— Почему не приглашаешь гостя в дом?

— Здравствуйте, — поздоровался Артём.

— Это моя бабушка, Вера Ивановна. А это Артём, мой друг.

— Он мне нравится, — улыбнулась бабуля. – Проходи молодой человек. Чаю с нами выпьешь.

— Нет, спасибо. -Его ждали через час…

— А правда, заходи, — предложила я в надежде.

«Я так перед ней виноват. Посижу немного. Все равно ещё рано».

— Не откажусь.

Мое лицо просияло. Я мигом побежала накрывать на стол. Бабуля за ней. Артём засеменил следом.

Внутри дома все было очень скромно, ничего лишнего. Коридор практически пустовал. Тут же находилась лестница на второй этаж. На первом была небольшая комната и кухня.

Артём присел за круглый стол, на котором уже дымился горячий чайник, стояли чашки и тарелка с ароматно пахнущими пирожками. Дом и люди, живущие в нем, окутали его своим уютом.

— Очень вкусно, — от чистого сердца сказал Артём, откусывая пирожок с яблоками.

— Я рада. А ты молодой человек моей девочки? – улыбнулась бабуля, присаживаясь на соседний стул.

— Мой друг бабуль, — тут же возразила, опуская глаза.

От этих слов Артём поперхнулся.

Посидев с молодежью ещё немного, бабушка незаметно ушла к себе в комнату.

— …Так я потом неделю на работу не ходил, — болтали обо всем и смеялись.

— Да уж у нас подобный конкурс был, только алкогольный. Кто как учится, тот столько выпивает. Отличницы в классе были самыми пьяными, и я в их числе. Даже не помню, как домой принесли. От родителей, конечно, попало…

Смеялись, смотря друг на друга не отрываясь. Потом смех их стих, но взгляды задержались, слишком задержались.

— А сколько времени? – отвел взгляд. – Ого, мне уже пора, — проговорил, поднимаясь со стула.

— Не против, если немного с тобой прогуляюсь? – спонтанно спросила, поднимаясь с ним.

— Нет конечно.

На улице уже начинало темнеть. Мы шли вдоль берега, наслаждаясь видом заката.

— Спасибо большое за пирожки. Вспомнил детство.

— Разве мама тебя не балует?

— Просто давно уже не навещал родителей. Надо будет съездить.

— У вас большая семья?

— Родители, я и сестра. Мы с ней вместе живем, но скоро она переедет. Свадьба в сентябре.

— Здорово. Уже скоро.

Артём вдруг понял, что очень отдалился от семьи. Даже с сестрой, с которой живет в одном доме и то видятся редко.

— Так значит…

— А что мы все обо мне да обо мне. Расскажи о себе? Что тебя сюда привело?

— Это не очень веселая история.

— Как хочешь, я не принуждаю.

Я погрустнела и посмотрела на море.

— Переехала сюда из-за…смерти родителей. Когда случилась авиакатастрофа, меня забрала к себе тетя… спустя время, у неё появился мужчина, они поженились, и я почувствовала себя лишней. Давно думала о том, что надо приглядывать за уже не молодой бабушкой, поэтому приняла решение уехать сюда. Когда улетала, она уже была на последних сроках беременности.

— Тетя даже не остановила тебя?

— Пыталась, но я была непреклонна. Ей казалось, что она выгоняет меня, но это, конечно же, не так. Попыталась объяснить все, так чтобы та не считала себя виноватой. Сейчас помню все, словно это было вчера. Она обняла меня и сказала:» двери моего дома всегда для тебя открыты».

Раньше Артём не стал бы слушать такое... Но история Арины была ему интересна.

— Такая вот история. Я тебя ещё не утомила?

— Нет! Продолжай, — искренне ответил.

— А продолжать-то и нечего. Приехала сюда, столкнулась с проблемами, сейчас пытаюсь с ними справиться.

— Что за проблемы?

Мне вдруг стало неловко. Артём это понял.

— Слушай, мне уже пора, — но уходить не хотелось, -иди скорее домой, а то темнеет.

— Уже, — я оглянулась, -быстро время летит.

— Спасибо, что проводила, — он вдруг наклонился и поцеловал в щеку, -пока. – И скорее уходить.

— Пока, — тихо проговорила, развернулась и пошла. Артём остановился и посмотрел ей вслед.

