****

Вечером, в тот же день, я направлялась на ужин одолеваямая мыслью о том, как же много всего произошло в последнее время. Знакомство с графом, долгожданная, пусть и короткая свобода в доме в лесу, неоткуда взявшийся король. Я многое пересмотрела за это время. А именно то, что несколько раз за жизнь тебе приходится делать крутые повороты. Слишком много всего происходит тогда, и как бы ты его не сторонился и не избегал, а тебе всё равно придётся что-то выбрать из этого. Отчего то отказаться и что-то принять. Мне за мою жизнь пришлось отказаться от многого. Настолько, что остались только крохи того, что я могу себе позволить и от чего могу получить удовольствие. Это такая игра в ключ. Ты постоянно открываешь новые двери, а у тебя что-то забирают. И забирают не только что-то абстрактное, а и людей. И чем дальше ты двигаешься, тем больше цена за открытую дверь. В итоге у тебя остаётся слишком много комнат, и в каждой из комнат есть какая-то отданная тобою жертва. Но я не могу их не открывать. Это обозначает, что я просто должна буду остановиться.

Грустные и неприятные мысли снова закрались в голову. И это перед встречей с королём. Ни к чему ему видеть меня подавленной. Такое я могу позволить крайне редко.

Я вошла в столовую и сразу нашла взглядом короля. Он как раз сидел за столом, пил вино и о чем-то думал.

— Что Вас так заняло, милорд? — с тонкой насмешкой проговорила я и села на своё место. Видимо не одну меня беспокоят сегодня мысли.

Мужчина мгновенно вынырнул из своей головы и устремил на меня свой взгляд.

— Мне кажется любители вина должны принимать именно такой вид, — сказал он без тени улыбки, из-за чего его иронию было узреть проблематично, но тем не менее его фраза вызвала во мне улыбку.

— А Вы шутите. Ну что же, значит Ваше настроение не так отвратно, как мне показалось.

— А в этом я пока сам не разобрался.

— Что же тогда Вас беспокоит?

— Не берите в голову. Просто есть вещи, в которых нужно покопаться, чтобы понять их. Вот этим я и занят.

— Так может я Вам тоже помогу копать? Гляди и быстрее до истины докопаемся, — потешалась я над угрюмым видом мужчины, так как его непривычная отстраненность меня немного забавляла.

— А Вы вижу сейчас в духе.

— А чего печалиться? Я жива, Вы тоже. Разве это не самое главное? — продолжала я иронизировать.

— Я понял. Это у Вас нервное от недавнего происшествия. Я наслышан, что женщины странно реагируют на облегчение.

— А вот здесь Вы не правы. Облегчение у меня случилось раньше. Когда я сняла корсет. А сейчас я просто наслаждаюсь Вашей компанией.

— С каких это пор? — с подозрительностью тут же уставился он на меня.

— После того, как герцог Ройенд поделился со мной своими наблюдениями о Вас.

— Вот как!? И что же он сказал? — а теперь его настороженность сменилась любопытством.

— Что ночь черна, когда нет солнца.

Что лучший месяц для любви апрель.

Что слаще мёда поцелуи,

Что холоднее взгляда лишь метель.

Вот что он сказал, — с издевательской улыбкой устремила я на него глаза.

Мужчина рассмеялся.

— Не думал, что Вы можете так откровенно обезоружить меня ответом, но у Вас это получилось, — уже улыбнулся он, видимо забыв о своих недавних мыслях.

— А почему бы и не обезоружить, когда Вы надели на себя слишком много щитов?

— Щитов? — подозрительно и как-то настороженно спросил он.

— Именно. У Вас же слишком много поразительных сходств с камнем. Да ещё этот камень и мхом оброс. Мне пока сложно увидеть какой Вы за ним.

— А почему Вам так это интересно?

— Всё по той же причине. Узнать с кем я имею дело.

— Ясно, доверия как не было, так и нет.

— А как я могу доверять Вам, если Вы камень? Ладно я холодная, но по мне хоть что-то можно прочитать. Например, что я безразличная, высокомерная, ядовитая, что там еще?Впрочем, неважно. А вот по Вам ничего, — самоиронично проговорила я, насмехаясь внутри над своим образом.

Мужчина на некоторое время задумался.

