она.
— Я, — ответила Полина, держась за живот, спину прострелило болью.
— Может подождешь, ну хотя бы часов до 8? Мы сменимся и рожай сколько влезет? — не теряя надежды, спросила женщина.
— Весьма затруднительно, — охая от боли, выдавила из себя Полина.
— Ну е- мае, я только селедку положила, ну че сидишь, пошли …
Вот так в 1:30 ночи Поля родила дочь.
Глядя на нее, Полина не могла понять, почему она ее не хотела. Крошечные ручки, малюсенькие пяточки, совершенно невообразимый носик-кнопочкой- вызывали восторг у молодой матери. Она искренне была уверена, что ничего милее не видела до этого момента.
***
Аня вошла в квартиру, в ней царила тишина. Андрея не было дома. Девушка несказанно этому обрадовалась, у нее было слишком тяжело на сердце, для того чтобы с ним разговаривать. Она зашла в ванную комнату, открыла воду и налила пену. Мягкие горы начали подниматься, Аня принесла свечку, щелкнула зажигалкой и подожгла фитиль. Ужасно хотелось курить. Но пока она шла от Игоря домой, через пустынные улицы ненавистного города, вдруг пришло озарение, что нужно что-то в себе менять. Права Оля, ей необходимо стать самостоятельной и свободной. Первое, от чего она решила освободиться- сигареты. Она выключила свет и погрузилась в горячую воду. В одной руке она держала телефон. Аня включила его, тут же посыпались сообщения. Первое от мамы: она уехала с крестной на туристическую базу кататься на лыжах, будет вечером. Второе от Оли, та писала, что в следующем году им обязательно надо восстановить их традицию, встречаться 1 января в 10 утра. Третье от Поли, подруга сообщала, что родила дочь. Аня набрала длинный поздравительный текст. Ей очень хотелось позвонить Полине и поздравить лично, но она не знала, спит Поля или нет. Единственной, кто Ане не написал, была Мира, и это было странно. Аня набрала ее:
