Но я все сделал вовремя и не ошибся ни в одной букве. Поэтому через секунду комната поплыла.

Деревянные перегородки начали кружиться, мебель медленно растворялась, оконные отблики начали разгораться, принимая алый оттенок. Сновидение со шрамом медленно поплыло в угол комнаты, а потом начало оседать. В руке у него появилась книга, а одежда обрела плотность и превратилась в льняную рубаху и широкие штаны, перевязанные поясом. Окно превратилось в камин, а стены стали каменными. В комнате стало тепло, и запах мяты только усилился. Тона помещения наполнились красками. Контуры стали отчетливыми и перестали плясать в сумасшедшем хороводе. Сновидение наконец окончательно обрело форму и удивленно уставилось на меня.

А затем я проснулся, тяжело дыша. Вот тебе и номер-люкс в гостинице, где жил сам Неуязвимый. Отличная пиар-компания от местных.

Похоже, продолжение этого сна я уже видел в кабинете магистра Ки, а этот сон оказался далеко не бесполезным. Во-первых, я стал ощущать воспоминания более полно, так я знал, что поймал множество разных сновидений в прошлом.

Во-вторых, снова это слово. Не Шики, а Деморо. Так меня называл Шепчущий в одном из снов в Крауне. Но затем Лаэр снова называет себя Шики. Странно и непонятно, но явно стоит запомнить.

И у меня возникли некоторые вопросы к Туману, если вспомнить наше самое первое с ним знакомство в этом мире. И к Отцу Сумрака, который явно и есть тот самый щедрый господин. Отец Сумрака был заинтересован в поимке убийцы старого магистра Гил-Маго. Но зачем? И кто его убил? Опять попытаться попасть в Анокс?

Нет, мы это уже проходили и сейчас все же стоит сосредоточиться на вызволении Ская. К тому же времена не те, что-то очень глобальное надвигается. И явно нехорошее.

Из дополнительных сведений, Неуязвимого не любят в академии. За что? Скай может защищать разум, это полезно. Занавес – это завеса или другой конструкт? И почему Лаэр собирал сновидения в склянки, а не отпечатывал их в проводящих камнях? Это же гораздо менее эффективно.

Столько вопросов. Но я чувствую, что это важно, хоть и не могу понять, что именно и почему. Надо очень хорошо обдумать свои планы на ближайшее будущее. Сгонять на Сумрачный Архипелаг и задать его обитателям массу вопросов, вернуться в Джугару и попытаться выяснить у них местоположение принца-полубога, раз уж почивший Йог знал, то и другие могут быть в курсе.

А еще вытащить Ская, а заодно разобраться, как во всем этом замешан старый магистр, погибший давным-давно. Информация об этом может быть у Шепчущих из Крауна. И как мне разорваться?

Был бы у меня телепорт. Или хотя бы летучий корабль.

– Так, стоп, – я резко поднялся с кровати, сон как рукой сняло. – У меня же есть и то, и другое.

Я полз через терновые заросли, стараясь не оцарапать кожу об острые шипы. Это было не так уж и трудно, ведь я был очень маленьким и юрким. Двигаться приходилось осторожно, но и медлить нельзя.

Сокровище спрятано хорошо, но оно уже близко. И надо обязательно прийти к нему первым, иначе все это потеряет смысл. Бесконечные заросли, в которые я нырнул, послушно сокращались до расстояния в несколько десятков метров, так что вскоре я преодолел это препятствие и встал во весь рост.

Практически идеально круглая поляна, а в центре нее стоял пузатый, немного карикатурный сундук. Наверняка в нем много золота, драгоценностей или еще чего полезного. И все путники пытаются добраться до него, преодолев множество препятствий.

Но я не путник и вымышленные несметные богатства для меня в первую очередь вымышленные, а уже во вторую богатства.

– Ну давай, вылезай уже.

Но никто не спешил мне отвечать, так что пришлось действовать самому. Медленно подошел к сундуку, готовясь отпрянуть в любой момент. Если бы мне нужен был он, то я мог бы просто притянуть его Врумом, а заросли сжечь с помощью пламени Джа.

