А затем обоих перещелкнуло обратно в боевой режим. Мгновенно выпрямились, задышали ровно, подняли оружие и пошли на меня, пусть и медленно. Это что за опция такая? И где у них выключатель, дайте нажать.

Первый выпад я парировал мечом, от второго уклонился. Парни грамотно использовали преимущество древкового оружия, не подпуская меня близко. Можно было бы побегать вокруг них, все-таки деревья не дадут особо разгуляться копейщикам.

Но в конце концов, ловец я или зачем? Врум толкает в спину первого, и тот от неожиданности совсем растерялся. Убивать его не с руки, так что копейщик налетает харей прямо на рукоять меча. А в демонической форме появляется не только клинок, но и шипастый противовес, так что без крови не обошлось.

Второй опешил, не понимая, что произошло. Даже париться не стал, метнув в него сферу. Если у него нет оружия или брони из обработанного эфиром металла, вроде моего черного меча, рунической защиты наподобие тех шинелей, что я видел в Сантии, то отбить атаку ему просто нечем.

Примерный их уровень владения оружием я понял, дальше не вижу смысла тянуть. Мужика впечатало спиной в дерево, там он и осел.

У меня же в голове появился план, по безумию близкий к изречению Джан-Джагарана, который как-то раз сказал не париться и пообещал сжечь мой труп после смерти в случае чего. И пепел от трупа тоже сжечь, само собой.

Вместо того, чтобы возобновить бегство, я накинул сон Неуязвимого, что дало мне максимальное ускорение при такой местности. И побежал я пусть и от противника, но немного в сторону.

Достаточно оторвавшись, нашел небольшую просеку, посмотрел на открытое небо над головой, прицелился и прыгнул. Меня подбросило на добрых полсотни метров, где я со второй попытки все-таки смог уцепиться за ствол дерева, вонзив в него один из кинжалов.

Аккуратно сполз до ближайшей ветки, которая не казалась особо надежной. Я находился почти на самой верхушке дерева, но если не дергаться, то вроде как стоять можно. Сменив сон на свой, принялся ждать.

Вот показалась первая группа людей, которые прошли мимо меня, затем еще пятеро. Послышались голоса на незнакомом мне языке, вскоре вернулись первые и принялись топтаться на месте.

Я быстро вычленил трех следопытов, пытавшихся понять, куда делась добыча. Я уже активировал внутренний взор и наконец-то убедился в том, что я идиот. Мог сразу так сделать, но хорошая мысль приходит в голову в последний момент.

«Бэтмен» действительно использует какую-то способность навроде сонара, не удивлюсь, если его сновидение-спутник – это летучая мышь. Только вот волна расходится конусом в стороны, а в высоту достигает метров десять, не больше, а затем рассеивается.

То есть он меня тупо «не видит». Люди, как обычно, не умеют смотреть вверх, предпочитая глядеть себе под ноги. Страны и города меняются, а привычки остаются. Но это говорит еще об одном факте. Они не знают моих способностей.

Получается, те, кто их отправил на перехват, не знали, кого именно они ловят. Это обнадеживает и дает шанс затеряться в толпе, когда доберусь до города.

А вот и сам ловец пожаловал. Важный такой, самоуверенный. Он принялся крутиться на месте, чуть наклоняя голову вперед, а в эфирном плане я видел волну, расходящуюся перед ним. Получается, он беззвучно кричит? Интересно, каким конструктом он пользуется, чтобы получить такой эффект?

Если узнаю конструкт, то смогу накидывать на него свойства своих сновидений. Плеваться изо рта демоническим пламенем было бы максимально круто и эпично.

А пока что у меня из дальнобойного вооружения только сфера. Которая, получив демонические свойства, превратилась в раскаленный снаряд. А если сверху накинуть нужный вектор с ускорением…

От свиста у меня даже в ушах заложило. Ядро лишь чуть-чуть не попало в голову ловца. Как и полагается, опасность он почуял заранее, просто не угадал с направлением. Снаряд врезался ему в спину, и ушастого отбросило, впечатав в дерево.

