– Занят Ту… – хотела съязвить я, но вовремя спохватилась. – Тренировками занят, госпожа.

– В таком случае, жду вместе с ним, – ангел мгновенно потеряла ко мне интерес, собиралась взлететь обратно.

– Стойте! Я и без него могу!

Архивариус повернула голову, продолжая расправлять крылья. Мягким порывом ветра меня подняло в воздух и оттащило обратно ко входу.

– Вернешься с наставником, – сухо повторила она, прежде чем тяжелые створки захлопнулись прямо перед носом.

Я попыталась дернуть ручку, но та не поддалась. Снова. Все без толку. Тогда я изо всех сил пнула створку. Место удара противно заныло.

– Да что же это такое!

– Плохой день?

От неожиданности я едва не подпрыгнула. За спиной стоял явно довольный моим испугом Флегон. В отличии от побитого Малкиеля, на нем не было ни единой царапины.

– Обычный, – я сжала кулаки и хотела обойти внушительную фигуру ангела, но он преградил мне дорогу.

– Постой, куда торопишься? Я еще не успел представиться.

– Ты Флегон.

Он расплылся в довольной улыбке, но не такой теплой, как у Кадмиеля, а хищной улыбкой охотника.

– Слава идет впереди меня, это радует. Ты Хессиль. Кария заткнуться не может, все время о тебе пищит. Даже любопытно стало, что это она в тебе нашла, – ангел сделал шаг вперед. Я попятилась. – Пугливая! Как мило. Да ты не бойся, я не обижу!

Флегон сделал еще шаг, прижимая меня спиной к фрескам.

– Я видела, что ты сделал с Малкиелем, – стараясь придумать, как обойти верзилу, я уперлась в створку, но она все не поддавалась. – Есть повод переживать!

На мгновение ангел замер. По мужественному лицу пробежала тень, быстро сменяясь самодовольной ухмылкой:

– Не стоит недооценивать Мала, он хороший боец, – еще шаг. Глубокие синие глаза сощурились, хищно оглядели меня с ног до головы, задержавшись в районе живота. Крылья Флегона слегка дрогнули. – Кария как-то ляпнула, что ты дочь Хаоса. Теперь я вижу сходство. Знаешь, мне всегда было интересно попробовать, какие демоницы на вкус…

Мои ладони уперлись ему в грудь. Я судорожно перебирала в голове все возможные варианты развития событий и ни один из них мне не нравился, а сил оттолкнуть громадину попросту не было.

– Флегон?! – взвинченный голос Селестии заставил ангела отступить. – Какого Хаоса?! Оставь Хессу в покое!

Великий Порядок, ты услышал меня!

– Я никого не трогаю, всего лишь знакомлюсь с новым членом общества.

– Как же!

Девушка подлетела к нам и толкнула бугая в плечо. Я съёжилась, готовая к новому конфликту, но Флегон лишь рассмеялся. Он потрепал меня по голове, словно только что не вжимал в колючие створки библиотеки.

Я сбросила его руку. Подруга приобняла меня за плечи и помогла обойти парня. Он не препятствовал.

– Ладно тебе, Селестия, не часто у нас возрождаются необычные артси! Конечно, я хочу попробовать!

Она закатила глаза.

– Ты себя слышал?! Не бойся Хессиль, Флегон тебя не тронет, иначе поедет на ферму растить провизию!

– Говоришь совсем как экзарх! В один прекрасный день артси сама придет ко мне, вот увидишь, – совершенно беззлобно бросил ангел и подмигнул мне. – Ладно, дамы, разойдитесь. Суламифь отправила разгребать библиотеку.

Флегон обошел нас и коснулся створок. Те послушно разъехались, пропуская ангела внутрь, как ни в чем не бывало.

Мы двинулись прочь от библиотеки. Занятая своими мыслями я даже не стала сопротивляться, послушно брела туда, куда вела ангел.

– Хесса, вот как ты умудряешься находить себе приключения?! – Селестия нахмурилась. – Слава Порядку, Флегон озабоченный придурок, но лишнего себе не позволит, хотя прилипать будет пока не сдашься… Эй, ты чего такая бледная?

Тело потряхивало, но не от непрошенной близости ангела, а от его невзначай брошенных слов.

– Селестия, что, если он прав?

Девушка озадачено уставилась на меня. Ее крылья окутали меня вместе с руками.