Но это все-таки больше детский сон, так что не стоило ломать его своим вмешательством. Не хочется снова бегать по разваливающейся под ногами земле. Поэтому я постарался преисполниться восторгом и предвкушением от долгожданной добычи, чтобы соответствовать общей атмосфере сна.

Калейдоскоп чувствует фальшь, но ловцы – прирожденные актеры. Когда вся твоя жизнь связана с воплощением чужих эмоций, то волей-неволей начнешь мастерски с ними обращаться. Так что мой восторг хоть и был далек от кристально чистого детского, но сон его принял, как очень близкий и похожий.

И если бы я не приходил сюда уже в третий раз подряд, то мог бы и не заметить, как сон о приключениях и авантюризме сворачивает в сторону кошмара. Внешний напускной слой спал, стоило мне коснуться сундука.

Даже крышку открыть не успел, как услышал за спиной утробный рев. Он всегда появляется за спиной, даже если предварительно там все сжечь. Но в этот раз я все сделал правильно, минимизировал свое влияние, и структура сна осталась практически нетронутой.

А значит и сновидение явилось во всей своей красе. Я обернулся и посмотрел на Стража Сокровищ, возвышающегося надо мной на добрых три метра. И при этом он продолжал увеличиваться, пропорционально пройденному расстоянию.

Вот чем не люблю детские кошмары, они всегда огромны. Для детей вообще все вокруг кажется огромным, а кошмары так еще и крайне быстрыми.

Тварь напоминала антропоморфный куст, покрытый острыми шипами со всех сторон. Ветки-лианы сплетали его тело, а темные провалы очерчивали глаза и шипастую пасть.

– Мо-о-ое! – проревело создание, потрясая руками.

В отличие от многих кошмаров, шипастик был демонстративно медленным, но дважды я на эту уловку не поведусь. А то в прошлый раз он меня прикончил, так что потом еще два дня не мог нормально снить. Это было еще в пещерах, когда я случайно набрел на этот сон.

Все-таки сновидения нюхачей что-то ищут, а сундук с сокровищами – это то, что ищут. Вот эти сны и оказались очень близко в калейдоскопе друг от друга. Завернул не туда, прошел нужное ответвление и сам не понял, как оказался в колючих зарослях. А когда сообразил, куда попал, было уже поздно.

– О, нет, – всплеснул я руками. – Огромный древоподобный монстр хочет меня убить.

– Диги-диги, – состроил испуганную мордашку Врум, смешно округлив глаза и тряся крылышками.

От этой картины я чуть было не засмеялся, рискуя все испортить. Это все-таки детский кошмар, а не развлекаловка. Один раз я легко расправился с чудищем, но сломал логику сна, отчего захваченное сновидение почти развалилось, даже отпечаток создать не получилось.

– Надо бежать! – очень громко закричал я. – Причем очень быстро.

Тварь взревела и погналась за мной на невероятной скорости пять метров в час. Попутно ревя и тряся кулаками, похожими на оплетенные корнями валуны. И тоже шипастые, само-собой. Кстати говоря, из него получилось бы неплохое боевое сновидение. Тут и защита, и увеличение физических характеристик, так еще и шипы. Те же обезьяны в пещере пачками бы убились об меня, накинь я подобного спутника.

Но сейчас мне объективно не хватало навыков и знаний, чтобы заключить договор с подобным существом. Да и если говорить начистоту, то сомневаюсь, что мы с ним поладим. Технически говоря, вряд ли ему понравится знак моей души.

Так что я просто побежал от противника и попался в стандартную ловушку для детских кошмаров о погонях. Самый распространенный эффект снов – замедление. Когда ты бежишь изо всех сил, а ноги вместо этого лишь вяло передвигаются.

И чем больше усилий ты прилагаешь, тем тяжелее становится двигаться. А следом монстр за спиной победно взревел, нагнетая обстановку и навевая панику. Именно это состояние и является ключевым катализатором для кошмаров. Паника – квинтэссенция ужаса.

И это был самый слабый момент для меня. Для убедительности подобного состояния требуется хоть немного основы. Базовой эмоции страха. Нельзя взять и запаниковать вообще с ничего, без какой-либо причины. Нужна хотя бы тревога, а я не боялся от слова совсем. В первый раз да, во второй – немного. Но с каждым разом ловить одно и то же сновидение кошмара станет все труднее и труднее.