— Все в порядке. Жить буду. Правда нужно убрать труп и почистить пол в комнате.

— Ничего страшного, главное, что все живы. И кстати, спасибо Вам. Если бы не Вы, дело закончилось для меня плачевно.

Мужчина неожиданно напрягся, а на его лице проступила жила.

— Вы поняли кто это был?

— К сожалению, да. И могу сказать, что его намерения убить меня были не совсем беспочвенны.

— В каком смысле? — спросил он, возвышаясь рядом со мной и не отрывая от меня взгляда.

— В том, что пять лет назад он решил, а точнее поцеловал меня, не имея на то моего согласия. Меня это ужасно разозлило, и я отправила его в темницу. Правда я не знала, что Рован посадит его на четыре года. Возможно хватило бы и месяца, но я в тот момент просто перестала думать о нём и интересоваться его судьбой. Мало того, что это зарвавшийся наглец, так ещё и помимо этого у меня в то время были переговоры с послами, мне было даже не до этого.

— Тогда Вашей вины в этом нет. Если Вы считаете это оскорблением для себя, то Вы имеете право пожелать его заключения или наказания. А то насколько именно его посадили, в ответе Ваш главнокомандующий.

— Мне кажется Вы просто хотите меня оправдать.

— Хочу. Но здесь есть и объективная оценка, которая тоже оправдывает Вас. Так что считайте, что в суде Вас тоже бы оправдали.

Я улыбнулась.

— Тогда спасибо и за поддержку. Правда сейчас я успокоюсь, но через время снова начну винить себя. Потому что это моё действие действительно сломало ему жизнь. Рован тоже получит своё. Мы оба за это поплатимся. Я своим собственным чувством вины, он выговором.

В это время послышался гул шагов, а через мгновение я увидела идущих по коридору стражников во главе с Рованом.

— С Вами всё в порядке? — приблизившись ко мне спросил он.

— Я да, а вот король Дальмонте нет. Позовите ему лекаря. И уберите труп с гостиной, — указала я на открытую дверь комнаты возле которой мы стояли. — А ты Рован зайди ко мне в кабинет, — окинула я его серьезным взглядом, на который он отреагировал удивлением и напряжённостью на лице.

Когда король Дельмонте направился в свои покои, а стражники занялись уборкой трупа, я зашла в свой кабинет, а за мной вошёл Рован. Приблизившись к столу и присев, я проговорила, недовольно глядя на его лицо:

— Зачем ты посадил того парня на четыре года?

Рован сначала не понял о чём речь, а когда осознал, я видела это по его глазам, ответил:

— Потому что считаю это достойным наказанием за домогательства к Её Величеству. Вы не какая-то там девушка из публичного дома, к которой можно приставать, если этого захочется, а королева. Пусть радуется, что его тогда на виселицу не повели. Хотя возможно это было бы и лучше.

Выслушав доводы Рована, я задумчиво не отрывала от него взгляда.

— Знаешь, сейчас я понимаю, что это можно простить, и было бы достаточно того, чтобы просто выслать его из нашего королевства. Я действительно допустила ошибку и не обдумано поступила тогда. Я не имела права так поступать с человеком, хотя тогда мне казалось это справедливым, — с лёгкой горечью в голосе произнесла я, глядя в этот момент куда-то перед собой.

— Я считаю, что не стоит терзаться из-за этого чувством вины. Есть люди, что и за меньшее отбывают наказания, а некоторых так вообще лишают жизни. А тут был веский повод. Это унижение королевской особы. И если не наказывать вещи, переходящие границы, то со временем появится чувство безнаказанности и все правила и законы будут нарушены. Просто воспринимайте это как ситуацию,выходящую вон. Пусть и с возможно неприятными последствиями. Поэтому советую просто забыть о ней, — уверенным тоном проговорил он, видимо не чувствуя из-за этого абсолютно никакого дискомфорта и вины.

Я вздохнула. Мысли в голове были противоречивые: где-то я улавливала в его словах правду, а где-то видела свою ошибку. Возможно действительно стоит воспринять это как случайность? Хотя нет, будет правильнее, если я приму это за ошибку и свой собственный опыт. Нужно делать с этого поступка выводы, и впредь быть осторожнее с быстрыми решениями.

