С этой девушкой, или с кем-то ещё. Но без меня.

Потому что для меня такой жизни уже не будет. Я знала это.

А он заслуживает большего. Гораздо большего.

Я не выходила из комнаты ещё примерно полчаса. А, когда наконец решилась, весь мой план, который я прокручивала в голове предыдущие несколько часов, просто разлетелся в пух и в прах.

Я струсила. Просто струсила, зная, что не смогу даже с достоинством посмотреть Дориану в глаза, не то, чтобы сообщить о своем уходе. Поэтому, я решилась на отчаянный шаг.

Уйти по-английски.

Почти подскочив от этой безумной мысли, я встала и пошла к двери, молясь всем богам, чтобы никто не попался на пути. Очень тихо, едва не на цыпочках вышла в коридор, и воровато огляделась, обнаружив его пустым.

В слух врезалась мешанина звуков: копошение на кухне с одной стороны и шум душа в другой. В голове оперативно сложилась догадка: девушка занята едой, либо её приготовлением, а Дориан, скорее всего, в душе.

Едва веря в свою такую хрупкую удачу, я тут же бросилась вперёд, но внезапно возникшая преграда на пути заставила меня резко затормозить.

Арчи.

Он будто из-под земли вырос, стоя сейчас прямо посреди гостиной и активно виляя хвостом. Он быстро дышал и на удивление выглядел слишком взбудораженным. Мне показалось, что он готовится к прыжку и в любой момент может напасть на меня.

Голос в голове упрямо повторял, что эта собака не причинит мне вреда. Но страх внутри увеличивался в размерах.

— Арчи, спокойно, — я сделала шаг вперёд, боязно выставив руки, и он тут же агрессивно гавкнул, заставив меня сильно содрогнуться и испуганно оглядеться.

Сглотнув, я почувствовала, как паника пробуждается внутри и обхватывает мой здравый рассудок. Внезапно задрожав, я сделала ещё один робкий шаг и на этот раз он никак не отреагировал. Вместо этого спокойно сел на задние лапы и с важным видом задрал голову, продолжая быстро дышать с высунутым языком.

Это прибавило смелости и я, на одном глубоком вдохе почти прыжками сделала несколько больших шагов, но Арчи как по команде тут же залаял так громко, что у меня чуть не заложило уши. Едва не взвизгнув от перепуга, я подскочила на месте и активно помахала перед ним руками.

— Да тише ты, тише! — шикнула я на него, и он вновь как по команде, тут же замолчал, но было уже поздно.

Потому что меня заметили.

Это осознание током прошлось по моему сердцу, как только я заметила в периферийном зрении движение. Сглотнув из-за нервозности, я медленно повернулась в сторону, видя, как в дверном проёме кухни замаячил облик девушки.

— О, Мелисса, привет, — вдруг сказала она, улыбнувшись, а я застыла, уставившись на нее, как на привидение. — Он, наверняка, голодный, вот и беснуется. Не обращай внимания. Арчи, иди сюда.

Собака мгновенно отреагировала на своё имя и с довольным видом побежала к девушке, уже вскоре скрываясь вместе с ней в недрах кухни. А я несколько раз хлопнула ресницами, ещё пару мгновений вглядываясь в опустевшее пространство, пока мой мозг до конца все осознал.

Она не догадалась. Она ни о чем не догадалась. Но даже если бы догадалась, разве стала бы меня останавливать?

В легких вдруг почувствовалось жжение, и я впустила поток воздуха внутрь, чтобы прекратить дискомфорт. Эта девушка даже знает мое имя? Хотя это все равно не важно. Ведь больше я с ней не увижусь. Как и с Дорианом.

Последняя мысль внезапно болезненным ударом взобралась в голову. Дориан… Неужели вот так? Я сейчас переступлю порог этой квартиры и… Конец?

Болезненно вздрогнув от этого осознания, я ущипнула себя, чтобы вытащить в реальность. Нельзя оборачиваться. Да, я буду очень сильно скучать. Я буду грустить и вспоминать, и я знаю, что точно не забуду его никогда. Но… Я должна это сделать.

Пока мое убеждение не успело покрыться пылью сомнений, я в два прыжка проскочила к главной двери и потянулась к комоду, чтобы взять ключи, но моя рука так и зависла в воздухе.

Потому что их там не было. Вообще.