– Ты о чем?

– Вдруг я и правда дочь Хаоса?

– Даже не говори таких глупостей! – Селестия отмахнулась. – Подобное невозможно и каждый на Небесах знает об этом. Дети Хаоса не могут попадать на Небеса. Все Кария со своими россказнями, какая чушь!

Оказалось, наставник не живет в жилом крыле, а занимает пристройку с другой стороны замка. Тяжело переставляя ноги, я плелась к нему, желая поскорее отвязаться от медноволосого.

Небольшая каменная пристройка выходила на неухоженное поле с незнакомыми синими цветами. Я постучалась, но Арье не торопился выходить. Дома нет что ли? Постояв еще десяток минут, уже собиралась уходить, когда дверь наконец отворилась. Наставник выглядел странно, его одежда сбилась, а на лбу выступили крупные бусины пота.

– В-вы звали… – я запнулась, не зная, что делать дальше.

Не говоря ни слова Арье вытер лоб ладонью, вышел наружу и двинулся в сторону Арены. Растерянная, я семенила следом. Всю дорогу мы провели в гробовой тишине.

Арена пустовала. Светлые мечи, пики, клинки и прочие оружия, разбросанные во время моего последнего посещения, сейчас были аккуратно развешаны по стенам прохода. Я прикоснулась к одному из них – ледяная сталь холодила кожу.

– Не трогай, – не глядя бросил наставник.

Я показала язык его широкой бескрылой спине.

– Для тренировок язык не обязателен, могу укоротить.

Да что у этого гада глаза на затылке что ли?! Надеюсь, мысли читать он не умеет, иначе мне точно не жить…

Арье вытащил меня в центр Арены, а сам встал напротив, как Светлый Эфраим стоял перед классом. Несколько мгновений он пристально изучал меня своими колючими глазами. На медовых зрачках плясали блики уличных селестинов.

– Собери водяную сферу, – наконец произнес он.

– Я пока не умею…

– Покажи, что можешь.

Легко сказать! Мои познания заканчиваются теорией, но ведь и обучаюсь я меньше недели.

Я растопырила пальцы, пытаясь очистить разум от мыслей. Как там: быть честным со стихией? Хаос, это вообще как?! Грозно сопящий Арье сильно мешал.

Ничего не вышло. Я опустила руки и отвела взгляд.

– Воздушные потоки?

– Даже занятий не было.

– Чтение Духа?

– Это как Лаван делает?

– Все ясно, – Арье потер пальцами переносицу. – Беги.

– Но… Я ведь сегодня уже занималась!

Наставник медленно втянул воздух носом. Его явно раздражала необходимость нянчиться со мной:

– Если я говорю делать что-то, то ты это делаешь. Без вопросов.

Я сжала челюсть и побежала. Быстрее начну, быстрее закончу.

Как же я ошибалась…

Измотанное за день тело сдалось не на половине, а на четверти пути. Тяжело дыша, я перешла на шаг. Арье очутился возле меня быстрее, чем я успела отдышаться. Хаосов наставник схватил меня за шкирку и потянул вперед. Один шаг длинноногого мужчины был двумя моими.

Один, второй, третий… на четвертом круге я не выдержала и повисла в его лапе, отказываясь шевелить конечностями. Воздух с хрипом продирался сквозь легкие.

– Артси! – рявкнул наставник, встряхивая меня за шкирку. Я и рада была бы ответить, слова «чтоб ты сдох, ирод» уже готовы были сорваться с губ, но нужно было продолжать дышать. Он разжал руку, и я кулем повалилась на землю. Перед глазами все плыло, меня замутило. – Все ясно. Начиная с сегодняшнего дня каждый вечер на закате будешь заниматься со мной.

И он ушел, а я осталась валяться на траве. Сил на злость не было, голова оказалась на удивление пуста. Не знаю, сколько я так провалялась, наблюдая за медленно плывущей по небу луной, прежде чем ночной холод стал пробираться под тренировочную форму. Я перевернулась на бок, потом встала на четвереньки и медленно, чтобы не свалиться обратно, поднялась на ноги.

Замок глядел на меня темными окнами. Все ангелы спали, даже учительское крыло погасило селестины. Шаг за шагом, я ползла к себе в комнату, пока, наконец, не упала на застеленную кровать. Разум отключился мгновенно.