Каролина улыбнулась. Если все происходящее ей не мерещится — это настоящее волшебство, которое не известно почему, разрешило к себе прикоснуться. Как редкий цветок, занесенный в красную книгу. Увидеть его — само по себе чудо, не имеющее ни чего общего с исполнением популярных человеческих желаний, но не уступающее им своей ценностью.

Лис вернул Каролину в Гиперион, добавив, что завтра вернется и они снова отправятся на поиски Кая. Девушка даже не думала о низких продажах. Перед ее глазами разворачивалось настоящее волшебство.

***

— Каролина. Каролина

Девушка открыла глаза и резко села на кровати, услышав, что кто-то зовет ее по имени.

Стряхивая остатки сна, зажгла ночник и накинула халат. Прислушалась. “Неужели почудилось?”. Она так отчетливо слышала голос… кажется, он был ей знаком.

— Проснулась?

Каролина обомлела, когда голос Кая, все же реальный, застал ее врасплох прямо в собственной спальне.

— Что ты здесь делаешь? Уходи сейчас же! Конечно… если ты не передумал и не принес книгу… − Девушка слабо верила в такой ход событий, но все же оставляла пространству вариантов место для чуда.

— Я сделаю последнюю попытку вразумить тебя. Ты назвала меня убийцей. Это не так и я не хочу им становиться. Но если вы не прекратите пытаться отобрать мою книгу.

— Твою? — С интонацией переспросила девушка.

— Угу. — Кивнул Кай. Он выглядел утомленным. Между темных бровей залегла напряженная морщинка. Между тем парень продолжал:

— Эта книга принадлежит моей семье. Мой давний предок, сильнейший маг написал ее. Он сам придумал каждое заклинание и задокументировал в книге. Последующие поколения совершенствовали заклятия и оттачивали их на практике. Мой род славится искуснейшими чародеями на все параллельные нашему миры. Благодаря книге, разумеется, благодаря знаниям, которые в ней сокрыты.

Каролина смотрела на парня, широко раскрыв от удивления глаза. Странная история обретала дополнительные грани.

— Долгие столетия о существовании книги никто не знал. Она хранилась в моем фамильном доме. Но… я, как полный дурак, прихвастнул перед одной… очень непорядочной ведьмой, что скоро стану могущественным магом. — Парень усмехнулся. — Как глупый подросток, просто хотел обратить ее внимание на себя. А эта паршивка втерлась в мое доверие и стащила книгу. Представляешь? Я сам вынес ее из усиленного магией хранилища… А все потому, что был слеп, и полон самоуверенности…

Каролина понимала почему парень решил ей раскрыться. Силой страха пресечь попытку девушки выкрасть книгу не удалось, вероятно Кай решил воззвать к ее человечности.

— Ведьма сделала это не одна. С помощью шайки своих прихвостней. Твой дружок лис — ее пособник.

Каролина едва слышно всхлипнула.

— Он обычный фамильяр, а ведьма — его хозяйка.

— Фамильяр?

— Считай, что он на побегушках у ведьмы. Между ними контракт, по которому он ее оберегает и помогает. А она взамен дает что-то необходимое ему. Условий я не знаю, но он игрок ее команды. Подумай с кем ты связалась.

— А почему книга хранилась в библиотеке, и ведьма не поместила ее в какое-нибудь домашнее хранилище, как было у тебя?

— Она и поместила. Только устала от того, что что я постоянно попытаюсь выкрасть ее. Наши с ней силы приблизительно равны. За исключением нескольких чертовски мощных фокусов, которым ведьма обучилась в Африке у потомков древних языческих шаманов. А вот старик библиотекарь — настоящий полубог. Это совершенно другая энергия, сила высшего порядка. Наша с ведьмой магия для него так, баловство. Вряд ли ему нужны от нее деньги или что-то подобное. Могу только догадываться чем она оплачивает хранение книги под надзором старика. Точнее — это один из его ликов. Он тот, кем хочет быть… В общем, пока книга была под присмотром библиотекаря — ее никто не посмел бы украсть. Но так вышло, что сейчас его нет на месте…

Каролина слушала замерев. В ее голове проносились самые разные мысли.