— Меня просто немного сбило с толку Ваша резкая смена настроения. Я не ожидал, что Вы так резко сможете поменяться.

— Кто-то недавно сказал одну мудрую фразу "Трудности и проблемы могут возникнуть в любой момент и в любом их проявлении, так что я был готов к ним". А тут такая маленькая трудность, как другое настроение у женщины, и Вы уже сбиты с толку. А как же Ваша готовность ко всему? — улыбнулась я ему, находя мужчину очень забавным, когда он растерян.

— Просто Вами в разное время движут разные вещи. Сначала желание докопаться к истине, потом восприятие её такой, какая она есть, даже пусть она и не до конца раскрыта, затем Вы просто сжигаете меня своим взглядом из-за того, что я говорю Вам ту правду, что Вам не по душе, а потом Вы и вовсе забавляетесь происходящим.

— Наблюдательность — это точно Ваше, — благосклонно проговорила я, начиная улавливать в нём что-то странное. — Но как Вам, думаю, и самому известно, человеком никогда не может двигать одна вещь. Особенно, когда он ещё неопределен.

— Значит Вы до сих пор не смогли определиться с тем, кто я Вам?

— Конечно. За Вами, в отличие от Ваших, мои шпионы не следили. Что я могу знать, так это только то, что я вижу.

— И видите Вы ничего хорошего.

— Ну почему же!? Я просто Вам не до конца доверяю. Обычная беспечность.

— Хорошо. В этой ситуации я не могу ничего изменить.

— Верно. Поэтому давайте приступим к ужину.

Ужин проходил в молчание. Я временами наблюдала за мужчиной, а он тем временем наблюдал за мной.

Каждый, наверное, посвящал свои мысли другому, и глаза это только подтверждали. Мои были пропитаны лёгкой насмешкой и подозрительностью, его — лёгкой досадой и раздумьями. Ответы всегда обосновываются в глубине, и только с длительным временем они выплывают наружу. Заведомо можно узнать всё, но человеческая натура неизбежно водит нас кругами и обволакивает вопрос таинственностью. Люди не умеют просто, они любят усложнять. Любят ставить перед правдой причины, в том, почему она не может быть именно такой. Мы бы могли сейчас взять и просто прямо обо всём спросить, но сложность состояла в том, что спроси об этом у другого прямо — никто бы не дал честный ответ. Не смотря даже на то, что мы оба были откровенными. А всё из-за того, что каждый опасался мотивов другого. С такими мыслями я запила рыбу вином и сложила приборы на тарелку.

— А Вам не кажется, что интрига однажды перерастает во что-то большее? — задала я вопрос.

— Кажется. А ещё мне кажется, когда о ней часто думать однажды она превращается в мечту.

— А чем плохи мечты?

— В большинстве случаев они не исполнимы.

— Мечты — это канат по которому ты всегда поднимаешься вверх.Когда их нет, он обрывается, и ты падаешь вместе с ним на землю. На тот уровень, где за домами ты никогда не увидишь, как восходит солнце. Я думаю Вы бы не хотели видеть в своей жизни только землю и мрак?!

Мужчина задумчиво усмехнулся.

— Это странный путь. Очень. Как будто кто-то украл твою жизнь. Но мне приходится учиться быть нормальным и как все. Мечтать о том, о чём мне не дозволено, принимать то, что мне не хотелось бы. Моя жизнь полностью отталкивается от ограничений. Но я уже привык.

В этот раз задумалась я.

— Знаете, в этом мы похожи. Только у каждого из нас свои ограничения. Поэтому в этом я могу Вас понять. Но если не мечтать, не думать о чем-то светлом, то во что тогда превратится наша жизнь?

— В огарок собственной сути в котором ты находишь своё право?

— Именно. Так что давайте с Вами быть полноценными и живыми. Без тех потерь, что мы обрели, без лиц наших врагов, без боязней и предубеждений. Жить здесь и сейчас. Конечно не без интриг, ведь это чуть ли не единственное развлечение монархов, а сохраняя что-то непосредственное в отношении к жизни. Ведь когда в ней слишком глубоко копать со временем теряются все ценности и вера. Я это сейчас говорю потому, что мне кажется Вы и сами бродите в некоторых лабиринтах, как и я.