«Прям по последней моде. Интересно, кто просветил?» – слегка ехидно подумал советник, приблизившись к трону на безопасное расстояние.

Языки пламени нежно касались королевы, не причиняя ей никакого вреда.

«С таким креслом можно не опасаться, что кто-нибудь решит подсидеть, смахнул пепел – и правь себе дальше, – усмехнулся про себя советник. – И не пригорает же ничего», – снова промелькнула мысль.

Шаловливый язычок пламени поднялся от подножья трона и, отделившись, прыгнул на обнаженную ногу, быстро пробежал до бедра и скрылся под платьем, через мгновение он появился между грудей королевы, перепрыгнул на обнаженное плечо и скрылся за спинкой трона.

«Что за дурацкая ткань!? Совсем не просвечивает!» – возмутился советник, наблюдая за путешествием огненного шалуна.

Воображение тут же нарисовало соблазнительную картину, дополнив недостающие детали. По лицу девушки пробежала многообещающая улыбка. Воображение нарисовало еще одну картину: что-то с неприятным звуком отрывается. О дальнейшем советник решил не думать, быстро усмирив фантазию. Сделав серьезное непроницаемое лицо, он приготовился внимать словам правительницы Темного мира.

– У меня просто нет слов от этой несправедливости, – неожиданно для советника возмутилась королева, подкрепляя слова взмахом руки. – Прошло уже много лет, а другие миры так и продолжают нас игнорировать. Ни послов, ни подарков ко дню рождения и праздникам, можно подумать, что мы не существуем.

«Да уж, вот это выдала, как будто она говорила, когда у неё день рождения, – ядовито парировал советник, естественно, про себя. – Может, алкоголь подействовал?» – мелькнула тревожная мысль.

Он окинул королеву внимательным взглядом, пытаясь определить, какой это по счету бокал за сегодня.

– Ваше величество, – решил воззвать к голосу разума советник. – Почему вам не нравится, что нас игнорируют? Живем спокойно, ни пожиратели, ни высшие боги, ни демоны к нам не суются, а мелкие так совсем дорогу забыли. А…

– Что говорят о нас в других мирах? – задала вопрос королева, прервав рассуждения собеседника.

– Ну-у-у… Говорят многое, в основном слухи и домыслы, – начал он издалека. – Фантазия у народа работает хорошо.

Советник имел хорошую сеть осведомителей из других миров: кого подкупили, кого припугнули, информация поступала регулярно.

Окинув стоящего мужчину суровым взглядом, королева строго потребовала:

– Давай, выкладывай, что там насобирали.

«Вроде я не говорил ей, неужто сама догадалась?» – в его глазах промелькнуло уважение.

– Казначей доложил о большой дыре в бюджете дворца, и причина всему – расходы на шпионов, платим которым немерено, – снизошла до объяснения королева.

«А-а-а… Вот оно что. Весь сыр-бор из-за того, что казначей зарубил закупку алкоголя», – понял советник причину переполоха.

Несмотря на свой вроде бы юный возраст, пила королева очень-очень много. Совет дворца даже хотел попросить ее уменьшить потребление или пить что-то менее дорогое. Но благоразумие взяло верх, и просьба была благополучно похоронена.

«Интересно, что ей мешает наколдовать себе пару бочек, идеологические соображения или просто лень?» – возмутился он про себя.

– Какой аспект жизни Миров вас интересует, ваше величество? – вместо этого поинтересовался советник вслух.

– Ну, для начала, что говорят обо мне, – хлопнув пару раз ресницами, правительница с искренним любопытством уставилась на собеседника.

«Лучше спросила бы, что в Мирах творится!» – в очередной раз про себя возмутился советник.

– Слухи о вас делятся на две категории, и я боюсь, что они могут вас обидеть, – деликатно начал он, быстро собравшись с мыслями.

– Как-нибудь переживу, – выдала королева, поудобней устраиваясь на своем троне.

Отпив из бокала, она взглядом показала, что ждет продолжения доклада.

