– Прототипы, – сказал верховный, кивнув на камни. Он протянул руку к одному из них, камень превратился в туман и материализовался кинжалом в его руке. – Если такой кинжал всадить ей в грудь, она ослабнет. И ты сможешь сделать с ней то, что захочешь. – Верховный взял кинжал за лезвие и протянул Амуну. – Он твой. Возьми второй на всякий случай. – Камень и кинжал перекочевали к Амуну.

– Не пытайся сделать сам, найди кого-нибудь рядом с ней, – дал совет верховный бог.

Амун кивнул:

– Будет исполнено.

Верховный довольно улыбнулся.

– Проводи его, – приказал он лысому, выразительно посмотрев.

 Лысый немного стушевался.

– Прошу сюда, – поклонившись Амуну, лысый рукой показал в сторону туннеля, через который они пришли сюда.

– Почему проклятая? – поинтересовался Амун у лысого провожатого, как только они вошли в туннель.

– Слышал я о ней. Вредная баба! Разве такая красавица может быть такой стервой? Точно проклятая, – быстро ответил он. – Вот и пришли. Всего наилучшего! – лысый снова поклонился в знак прощания.

Верховный бог стоял в одиночестве, наблюдая за темными потоками, вливающимися в темную субстанцию. На его щеке появился быстро увеличивающийся шрам, слабый темный туман просочился наружу.

– Что б тебе, сука, пусто было! – выругался верховный, дотронувшись до щеки, поток отделился от создаваемого меча и начал вливаться в его тело. По прошествии пяти минут шрам исчез. – Вырвать бы твой болтливый язык, – процедил он, как только лысый специалист появился в зале.

– Прости, Сатор, само вылетело. Думаешь он справится? – лысый попытался побыстрее перевести тему подальше от своего языка.

– Справится. А ты поторопись, времени и так в обрез. Того и глядишь, Зелум что-нибудь придумает, тогда весь наш план накроется.

– Кстати, рука плохо себя ведет, – заискивающе произнес лысый. – Не нравится ей происходящее.

– Она мертвая, как ей может что-то нравиться? – раздраженно поинтересовался Сатор.

Отодвинулся кусок скалы, на постаменте, закрытая стеклом, лежала рука, от локтя до пальцев тыльную сторону руки закрывала перчатка, у локтя – кровавое месиво. Молнии пробегали от перчатки и далее по руке.

– Конфликтует, похоже, вот же мерзавка, даже мертвая буйствует! – удивленно возмутился Сатор. – Придется переправить в другое место. – Он на секунду задумался. – Что стоишь? За работу! – прикрикнул верховный бог на лысого.

Лысый засуетился, потоки ускорились. Крики боли и ужаса заполнили подземелье.

***

Катаклизм

Поздний вечер заканчивался, наступала ночь. Дворец высшей богини погрузился в темноту.

– Как она о себе заботится, режим соблюдает! – проворчал Амун, стоя перед воротами в ожидании, пока кто-нибудь соизволит впустить его.

Наконец ворота приоткрылись, и из-за створки появилась сонная голова дворецкого. Окинув взглядом посетителя, он открыл ворота пошире и поклонился Амуну.

– Прошу прощения, высшая богиня не любит, когда ее беспокоят во время отдыха, – доложил дворецкий.

– Доложи, – холодно приказал Амун.

Дворецкий окинул его взглядом и с тяжелым вздохом отправился выполнять поручение, пригласить Амуна внутрь он не удосужился.

Прошло минут десять, Амун уже устал мерить шагами площадку перед воротами. Прошло еще минут десять. В воротах появился дворецкий.

«Надо же, и часа не прошло!» – съязвил про себя Амун.

– Высшая богиня вас примет, прошу за мной, – с поклоном доложил он.

Следуя за дворецким, Амун прошел в кабинет. Миловидная девушка принесла чай, стрельнув глазами, налила его в чашку и поставила на небольшой столик. Еще раз благосклонно посмотрев, удалилась.

«Она там что, марафет наводит?» – возмутился про себя Амун отсутствием Шанталы.

– Так что случилось, что ты поднял меня среди ночи? – проворчала Шантала, появляясь позади Амуна.

Он обернулся. Растрепанная, в халате, как тут же заметил Амун, надетом на голое тело, богиня сонным взглядом уставилась на Амуна.