— Я не сразу нашел куда ведьма перепрятала книгу. Пришлось долго следить за Кайсой — так ее зовут. И за лисом. Пока не заметил, что они по очереди наведываются в Гиперион. Практиковать магию прямо там очевидно запрещено, поэтому они переписывают заклинания, и ведьма изучает их у себя дома.

Однажды я попытался поговорить с библиотекарем, но он сказал, что наши с Кайсой конфликты его не интересуют, добавив, что, получив книгу на хранение, обеспечит полную ее сохранность. Попросил меня уважать заведенный порядок. Библиотекарь оказался честолюбив и принципиален, как и ты.

Каролина поджала губы, усомнившись в том, что чувствует по мере раскрытия новых деталей истории.

— В общем, я незаметно установил магический маячок на лисе и, когда метка просигналила мне о том, что он находится в библиотеке, телепортировался туда. Как же мне повезло, когда, прощупывая пространство, я не обнаружил энергии библиотекаря. Только твою, контрастно отличающуюся от его. Я сразу понял, что мне удастся вернуть книгу. Хотя ты и располагаешь некоторыми силами хранителя — ты не их природный источник. Это сильно чувствуется.

Каролина слушала парня так внимательно, что буквально впилась в него взглядом и поймала себя на том, что он уже несколько минут, как завершил свой рассказ и стоит молча.

Ощутив, как к щекам прилил румянец, Каролина, приосанившись, сказала:

— Это ваши с ведьмой разборки. Чтобы ты сейчас обо мне не подумал — мое дело в первую очередь — сохранить имущество библиотеки. Возможно, я могла бы замолвить за тебя словечко перед библиотекарем, попросить его подумать над ситуацией еще раз. Но сомневаюсь, что это даст результат — мы с ним едва знакомы.

— Черт, не думал, что ты такая упертая.

— Я просто ответственно отношусь к своей работе. Не более.

— Зато справедливость и благородство не твой конек.

— Это мне рассказывает человек, который в порыве нарциссизма лишился семейной реликвии?

— Зря я тебе рассказал. — Сухо подытожил парень. И, щелкнув пальцами, исчез.

***

На утро следующего дня, как и было условлено, лис явился в Гиперион. Каролина ждала его с заготовленными вопросами предварительно изучив интернет, чтобы лучше понять значение слова “фамильяр”. Однако, девушка не обо всем могла спросить Даики напрямую. Наверняка, поинтересуйся она про налет с грабежом на дом Кая, коммуникация с лисом моментально охладится. Возможно, Даики и вовсе вычеркнет Каролину из своих планов по поиску книги.

Однако, девушка нашла способ ненавязчиво проверить — правду ли говорил Кай. И, если один из озвученных им фактов подтвердится, вероятно, второй тоже окажется правдой.

Когда Каролина практически допила кружку утреннего флет-уайта, в дальней комнате послышался шорох. Девушка поспешила выйти навстречу лису.

— Мне удалось кое-что выяснить. — Без приветствий, отряхиваясь от снега, начал Даики. — Кай ведь из этого мира. Поэтому вначале я подумал, что он не станет прятать тут книгу. Это слишком очевидно. Но, похоже, в этом и есть его замысел.

Каролина мысленно удивилась факту, что парень из рода магов живет в мире обычных людей. Она, разумеется, не раз сталкивалась с информацией о деревенских бабках-заговорщицах, и сама частенько видела цыганок-гадалок, но, чтобы настоящий неподдельный маг… Хотя, до похода в Гиперион ей и прочие, оказавшиеся реальными вещи было сложно представить.

Второй мыслью была отсылка к признанию Кая. Сказанное лисом, а точнее, то, что он недоговаривал, подтверждало слова парня. Даики усомнился спрячет ли Кай книгу снова в своем мире, так как самое надежное там место уже рассекречено ведьмой и лисом при грабеже.

Лис продолжал:

— Кай намеренно перенес вас в параллельный мир, чтобы сбить с дальнейшего пути следования. У него есть дом в Бингерлосе. По всему городу, словно специально, витает его запах. Буд-то Кай решил задержаться там с книгой. — Лис на мгновение задумался, медленно прошуршав хвостом по полу, после чего нехотя пояснил. — Я, видишь ли, тоже — не обычный зверь. И хотя ты не сможешь осмыслить мои силы, как и свои, скажу, что прощупал энергию города насквозь. Книги там нет… в отличие от дома Кая в этой параллели…