Я отступила назад, позволив пласту дождя скользнуть между нами.

Он прав. Он совершенно прав. Со мной всё не так.

Дважды меня едва не раздавила машина и дважды он спас меня. Возможно, так и есть. Я беспомощная. Жалкая.

Слёзы ужалили глаза, и всхлип вырвался из моего горла, прежде чем я поспешно развернулась и отчаянно бросилась прочь, по краю обочины, лихорадочно передвигая ногами вперёд.

Добежав до моста, я схватилась за ограждение, сильно сжав его пальцами, и подняла лицо к небу, игнорируя капли воды, капающие на глаза. Что же мне дальше делать?

Внезапно на мои плечи что-то упало, и я вздрогнула, заметив в периферийном зрении движение. Повернув голову, я увидела рядом с собой того самого незнакомца.

Он вперился пальцами в ограждение, устремив взгляд на реку. Его футболка мгновенно пропиталась каплями дождя и я поймала укол вины, ощутив, как тепло его кожаной куртки оградило мои плечи от падающей влаги.

— И даже спасибо не скажешь? — наконец зазвучал его голос, спокойно и мягко.

— Уже сказала. Или ты ждёшь от меня хвалебные оды? — беззлобно огрызнулась я.

Он засмеялся, и я с удивлением обнаружила, какой красивый у него смех. Наши взгляды встретились, но ни следа веселья на его лице уже не было.

— Прости, если обидел. Не каждый день можно столкнуться с… Подобного рода вещами.

Я подняла бровь на его формулировку.

— «Подобного рода вещами»?

Он молча кивнул, задумчиво глядя перед собой.

— Я мог бы не успеть и… — он сглотнул и вновь посмотрел на меня. Сердце сжалось от понимания того, что он хотел сказать: если бы не успел, меня бы уже не было в живых. — Я рад, что все обошлось.

Я заставила себя кивнуть, проглотив слова, которые крутились на моём языке.

— Меня зовут Дориан, — внезапно заговорил он, образовав на губах намек на улыбку.

— Мелисса, — спустя пару секунд ответила я, взяв себя в руки.

— Итак, Мелисса… — он окинул меня внимательным взглядом, на мгновение задержавшись на разодранной блузке, прежде чем снова вернуться к моим глазам. — Теперь ты расскажешь мне, что случилось?

Глава 2

Мягкий янтарный свет, растянувшийся в пространстве, позволил наконец-то почувствовать комфорт и спокойствие.

Прямо сейчас я сидела за столиком в тихом уютном кафе, удерживая обеими ладошками кружку горячей дымящейся жидкости. Вокруг витало тепло, но его все ещё не было достаточно, чтобы согреться.

Капли воды падали с моих влажных волос, и мокрая одежда прилипала к коже, посылая потоки дрожи по телу. Словно лёд тянулся по мне, заворачивая меня и пытаясь украсть каждый кусочек тепла.

Но холод не мог претендовать на меня полностью. Потому что я ощущала на себе взгляд Дориана. Пристальный. Который вызывал странную вспышку горячности на щеках.

Я нервно кусала губу и пыталась скрыть дрожь в руках, но получалось совсем плохо. Сделав осторожный глоток, уткнулась глазами в содержимое кружки, когда прозвучал его голос напротив.

— Тебя кто-то преследует? — спросил он, заставив меня мгновенно оторваться от своего занятия.

Я поставила кружку на стол и выпрямила спину, решившись поднять глаза, чтобы встретиться с его, сосредоточенными и внимательными.

Теперь, в свете помещения я видела его более четко: открытый взгляд поражал своей глубиной, влажные белокурые локоны падали на его лоб, почти касаясь широких бровей. Сквозь промокшую ткань футболки проступали рельефные мышцы, которые перекатывались при малейшем движении.

Он выглядел не старше двадцати пяти лет и все в нем было таким ярким, таким красивым, таким привлекающим. С него можно портреты рисовать…

Часто поморгав, я оттолкнула эти ненужные мысли в сторону и вернулась к тому, о чем он меня спрашивал.

— С чего ты взял? — искренне удивилась, всматриваясь в него.

— Ты так отчаянно бежала по шоссе, что едва не угодила под автомобиль, — озвучил он и выдержал паузу, изучая глазами моё лицо, будто что-то пытался там найти. — Вероятно, на то были причины.