– Простите, высшая богиня, заработался, забыл о времени, – извинился ночной посетитель, откровенно рассматривая Шанталу.

Не приходя в сознание, она дошла до кресла и плюхнулась в него. Закинув ногу на ногу, знаком указала ему на другое кресло, сладко зевнула.

Амун, не спеша объяснять цель визита, не стесняясь – все равно спит – разглядывал собеседницу. Было на что посмотреть. Разрез халата сместился, обнажив ногу до середины бедра. Ткань натянулась как вторая кожа, не скрывая ни одной детали ее безупречного тела.

– Налюбовался? – насмешливо поинтересовалась Шантала, не меняя позы.

Амун поднял взгляд, в ее глазах не было и тени сна.

– Ты это специально, – выдохнул он.

Шантала окинула себя мимолетным взглядом.

– Не понимаю, о чем ты, – надменно произнесла она. – Может, все-таки скажешь, чему я обязана ночному визиту?

– Верховный бог пытается создать артефакт силы, что-то вроде меча, – доложил Амун.

– Ты его видел? В какой он стадии?

– В начальной, пока не получается стабилизировать поток и зафиксировать хотя бы какую-нибудь форму.

– Какие заклинания используются?

– Обычные, ничего темного, если ты это имеешь в виду, – ответил Амун, посмотрев в глаза Шантале. – Верховный попросил помочь со стабилизацией, вряд ли он бы это сделал, будь там что-то сильно запрещенное. Если сомневаешься, могу организовать экскурсию.

– В этом нет необходимости, – отказалась Шантала. – Твоего мнения достаточно, – она замолчала, что-то обдумывая. – Ты не замечал ничего странного в нашем верховном?

– Нет, все как обычно, а что смущает? – полюбопытствовал Амун.

– Просто показалось, что он изменился.

– Не заметил, – Амун окинул взором задумавшуюся богиню. – А вот кое-кто вызывает беспокойство, – добавил он.

Шантала взглядом показала, что ждет объяснений.

– Зелум. Куда он пропал и чем занимается?

– Спроси его, когда появится, – предложила Шантала.

– Мы сейчас воюем с демоническими мирами, – немного ядовито уточнил Амун, вдруг она забыла. – Что, если король демонов воспользуется его отсутствием?

– Если король воспользуется, то и Зелум появится, – отрезала Шантала.

– Ты ему так доверяешь, – ехидно констатировал Амун.

– Это вопрос или утверждение? – недовольно поинтересовалась она.

– Утверждение. Вопрос в другом – он такой же, как ты, или очередная марионетка, соблазненная тобой?

Глаза Шанталы недобро блеснули.

– Это ты к чему? – ледяным тоном спросила она.

– Да так, ни к чему, – распалился Амун, встав с кресла, он возвышался над сидящей богиней. – Я ведь тоже твоя марионетка. Стал интересен масштаб этого процесса.

– Убирайся, – яростно прошипела Шантала.

– Убьешь меня? – зло поинтересовался он. Его рука незаметно скользнула под сюртук, холод темного камня обжег руку. – Ты когда-нибудь испытывала боль, разочарование, страх? Или ты всегда была такой надменной суко…

Он не смог договорить – схватив его рукой за горло, Шантала стала подниматься вместе с ним вверх. В ее глазах пылал страшный огонь, воздух за ее спиной загорелся. Амун чувствовал жар, исходящий от нее, скованный ее силой, он не мог пошевелиться, камень, как будто испугавшись, не отзывался. Одежда задымилась.

– Что ты знаешь о боли и страхе? – надменно усмехнувшись, спросила Шантала.

Она швырнула его вниз в направлении выхода из кабинета. Оглушенный ударом об пол, Амун попытался подняться, тело не слушалось, он беспомощно барахтался у ног стоящей перед ним богини.

– Еще одна такая выходка – и одно место в совете станет вакантным, – произнесла она, наблюдая за его попытками встать.

Вбежал дворецкий.

– Наш гость уходит, помоги ему, – приказала Шантала.

С трудом встав, Амун, держась за дворецкого, поплелся из дворца.

«Прав был верховный – сильная, стерва, так просто ее не взять», – отметил Амун.

Ноги не слушались, ему пришлось почти висеть на сопровождающем. Переместившись в свой коллекционный зал, он с трудом забрался в кресло, тело так и не хотело подчиняться. Откинув голову на спинку кресла, он закрыл глаза, пытаясь прийти в себя.