— Эх, жаль. Они должны были прийти после того, как дворцовая стража покинет дворец. Ну ничего, и так сойдёт, — с мерзкой улыбкой проговорил граф Гертоли, осматривая меня своим отвратительным взглядом. Рован тут же свернул, и приблизившись к нему, всадил меч ему в грудь.

— Вот так сойдёт больше, — проговорил он, и вынув лезвие, подошёл ко мне и взяв за руку, потащил к задним дверям зала, на ходу отдав распоряжение убить предателей и следовать за нами.

Звон мечей уже слышался ближе, хотя я понимала, что это всё из-за того, что многие из стражи, что были на втором этаже просто ещё не успели добраться вниз. Мы вышли в следующий зал, немного меньше, чем тот из которого мы вышли, а затем прошли к боковым дверям, которые вели в коридор. Там Рован меня сразу же направил в другое крыло замка, в сторону от того места, где происходил бой. Дойдя до библиотеки, он завел меня туда, и оставив четырех стражников, пошёл, чтобы помочь остальным. Я же в этот момент кипела от злости. Злилась я на всё: и на этого подонка, который всё это спланировал, и которому я раньше не отрубила голову. И на то, что мои люди сейчас умирали, и на то, что ещё неизвестно, что с деревней. Злость обуяла меня настолько, что хотелось выйти и собственноручно повыдергивать всем зачинщикам их глупые головы. «Предатели! Им было сколько предложено, а они ещё и оказались этим недовольны», — злилась я на этих аристократов. Видите ли, денег им на выпивку и развлечений не хватает, — мысленно сплюнула я, вспомнив нетрезвый вид того пропойцы и любителя публичных домов. Не думаю, что остальные чем-то отличились от него. Я подошла к окну и начала делать медленно глубокие вдохи. Не сейчас. Я поубиваю всех потом, — пообещала я себе и попыталась взять себя в руки.

Через пятнадцать минут дверь отворилась, и я увидела Рована с запачканы кровью лицом.

— Тебя ранили? — забеспокоилась я.

— Это не моя, — понял он и сразу же вытер рукой алые потёки с правой стороны лица, видимо не заметив их или же просто не обратив внимание. — Всё нормально. Все убиты.

— Сколько их было?

— Человек тридцать.

Я сжала зубы.

— Жертвы из наших есть?

— Пятеро.

— Черт бы их побрал. Надо было сразу отрубить голову этому графу. Как мы не узнали об их планах? За ним же следил наш шпион.

— Думаю его убили. Я его три дня уже не видел.

— Ты послал людей, чтобы изведать обстановку в деревне?

— Да. Один из стражников сказал, что там был пожар. Крестьяне то бросились его тушить, но не знаю удалось ли им это или нет.

— Как только узнаешь, сразу доложи мне.

— Будет сделано.

После этого я вернулась в холл, где и происходило нападение наёмников. Не знаю на что надеялись эти тридцать человек, когда отважились напасть, но по-видимому Гертолинадеялся, что с помощью своей лжи я отправлю остальных стражников на подкрепление в деревню. Войдя внутрь меня встретили лежащие на полу трупы и алые лужи крови. Крови предателей и продажных людей. Мне не было их жаль, и вид багровых луж я не боялась. Но мне было жаль своих солдат, которых убили, и тех, кто был ранен. Возможно это всё из-за моей неосмотрительности. Нужно было послать следить за ним больше шпионов. Тогда бы был шанс узнать об этих планах. Но сейчас каждый человек на счету: и шпионы и обычные стражники, было бы слишком щедро тратить двоих людей на эту мразь. Хотя, может в этом и есть смысл фразы: «Скупой платить дважды?» Я расплатилась своими людьми, а Гертоли ценою своей жизни.

После этого во дворце начался хаос. Приходы обеспокоенных аристократов, отчёты стражников о убытках в деревни. Всё решалось и всё обсуждалось. В этот день никто не был без дела, все были заняты причинёнными нам убытками.

Через два дня я получила письмо от короля Эддрика. Сразу же распечатав его, я начала читать.

"Давайте лучше поговорим с глазу на глаз. Я хочу навестить Вас, чтобы Вы уже наверняка были уверены в том, кто я и говорю ли я Вам правду. А в случае Вашего согласия на наш союз — не терять времени на его заключение".