– Как вам будет угодно, – слегка поклонившись, сказал советник и сделал глубокий вдох-выдох, как будто собирался нырнуть в ледяную воду. – Первая категория: вы – старая сморщенная ведьма с неровными, а точнее, кривыми почерневшими зубами и большим горбом на спине. Похожа на ту злую бабку, которой детей пугают, – он на секунду задумался. – Вспомнил! Вы любите молодых красивых мальчиков, мы собираем их по всему нашему миру. Далее – в зависимости от уровня пошлости рассказчика. Но самые смелые произведения достойны публикаций в порножурналах для специфических любителей… – он на секунду задумался, вспоминая термин, но так и не вспомнил. – Когда она совсем в возрасте, а он юн. Если пожелаете, могу принести вам почитать некоторые из них.

– Спасибо, я не настолько поклонница подобного вида, – поморщившись, отказалась королева. – А вторая категория?

– Вторая категория намного интересней, – воодушевленно начал советник. – Вы – прекрасная женщина, перед вашей красотой никто не в состоянии устоять. А кроме этого, вы настолько искусны в постели, что боги толпами, естественно, инкогнито, валят в наш мир, и тут начинается самое интересное – масштабные оргии….

– Достаточно об этой категории, – холодно прервала своего советника королева. – А что-нибудь поприличней есть?

Советник задумался, вспоминая.

– Есть более-менее приличное, – наконец прервал он молчание. – Вы – любовница одного из мелких богов, который ради вас захватил этот мир. Тут, правда, все разделяется на подкатегории, по полу рассказчика. В мужском варианте – все то же самое, что и в предыдущем случае, но без оргии, кстати, вы ему еще и изменяете, он, кстати, тоже, но ему можно. – Советник прервался, давая королеве время переварить услышанное. – В женском случае – это конченная сука, которая своими чарами разрушает семью и заставляет мучиться бедного бога. По правде говоря, очень проникновенные рассказы, мне самому было искренне жаль несчастного бога.

– А в твоих слухах случайно не попадается информации, что одинокая красивая девушка томится в этом мире? – окинув советника злым взглядом, почти как змея, прошипела королева.

– Прошу прощения, ваше величество, но таких не было, – честно ответил советник, на всякий случай поклонившись, чтобы скрыть промелькнувшую веселую улыбку.

Пару минут королева недовольно пыхтела, обиженно надувая губы.

– Да уж, – с уже нескрываемым раздражением в голосе наконец произнесла она. – Я тут могу сидеть до скончания времен, пока не состарюсь, и ни один принц не прискачет. Не говоря обо всем остальном.

Засмотревшись на надутые губы королевы и включив воображение на полную, советник поначалу не понял смысла сказанной фразы и уже собирался согласно кивнуть, но тут до него дошло. Это было посильнее удара по голове тупым предметом. Как только он немного оправился от шока, первая мысль, которая пришла ему в голову, была о том, чтобы приказать хорошенько выпороть служанок за сказки о принцах на белом чем-то там.

«Во всех мирах постоянно ходят подобные истории, и есть же дуры, которые в них верят, королева, похоже, не исключение», – он обреченно вздохнул.

За годы его работы она периодически выкидывала что-нибудь этакое. И первое время он думал, что она издевается над ним, но позже все-таки пришел к выводу, что она реально несколько… а говоря простым языком – полная дура. Единственное, что он не мог понять, как такая сила может сочетаться с таким отсутствием интеллекта. Тренированная память тут же услужливо воспроизвела данные одного исследования: при огромной силе воздействия на мир откат дает сильные флуктуации, и если мозги не натренированы, то может происходить их разрушение.

«Зря мы тех ученых пожирателям скормили тогда, сейчас они бы мне пригодились».

Все эти мысли мигом пронеслись у него в голове. Он с опаской посмотрел на королеву – вдруг реально мысли читает? Но, похоже, чтение мыслей ей было недоступно.

– Ваше величество, – решился советник, – может, вам подыскать парочку-другую, можно и десяток, красивых мальчиков для разбавления нашего интерьера? Только скажите, какие пожелания – из любого мира доставим.