– Меня же Док лечил каждый день. Как он эту гадость не заметил?
– Да что бы эти целители понимали? – отмахнулся Кастер. – Это оружие Шики, а после встречи с Шики обычно не лечат. Некого.
Я с трудом поднялся на ноги и чуть снова не распластался. Вкус у жижи знакомый, точно такую же отраву мне Смерть влил в глотку. То есть это какая-то исцеляющая штука? Кастер, видимо, понял мои мысли.
– Нуллский симбионт. Эликсир регенерации и оздоровления. Станешь чуточку крепче, но лучше с ним не частить.
– Оно тоже живое? – спросил я, хватаясь за горло.
– Что не убивает, то, как известно…
– Убьет попозже?
– Сделает сильней, – проворчал Кастер. – Не ссы, симбионт слабый, рассосется и исчезнет. У тебя источник сильнее, так что быстро пройдет.
– Как это вообще возможно? – я склонился над лужицей бурой слизи.
Какие-то комки, похожие на листья или стебли травы. И куча мелких отростков. Мерзость.
– Растение Хмари живое, как и прочие во всем мире. И видит свои сны, как и все вокруг. Надеюсь, не открыл для тебя радугу сейчас. И вот Хмарь мало того, что древняя тварь, так еще и хищная. Спит и видит, как пожирает свою добычу. А спит она постоянно. Вот так их и собирают, мешают с порошком из проводящих камней, запечатывают, смешивают и готовят. Получается субстанция, в которой одновременно и ядовитое растение, и сновидение этого растения. А еще у них общая корневая система. Намазал Хмарь на иглу, уколол цель, вторую часть поместил в указующий компас и готово. Радиус действия до половины континента.
– Так вот как он меня находил, – понял я. – Ну ты и ублюдок, Шинар.
– Из хороших новостей, Хмарь развилась недостаточно. Плюс я успел пустить тебе много зараженной крови, чтобы тварь запаниковала и собралась в комок. Прицепилась прямо под сердце, между прочим. А во-вторых, на тебе нет Скверны. Ни следа, ни отпечатка. По крайней мере, на физическом уровне. Скверна всегда поражает в первую очередь кости, затем мозг и нервную систему. Так что надо искать в источнике, но это уже не мой профиль.
– Стой! – воскликнул я. – Это ты мне сейчас жизнь спас, получается? Эта слизь из Нулла могла меня убить?
– Примерно через полгода, – кивнул Кастер.
– А… А как ты? Ну…
– Когда становишься слепым, начинаешь видеть куда больше. Попробуй как-нибудь, может, тебе понравится, – он помахал пятерней перед лицом.
– Офигеть, – я плюхнулся прямо на землю. Не от растерянности, просто сил стоять не осталось.
Так этот говнюк все это время мне жизнь спасал, получается? Выпускал зараженную кровь?
– Не думай, что я тебя калечил из благих намерений. Я же Шики, мне нравится смотреть, как другие страдают.
– Ты еще и мысли читаешь?
– У тебя их полторы на весь череп, было бы что читать, – отмахнулся он. – Сегодня от тебя толку мало, так что практикуй перекачку эфира в сновидение.
С тренировкой по управлению эфиром он угадал на все пять с плюсом. Мало того, что это мое самое слабое место, так еще и состояние близится к «в гробу я ваши тренировки видал, собственно, в него я и направляюсь».
Главное тут не перестараться, эфира в источнике уже под тридцать условных единиц. И я вообще без понятия, откуда он там берется с такой скоростью. Но это стало опасным, недавно я переборщил и случайно взорвал Врума.
То есть в буквальном смысле взорвал. Весь двор парил в невесомости около двадцати секунд. А потом пришлось все собирать и расставлять по местам. А тут одних мечей только с полсотни.
Но могло быть и хуже. У ребят с огненными сновидениями вся рожа в ожогах. Их даже залечить не успевают.
Больше ничего интересного за день не произошло, так что я поплелся в сторону ворот академии, дабы перехватить Мэйси. Не думаю, что я сегодня в нужном состоянии, чтобы пробираться в квартал хранителей.
– Лаэр, ты чего такой бледный? – подошла ко мне девчонка.
– Участвовал в добровольно-принудительной сдаче крови, – кисло улыбнулся я. – Медальку дали.
– Правда?