— Хорошо. Прошлого уже не воротишь. Можешь идти, — отпустила я мужчину, а сама на некоторое время осталась в кабинете.

Легла я далеко за полночь, и последнее, что я увидела перед своими глазами, так это того молодого и улыбчивого парня пятилетней давности, жизнь которого смогла оборваться за его жизнь дважды.

Утренней побудки не было, и я проснулась сама. Удивившись, что уже почти обед и меня никто не разбудил, я встала с постели и позвала горничную. Дождавшись, когда она придёт, я спросила у неё почему она меня не разбудила.

— Это приказ короля Дельмонте. Он сказал, что Вам нужно выспаться после сегодняшнего происшествия.

Я удивлено приковалась к ней взглядом, а затем попросила её помочь мне одеться. Когда после посещения столовой я его там не обнаружила, я вышла в сад, где мне сказали сейчас находиться король Дельмонте.

Когда я прошла в глубь сада и увидела его фигуру, я направилась к нему. Он как раз стоял возле дерева Вистерии. Подойдя к нему ближе, он услышал чье-то приближение, и вырвавшись из своих размышлений повернулся ко мне. Я сначала на несколько секунд обратила внимание, как он смотрится на ее фоне, а потом задумалась о том, о чём он сам думал в этот момент. Я подошла поближе, где он всё это время провожал меня взглядом, а потом остановившись возле него, он наконец-то оторвал его и обернулся к дереву.

— Красота и уродство, не так ли?

У меня в голове сразу возник образ стоящего красивого дерева с манящими к себе цветами, и стоящий возле него мужчина с изуродованным лицом.

— Но само дерево тоже так себе, это же именно цветы украшают его. А Вашем случае наоборот, Ваша красота спрятана внутри, а не снаружи.

— По Вашему отношению ко мне, я думаю никакой красоты у меня нету и там. Но не стоит забивать этим голову. Вы же сюда не для того пришли.

— Верно. Я хотела поблагодарить Вас за то, что приказали моей горничной не будить меня и дали возможность выспаться. Я действительно сегодня поздно отправилась спать.

— Знаю, поэтому и попросил.

Сузив на него свои глаза, я поняла, что он тоже не спал, поэтому и слышал меня, когда я шла с кабинета в свои покои.

— Теплый приём Вы испытали здесь, не так ли? Мне кажется стоит ещё раз подумать, стоит ли со мной дружить, — проговорила я с толикой насмешки и самоиронии, глядя на свисающие белые цветы перед собой.

— Ну если бояться опасностей, тогда не стоит и вовсе выходить из дворца. Я знал, что трудности и проблемы могут возникнуть в любой момент и в любом их проявлении, так что я был готов к ним, — проговорил он, а я сразу и не поняла, чего именно это касается, но судя по смыслу моего недавнего вопроса, то, наверное, это касалось его помощи ко мне, хотя возможно это касалось и всего остального.

— Хорошо. Раз Вы уверены и готовы, то я не буду больше сомневаться и переубеждать Вас. Но Вы в любой момент в праве отказаться от неё. Кстати, можно задать один вопрос о Вашем увечье?

— Задавайте, — сухо ответил он, не испытывая от этого вопроса никаких эмоций.

— Откуда оно у Вас? — повернула я к нему голову, и как раз в тот самый момент встретилась с ним взглядом. Сначала взгляд смотрел на карие глаза, где обитали непонятные для меня эмоции, а потом я перевела его на его левую часть лица. Мужчина не отвернулся и позволил мне смотреть на его уродство. Я же смотрела, как сморщенность кожи перетекает в гладкость и наоборот. Представляю, как тяжело носить на себе эту маску, которую при этом невозможно снять.

— У меня был не совсем адекватный отец. Однажды, когда я решил с ним в чём-то не согласиться, он взял меня за воротник, я тогда был совсем мал, лет пяти, и отнес на кухню, где окунул часть лица в кипящую в кастрюле воду. Вот с того момента я и забыл, что такое полноценное лицо. Сначала я много плакал, комплексовал, но, когда понял, что ничего уже не изменить попытался жить с этим уродством дальше.