Я ведь прекрасно знала, что Дориан всегда оставляет ключи на комоде у выхода. Так что изменилось сейчас?

Нервно дёрнув ручку двери, я обнаружила её запертой. Не знаю, зачем проверила, наверное, просто чтобы убедиться.

Не справившись с потоком отчаянной злости, я сильно пнула ногой дверь и почти сразу прислонилась к ней лбом, чтобы усмирить потяжелевшее дыхание.

Я должна уйти. Прямо сейчас! Боже, мне просто нужно… Я знаю, я чувствую, что я должна это сделать.

Решительность овладела мной за считанные секунды и, сделав глубокий вдох, я с отчаянной энергичностью развернулась и целенаправленно двинулась вперед.

Успеть. Мне нужно всего лишь успеть.

Шум воды из душа все ещё лился по воздуху, добавляя мне смелости в каждый шаг. За считанные мгновения я добралась до комнаты и рывком нажала на ручку, поворачивая ее.

Дверь распахнулась, раскрывая спальню Дориана передо мной.

Не было времени разглядывать ее содержимое, поэтому я в спешке бросилась искать то, что мне нужно.

Едва различая предметы перед собой, я ринулась к прикроватной тумбочке, лихорадочно рыща руками и глазами по ней. Мелкие предметы, что оставались без моего внимания, хаотично падали и скатывались по поверхности, один из них даже упал на пол.

Не обратив на это внимания, я панически продолжила поиски и, пытаясь скрыть очевидную дрожь в руке, судорожно выдвинула верхний ящик.

— Не это ищешь? — внезапно прозвучало позади.

Я взвизгнула и подскочила на месте, молниеносно повернувшись в сторону раздавшегося голоса.

В дверях стоял Дориан, босиком и в одних джинсах, капли воды падали с его влажных волос. Я проследила за движением его руки, когда он поднял ее, показательно удерживая связку ключей.

Мои глаза округлились и дыхание сильно сбилось.

— Как ты…

— Как я догадался? — совершенно серьезно произнес он. — Можешь считать, что я телепат.

— Очень остроумно, — не удержавшись, съязвила я, надеясь улизнуть от того факта, что я внаглую рылась в его комнате. — Теперь, когда мы выяснили о твоей суперспособности, ты можешь открыть мне дверь?

Он потянул уголок рта вверх и открыл рот с явным намерением сказать что-то колкое, когда из недр коридора ворвался звенящий раздражением голос:

— Дориан! Помоги мне с этой дурацкой защёлкой, пока я нахрен ее не выломала!

Он нахмурился и повернулся в сторону двери, очевидно, осознавая услышанное, а после этого выдохнул и вернул взгляд ко мне, разглаживая складки на лбу.

— Я сейчас вернусь, — сказал он и, развернувшись, ушел прочь, почти закрывая за собой дверь.

Воздух вышел из меня одним большим выдохом, и я с потерянным видом приложила ладошку к горячему лбу, пытаясь успокоиться. Повернувшись в сторону, я бросила случайный взгляд на тумбочку, и вдруг одеревенела, увидев среди разбросанных мною же вещей его.

Телефон.

Дориан оставил свой телефон без присмотра.

Как я сразу его не заметила?

Слыша стук пульса в собственных ушах, я с опаской покосилась на дверь и… Рывком схватила сотовый, собираясь воплотить свою внезапную, необдуманную, но такую нужную мысль.

Глава 20

Нервно отсчитывая в уме каждую секунду, я по памяти набрала номер и с жутким волнением приложила телефон к уху.

Первый длинный гудок прошёлся ледяным ознобом по моему позвоночнику.

Я украдкой бросила взгляд на неподвижную дверь и в голову внезапно ударила стрелой мысль сбросить вызов, но было уже поздно. Второй гудок резко оборвался, едва начавшись, и на том конце раздался ответ.

— Алло? — прозвучал такой родной голос, окончательно срывая тормоза.

— Мама! — воскликнула я дрожащим голосом, почувствовав дикое распирание в грудной клетке.

В трубке повисло недолгое молчание, а затем голос громко ахнул и с неверящим потрясением зазвучал:

— Мелисса? Мелисса, это правда ты?

Я отняла телефон от уха и приложила его к груди, сделав шумный вдох. Подняла лицо к потолку и закрыла глаза, быстрыми рывками набрав воздух, а затем приложила его обратно к уху, стараясь звучать ровно.