Вздохнув, я неохотно кивнула.

— Да, ты прав. Моя мама… — ком застрял в моем горле от понимания того, что я говорила, и что на самом деле хотела бы озвучить. Но эти слова утонули глубоко внутри. — Скажем, мы с ней повздорили.

Дориан поднял брови. Кажется, его удивил мой ответ.

— Тогда помиритесь. В чем проблема?

Я покачала головой, прикусив щеку изнутри, чтобы не сказать ничего лишнего. Молчи, Мелисса, пожалуйста, просто молчи.

— Ты не понимаешь. Я… — горечь подползла к моему горлу и я почувствовала, как сдавливается мой живот. — Не могу. Пути назад нет.

— Все так плохо? — спросил он, и я уловила, как сочувствие омывает его лицо.

Я грустно усмехнулась.

— Ты даже не представляешь.

Он выглядел так, будто собирался что-то сказать, но в последний момент передумал, решив промолчать. Я в мыслях поблагодарила его трижды за то, что не стал расспрашивать.

За то, что не стал лезть в душу.

Потому что, при таком раскладе, я не уверена, что смогла бы сдержаться. Не уверена, что не расскажу ему то, что он знать не должен. Никто не должен…

Я сжалась, уже давно потеряв интерес к согревающему напитку, и практически почувствовала тяжелое напряжение, повисшее в воздухе.

Дориан испустил медленный выдох и провел пальцами по волосам, убирая их назад. Он окинул взглядом пространство вокруг, прежде чем снова посмотреть на меня.

— Тебе есть куда пойти? — задал он внезапный вопрос, заставляя моё сердце болезненно толкнуться в груди.

Я стыдливо увела глаза и промолчала, сжав пальцами куртку на своих плечах. Да, это безрассудно. Но я не об этом думала, когда убегала. Ведь из двух зол я выбрала меньшее. Бежать, куда глаза глядят. Далеко. Только теперь я понятия не имею, куда мне дальше двигаться…

— Нам лучше уйти, — вдруг разорвал тишину Дориан и, отодвинув стул, невозмутимо поднялся с места.

Я оторопела, расширив глаза.

— Куда? — озвучила первое, что пришло на ум, пытаясь сглотнуть сухость во рту.

— Дождь прекратился, — вместо ответа на мой вопрос сказал он и потянулся в карман, доставая несколько купюр и бросая их на стол. Заметив моё выражение, он остановился и поднял брови, недоверчиво посмотрев на меня. — Ты серьезно думаешь, что я оставлю тебя здесь?

Я почувствовала, как моя грудь сжимается.

— Зачем? — ошарашенно выдохнула, бегая взглядом по его лицу, как будто это бы помогло прочитать его мысли. — Зачем ты это делаешь?

Дориан замер и пристально посмотрел мне в глаза.

По моей коже пробежали мурашки от этого взгляда. Он помедлил, затем сделал шаг и плавно наклонился ниже, упираясь одной ладонью в стол возле меня, в другой в спинку стула, на котором я сидела. Уверенность и сила исходила от его движений.

Мое дыхание сбилось. Я автоматически прогнулась в спине, тем самым только уменьшив расстояние между нашими лицами. Сердце сделало переворот, глупо забеспокоившись. Что он делает?

— Просто следуй за мной, — прозвучал низкий голос близко к моему лицу, прежде чем он невозмутимо отстранился и, окинув меня проницательным взглядом, развернулся в сторону выхода.

Я ещё пару секунд оставалась неподвижной, недоуменно хлопая ресницами, прежде чем мой мозг обработал то, что он сказал. Вспомнив, что нужно дышать, я облегчённо выдохнула и приложила ледяные ладошки к щекам, ощущая под ними жар.

Я же совсем не знаю его. Но почему у меня ощущение, что ему можно доверять?

Я засмеялась от своих мыслей. В конце концов, он спас мне жизнь. Этот человек ничего плохого мне не сделает.

Сделав несколько глубоких вдохов, я все же поднялась с места и направилась вслед за ним.

Надеюсь, я об этом не пожалею…

Глава 3

Звук поворачиваемого замка и скрежет ручки покатились эхом в пустом коридоре. Дверь широко отворилась прямо перед моим лицом и Дориан учтиво отступил, пропуская меня вперёд.