«Мне нравится находиться в её обществе…Более того, я чуть не поцеловал её в губы…», — нахмурившись, продолжил путь. Пройдя буквально сто метров, встретил друга и нахмурился.

— Артём, здорова, — поздоровался Юра. – Я к Арине пошел.

— Что так нравится? Ты же знаешь её ещё совсем немного? — недовольно буркнул Артём, но Юра этого не заметил.

— Порой достаточно мгновения, чтобы понять, это она, — улыбаясь проговорил Юра и поторопился уйти.

Эти слова врезались Артёму в память.

С тех пор как мы прогуливались вечером по пляжу, прошло три дня. Я очень соскучилась по нему. Ну просто нет сил. Ломка какая-то! К Антону я таких чувств не испытывала…Артём — это что-то другое, незнакомое, сводящее с ума…манящее до изнеможения…

Но, к сожалению, нигде его не встречала. На работе не было, на пляже тоже. И перестала его выискивать. Наконец надо остыть и успокоиться, и донести до своего разума, что это не взаимно!

Как-то раз Юра пригласил меня погулять, один раз согласилась, но не стала спрашивать о нем, чтобы не вызвать подозрений.

Сегодня стоял не такой жаркий день, поэтому напитки продавались медленно. Я уже четыре часа бродила по пляжу. За спиной вдруг услышала знакомый голос.

— Приветик дорогая.

Увидела, кто со мной поздоровался и вздрогнула. Поднялась на ноги и скорее отошла от него.

— Опять ты. И что ты возле меня ошиваешься? – зло посмотрела на Антона.

— Как же, я соскучился. — Стал приближаться, противно ухмыляясь.

— Хватит притворяться. Я не дура, все давно поняла. Ничего тебе не переломится, повторяю.

— Зачем ты так? – надул губы, подходя ближе.

— Сам знаешь, — процедила сквозь зубы, отталкивая его. Но пройти все равно не давал.

— Но я же извинился.

— Бесполезно. Дай пройти!

— Арина, тебе помочь? – это был Юра. Впервые я вздохнула с облегчением, при виде него.

— Все хорошо, он уже уходит.

Вдруг Антон схватил меня за руку и дернул.

— Что ты выламываешься, как девочка?! Я же сказал, что сожалею!

Неожиданно рядом с нами появился Артём, который все это время стоял в стороне. Аккуратно потянул меня на себя, взяв за руку.

— Отпустил быстро, — прошипел, -чтобы я больше не видел тебя рядом с Ариной. Все понял?

— Вот и хахаль появился. Ты поэтому про меня забыла? – отошел от них Антон.

— Ты что, следил за мной?! – удивилась я.

— Советую уйти, -громко проговорил Артём.

Антон понял, что их силы не равны и скорее начал удалятся.

Сердце в груди затрепетало от его присутствия. Он здесь! Но все испортил Юра.

После недолгого молчания произнес:

— Почему это он назвал Артёма хахалем? – и посмотрел на меня.

— Глупости, — отмахнулась я, но Юра продолжал на нас смотреть.

— Странно, -нахмурился.

— Ничего странного, он просто идиот. И вообще, что за допрос? Почему я должна тебе что-то объяснять? Ты мне кто? Парень? Муж? Брат? — возмутилась.

Пыл Юры сразу поутих. Артём втайне улыбался. «Молодец, быстро поставила на место».

— Приветики, — услышали они голос. К ним подходили Алла с Ромой. Такие счастливые, загоревшие. Я всегда восхищалась тем, как красива Алла, с её длинными, иссиня-черными волосами и зелеными глазами. Также подкупало то, что она сразу очень хорошо отнеслась ко мне.

— О, давно не виделись. Как съездили? — спросил Артём.

— Отлично. Вам там тоже обязательно нужно побывать, -восторженно проговорила Алла.

— Может, сегодня встретимся, все нам расскажете? Посидим, – предложил Юра.

— Не знаю, ты как? -Обратился Рома к жене.

— Я не против, -ответила Алла.

— Тогда вы, мы с Ариной, сеструху Свету с Женей позовем, ну и ты Артём, бери подружку и приходите.

Все громко рассмеялись.

— Юра, это уже вечеринка.

— А почему бы и нет? Кстати, Арина, ты помнишь Аллу? – Мы кивнули друг другу, — а это Рома, её муж и наш общий хороший друг.

— Да, Арину уже встречал, приятно познакомиться.