Обычного путника бы пополам сломало, но у этого парня сон явно выше десятого ранга, а цифр так вообще нет. Вряд ли он превосходит меня на десять рангов, не тот уровень источника. Скорей всего просто не носит браслет.

Конструкт сферы, усиленный сразу двумя сновидениями. Атака, требующая два потока эфира, пусть и на короткое время. И на данном этапе это сильнейшая моя боевая способность. Но вырубить противника с одного удара? Че-то как-то фу.

Да, в спину, да, используя элемент неожиданности. Но ты же, блин, мастер снов, к тому же боевой. Позорище сраное, я шел на перестрелку, как в вестерне, а не вот это вот. Получается слухи об алаварских боевых ловцах оказались не слухами. Все-таки страна не военизирована и из боевых действий разве что регулярные стычки с пиратами, да твари, что лезут с Сумрачного Архипелага.

И то, и другое довольно далеко от Эрилейта.

Тем не менее, я все понял правильно. Весь отряд вокруг зашатался, а многие от неожиданности попадали на месте. Похоже, держались они на какой-то ауре ловца, выйдя за пределы которой мгновенно теряли большую часть сил, как произошло с теми двумя копейщиками.

Вот и выключатель, получается. Нашел.

Впрочем, меня тоже быстро нашли. Пусть лучники уставшие и обессиленные долгим ночным марш-броском, но стрелять от этого не разучились. Ловец явно жив, шевелится, просто потерял концентрацию. Возможно, еще и кусок позвоночника, но это не точно. Впрочем, в этом мире и не такое лечат.

Пару раз пришлось отбить летящие в меня стрелы. Использовал обычный черный меч, с накинутым сном и отличной видимостью противника это не проблема. Тем более что большинство стрел безбожно мазали.

Я же наблюдал за ловцом, решая, потратиться ли еще на один снаряд или и так сойдет. По сути, Алавария мне не враги вроде как. Пока я никого не убил, еще есть вариант договориться и списать все на большое недоразумение. По крайней мере мне так кажется.

А если учесть почести, которые тут оказывают ловцам, то смерть такого кадра мне точно не простят. И самое главное – метка Шики, которой я категорически не хочу обзаводиться. И если грохну его, то скорей всего татуировка будет присутствовать уже на обоих моих снах.

Ладно, насрать. Не хочу рисковать и портить свои странные отношения с миром снов. Врубив режим полета, я перемахнул через верхушки деревьев и придал телу максимальное ускорение. Отдалившись от поляны, изменил вектор движения и выжал максимум расстояния.

Еще два таких прыжка, и силы белки-летяги в лице одного Лаэра закончились. Источник опустел, так что пришлось приземляться и двигать пешком. Кажется, я видел вдалеке город.

За погоню я не переживал, они уже не в том состоянии, потому просто побрел вперед. Надо продержаться как можно дольше, пока источник не восстановится достаточно, чтобы я смог хотя бы накинуть сон.

Похоже, высплюсь я нескоро.

– Зато в этот раз никаких допросных и казематов, – улыбнулся я сам себе. – Расту.

– Не зарекайся, – усмехнулся Джа. – Просто ты еще не дошел до города.

– Вот любишь ты подгадить момент, а? И чего ты такой вредный?

– Потому что мертвый?

– Аргумент, – не стал спорить я.

– И голодный.

– Врум-врум, – тут же вставил и скат свои пять копеек.

– Ну кто бы сомневался, – закатил я глаза.

Удивительно и невероятно, но до города я добрался вообще без приключений. Пару раз натыкался на местные деревни и даже сумел достать себе немного провизии и разжиться грошами. Один раз для этого пришлось вырезать стаю бешеных собак, терроризирующих скот.

Собачки были странными и чем-то напоминали мне тех обезьян из пещеры. Двойной эфирный контур, только никаких шипов. Зато в наличии бешенство и габариты чуть больше, да шкура прочнее.

В другой раз обменял большой кинжал на провизию в дорогу, сытный ужин, ночевку под сеном, да кое-какую одежду. Невесть что, но теперь хотя бы не совсем оборванцем хожу. Да и плащ смог заштопать, хотя выглядел он все еще паршиво.