© Ирина Волкова, 2023

© «Издание книг. ком», о-макет, 2023

Мне нравится дышать, рисовать, сочинять.

В давние-предавние времена, в старинном королевстве, окружённом бесконечными долинами, густыми лесами, непроходимыми оврагами, топкими болотами, в белом огромном Дворце жили король с королевой, и была у них дочь.

Когда девочка родилась, по всему королевству зазвенели колокольчики.

В тот день лил дождь, дул ветер, в деревнях сносило крыши, с корнями, вырывало деревья из земли. Вдруг произошло чудо! Ветер утих, дождь перестал идти, из-за чёрных туч выглянуло солнце! Запели птицы, выпрямилась трава, в полях распустились тюльпаны, маки, васильки.

На свет появилась Ирианда! Так назвали её Величество маленькую принцессу. В народе малышку стали ласково звать Смеяна.

Где бы ни появлялась Смеяна, повсюду начинал раздаваться весёлый звон колокольчиков.

Девочка росла, в скором времени превратившись в прекраснейшую из принцесс: длинные золотые волосы, золотистые брови дугой, белая атласная кожа, длинная шея, огромные зелёные глаза, розовые пухлые губы. Все это она унаследовала от своих бабушек, прабабушек, бесчисленных королев, принцесс, графинь.

Род Ирианды был одним из древнейших, уважаемых во всем королевстве. Волшебную палочку принцессы передавали из поколения в поколение.

В день своего шестнадцатилетия можно будет загадать три заветных желания, взмахнуть палочкой – они исполнятся!

Это волшебство происходит только раз в году, в один день – в День рождения принцессы.

Когда Ирианде минуло пятнадцать лет, у неё заболела мама. Через три дня девушка стала наполовину сиротой.

После смерти королевы сорок дней во Дворце не был слышен звон колокольчиков. Горю принцессы не было предела – она любила свою милую маму. Подданные, весь народ, обожали государыню за доброту, милосердие, справедливость. Ни один бедняк не уходил от неё с пустыми руками. Всех одаривала деньгами, подарками, добрым словом.

Через некоторое время душа королевы, покинув землю, вознеслась к небесам. Во Дворце раздался слабый звон колокольчиков. С каждым днём он становился громче и громче. Ирианда знала: маме хорошо на небе. Следит за ней, оберегает свою дочку.

Через полгода король снова женился. У принцессы появилась мачеха. С её появлением во Дворце всё изменилось. То, что новая королева была злая, становилось ясно с первой минуты знакомства: злой голос, сдвинутые брови, резкие движения рук. Обладая тёмными чарами, обворожила короля, выкрав, затем спрятав волшебную палочку принцессы.

Близился бал. Ирианде скоро исполнится шестнадцать лет.

Незадолго до Дня рождения, захотев полюбоваться на любимую палочку, открыла шкатулку… Какой ужас! В ней было пусто! Волшебная палочка всегда лежала на серебряной подушечке. Сейчас там ничего не было!

Во Дворце все замерли: внезапно прекратился звон колокольчиков. Это говорило о том, что с любимой всеми Смеяной приключилась беда.

Слуги собрались в тронном зале, король объявил о пропаже. Они бросились на поиски волшебной палочки: искали три дня и три ночи, перевернули перины, заглянули под каждое кресло, обыскали сундуки во Дворце. Палочка как сквозь землю провалилась.

– Ты украла, – раздался тихий голос принцессы. Подданные замерли. Это был страшный, но в то же время смелый поступок – обвинить королеву в воровстве.

Лицо мачехи покрылось багровыми пятнами, она затряслась от злости, закричав:

– Вон отсюда! Убирайся! Духу твоего чтобы больше не было во Дворце!

Король оказался бессилен. Не мог ничего сказать. А о том, что бы что-то сделать, об этом не могло быть даже никакой речи.

Ирианда поникла. Опустив голову, побрела к воротам Дворца. Слуги рыдали, хотя так же, как их король, не могли противиться воле королевы.

Шла долго, целый день. Верные слуги предлагали приют, помощь. Девушка была, как в тумане, как в страшном сне. Шла всё дальше и дальше, «куда глаза глядят».

На закате присела под огромным старым дубом на маленькую скамеечку. Вдали показалось приближающееся стадо: коровы спешили домой, на вечернюю дойку.

К ней подошёл молодой пастух.

– Это я смастерил скамеечку. Тебе нравится?

У его ног примостилась большая собака белого цвета. Ирианда плохо разбиралась в породах, подумала, что это охотничья. Глаза у собаки добрые. Девушка улыбнулась. Раздался слабый звон колокольчиков. Санú понял: перед ним настоящая принцесса. Он поспешил склониться в глубоком поклоне:

– Простите, Ваше Величество, за мои дерзкие слова! – взмолился юноша.

– Встань, – ласково промолвила Ирианда. – Скамеечка и правда, чудесная. Я так устала, рада присесть на камень.

Рассказав о своем горе, с радостью приняла помощь простого пастуха.

Домик, в котором юноша жил со своими родными, стоял на краю села. Хоть и крохотный, но очень чистенький. Внутри побелили известью, от этого домик казался больше. Крыша из соломы, стены из глины. Родители пастуха оказали принцессе все почести, на которые только способны бедные люди. Кружка молока, свежий хлеб, чистая постель – больше ей ничего не нужно.

Утром проснулась от криков Сани.

– Ищи!

Пастух играл с собакой: прятал тряпочный мяч красного цвета. Верный, так кликали пса, искал. Но как ни прятал хозяин мяч, пёс всегда находил.

Ирианда улыбнулась, забывшись сладким сном. Во сне к ней пришла королева-мать, держа в руках волшебную палочку. Белая птица летала вокруг. Королева прятала палочку в рукаве платья, птица пыталась выхватить.

Принцесса вскочила с кровати:

– Ко мне! Все ко мне! – закричала она требовательным голосом. Прибежали Сани, его родители, братья, сёстры.

– Простите меня за мой властный тон, никак не могу привыкнуть к положению простой подданной.

Рассказала о своём сне, о своих планах. Пастух тут же отправился во Дворец под видом продавца молока. От слуг узнал – завтра королева отправляется в соседнее королевство погостить у старшей дочери. У неё их было две, такие же злые, противные, как их мать.

С этими новостями юноша поспешил домой. Спешить надо было, ведь завтра День рождения принцессы!

Наутро следующего дня, Сани с Ириандой, переодевшейся крестьянкой, отправились во Дворец. Верный бежал рядом.

Как не старалась принцесса изменить внешность, слуги узнавали свою госпожу по золотым волосам, звону колокольчиков. Молва летела впереди: любимая всеми Смеяна возвращается домой!

Король ждал дочь у ворот Дворца. Девушка бросилась в объятия отца. С волнением произнесла:

– Быстрее! Мы можем не успеть, уже полдень!

Они поспешили в комнату принцессы. Ирианда поднесла серебряную подушечку к носу пса.

– Ищи! – закричала на Верного. Он от испуга присел на задние лапы. Принцесса замолчала.

– Ищи! – приказал Верному хозяин. Пёс задвигался, начал кружить на месте, нюхать пол, занавески, кровать. Потом выбежал во двор. Все бросились за ним. Пёс кинулся в сад. Под огромной акацией начал визжать, рыть землю лапами. Слуги сбегали на конюшню, принесли лопаты. Копали недолго. Вот и стеклянная колбочка, а в ней палочка принцессы.