Ладно. Хотите увидеться, я не против. Возможно так даже будет и лучше.

"Хорошо. Можете прибыть в удобное для Вас время. Но учтите, сейчас на моих землях не спокойно, так что возьмите с собой больше стражи".

Ответив и отдав письмо дворецкому, я вытянула из шкафчика письмо от графа Торнтона, которое пришло мне ещё вчера. А потом снова вчиталась в него.

"Не знаю, захотите ли Вы меня видеть после той ночи, поэтому решил не донимать Вас своим визитом, а написать. Если Вы хотите всё забыть, то пускай будет так. Я сделаю вид, что ничего не было, и мы сможем дальше с Вами общаться, как и до этого. Но я не хочу, чтобы это портило наши отношения. Возможно всё это было ошибкой для Вас, хотя я ни о чём не сожалею. Так что решать то, хотите ли Вы и дальше со мной видеться только Вам".

Я намеренно не отвечала на письмо. Если честно просто не знала, что отвечать. Сколько всего свалилось, что тот прекрасный день, который мы провели с ним вместе просто вычеркнулся за эти дни из моей памяти. Мне казалось, что это не то, на что мне нужно было тратить своё время. Но одиночество снова охватило меня, и указало на то, чтобы я признала, что мне действительно не хватает его компании. «Всё-таки не стоит отдаляться из-за этих проблем от него», — сделала я вывод и взяла в руки новый лист.

"Я нисколько не жалею о том, что случилось между нами. Просто в последние дни во дворце всё больше появляется проблем. Поэтому я и не отвечала. Я по-прежнему всегда рада видеть Вас в любое время. Так что можете посетить меня, когда пожелаете".

Я задумчиво уставилась в письмо, но всё-таки позвала дворецкого и отправила его.

После этого я достала третье. Это было ещё одной моей тайной. Не только для других, а и для себя. Три года назад мне пришло письмо от неизвестного человека. Он попросил остаться инкогнито, не проявив никаких подсказок и уточнений кто он. Его первое письмо было не менее понятным, чем то, кто он, и состояло оно из таких слов.

"Мне ведомо, что короли направляют своё внимание только на избранных, и пусть я далеко не тот избранный, но я считаю, что Ваше сердце умеет дарит слова не только людям из известных сословий. Мне кажется, что Вам понравиться читать мои письма и отвечать мне самой. Просто позвольте мне узнать Вас, а Вам меня".

Странно, согласна. Но стоило мне ответить на одно письмо, как после него я уже была не в силах отказаться от общения с этим адресатом. Пусть я до сих пор не знала кто это, но я могла открыться этому человеку, и что самое важное он меня всегда понимал. Как и я его. Такое я практиковала первый раз, чтобы поддерживать письменное общение с неизвестным человеком.Но до чего оно влекло и успокаивало меня. Я не один раз пыталась вычислить его, но этот человек всё продумал. Мои письма никогда не доставлялись напрямик к адресату, они всегда передавались в руки гонцу со скрытым лицом, после чего тот будто исчезал. И оставалось только гадать куда он направлял эти письма. Моим шпионам ещё ни разу не удавалось его поймать. С чего я решила, что это гонец? С того, что внизу было уточнение, как я могу отправить адресату письмо. Там было написано о том, что его гонец будет находиться один раз в неделю по определенному адресу в определенное время, ему и могут вручать письма, направленные адресату. По истечению этих трёх лет я узнала, что это мужчина старше меня, человек с внешностью, на которую я бы никогда не взглянула (по его словам) и человек, который ценит общение со мной с такой же силой, как и ненавидит свою внешность. Сначала меня это испугало, когда я поняла, что у этого мужчины какие-то дефекты с лицом, но позже это всё отошло на второй план. Потому что его душа и слова были намного красивее того, что я бы могла увидеть на лице даже самого обаятельного аристократа.

Я раскрыла письмо и с вниманием вчиталась в него.

"Я внимаю каждому Вашему слову. С безмятежной улыбкой, с расстановкой чувств для себя и для Вас. Вы горите в агонии слов, как новорожденный ребенок, которому отрезают пуповину — больно, но это позволяет жить дальше. Вы смелая, потому что Вы решили рискнуть всем. И что Вы получили? Опыт? Нет. Вы получили человека, который никогда о Вас не забудет.