– Нет. Слушай, у меня к тебе разговор, между нами.
– Хорошо, пошли?
Мы подождали, пока основной поток студентов рассосется, и двинули вниз по склону. Лишние уши нам ни к чему.
– Мне нужен кто-то, кто способен видеть чужой источник. И посмотреть, все ли с ним в порядке. И нет ли чего-то… Лишнего.
– Так у тебя есть нужный ловец прямо под носом.
– Я к нему и направляюсь, но вряд ли Бион такое умеет. Поэтому и ищу профи.
Мэйси молчала несколько минут, явно о чем-то раздумывая.
– Я так понимаю, к академическим целителям ты обращаться не хочешь.
– Категорически.
Мало ли они что-то разглядят и решат меня все же грохнуть от греха подальше.
– Тебе нужен либо ловец с даром крови как у Биона, либо опытный целитель, специализирующийся на энергетической составляющей. Первые сидят под боком у королей и глав великих домов, так что не вариант.
– А вторые?
– Всех ценных специалистов прибрал к себе император. Раньше-то в Эдеа были лучшие целители по всем направлениям. Остается только искать в странах, не связанных с империей. Алавария и Лорем.
– А Анокс?
– Они ненавидят ловцов. Страна прогресса, они эфир заменили паром и молнией в каких-то тонких металлических трубках.
– Ого, – так у меня тут стимпанк под носом имеется, оказывается. Интересно.
– В Шоу точно целителей нет, Истский союз стал Десценарским, и туда сейчас лучше не соваться. Алавария сотрудничает с империей. Остается Лорем. Ну да, точно. Нет, не надо. Хотя… Нет, точно не стоит.
– Да говори уже.
– Если бы дело касалось жизни и смерти, можно было бы к Лоремским ведьмам обратиться. Древний дом ловцов, в который не пускают чужаков. У них там родовые секреты, тайны и все такое. Живут затворниками, ни с кем не контактируют особо. Про них слухов больше, чем правды. Но говорят, что если никто в мире не справился с какой-то болезнью или недугом, то Лоремские ведьмы – последний шанс.
– Звучит как-то не очень радужно.
– Потому что они стребуют долг крови за свою работу.
– Это что такое?
– Особый договор на крови. Ты будешь им должен и не сможешь отвертеться. Они что-то потребуют, и ты будешь обязан это выполнить, иначе умрешь и получишь проклятье на весь свой род до пятого колена.
– Так. Это реально звучит как крайний случай. Мне проще Биону глаза вырезать, чтобы пробудить его дар. Еще сильнее.
– Я же говорю. Кстати, вариант с даром интересный.
– Думаешь, он не обидится?
– Да я не об этом. У него дар Взора и куча предложений от великих домов Эра. Вот и поговори с ним, может он сможет найти нужных людей.
– Звучит как план. Но мой тоже хорош, если что.
– Лаэр из Лира? – внезапно за спиной раздался строгий голос.
Я обернулся и посмотрел на говорившего. Просторная темная одежда, нечто среднее между мантией и балахоном. Как будто у мужика не было одежды, и он замотался в простыню черного цвета.
Высокий, но это все, что я мог оценить из-за одеяния. А вот лица не было видно. На его месте сплошная белая маска, только прорезей для глаз нет. Открытыми оставался лишь рот и подбородок, покрытый щетиной.
– А кто спрашивает? – спросил я.
– Шики, – прошептала Мэйси, схватив меня за руку.
– Шепчущий, если быть точным, – кивнул человек. – Пришел сообщить, что у гильдии заказ на вашу голову. Так что сегодня вас убьют.
Человек договорил, взмахнул полами своей мантии и исчез. Растворился без следа прямо в воздухе.
– Да твою же, а. Когда это закончится уже? – закатил я глаза. – Иди в академию, Лаэр. Там безопасно, Лаэр. Отсидишься, станешь сильней, все тебя оставят в покое. Не академия, а проходной двор.
Глава 4. Ты – бездарная субстанция испражнений калейдоскопа
– Сколько?
– Сотня.
– Повтори, пожалуйста. У меня глухота внезапно появилась.
– Сотня орлов, Лаэр, – усмехнулся Бао. – Или что-то не так? Кастер – весьма уважаемый покупатель в нашей гильдии и до этого момента никогда не обманывал. Так он ошибся?
