- Давай Моран, еще немного и мы упокоим его навсегда. - Подбодрил Шерман товарища. - Немного осталось.

- Без проблем. - Выдохнул тот, нанося очередной удар.

Еще несколько усилий и вторая рука была отделена от тела. Отсеченные конечности продолжали шевелиться, словно жили своей отдельной жизнью. Лишившись основного оружия, мертвяк отчаянно скалил пожелтевшие зубы и даже пытался пинаться ногами, хотя это выходило у него слабовато. Процесс умерщвления пошел гораздо веселей и вскоре на землю полетел отсеченный череп. Не смотря на понесенные потери, монстр все еще оставался на ногах, хотя опасности уже практически не представлял никакой.

Дело шло к завершению, когда Винсент вновь подал голос.

- Шер не хочу тебя расстраивать, но, кажется у нас опять гости. - Он вгляделся во тьму. - И на этот раз их целая компания.

Шерман только закончивший с никак не желающим умирать покойником тяжело дышал, не лучше выглядел и Моран.

- Черт с компанией нам не справится. - Признался он. - Уж больно они толстокожи.

- Может пока не поздно, вернемся назад. - Предложила Тамира.

Моран упрямо покачал головой.

- Я не уйду.

- Попытаемся пройти днем. - Продолжала уговаривать Тамира.

- Днем мы сюда вряд ли дойдем, не думаю что, вся защита «Ковчега» выведена из строя. - Заметил Шерман. - Я так полагаю, пришла твоя очередь Винс, чего уж теперь скрываться, все равно по-тихому не получилось.

Винсент выступил вперед. Он ясно видел четыре медленно бредущие фигуры, одетые в те же оборванные комбинезоны. Да наверняка не такую судьбу представляли себе и своим детям те кто укрылся в «Ковчеге», но Тьма не пощадила никого, и даже бронированные двери и бетонные перекрытия не остановили этот кошмар.

Он вскинул руки в направлении мертвой процессии, и нараспев начал читать заклинание. Чужие незнакомые звуки древнего и такого же мертвого языка сплетались в слова и зловеще разносились в ночном сумраке. Амулет на шее Шермана дернулся и обдал хозяина волной жара, начиналось представление. На всякий случай они с Мораном заняли позицию по бокам от мага, чтобы если что прийти на помощь, хотя если учитывать абсолютное нежелание мертвецов умирать толку от их клинков было не много. Тамира скромно держалась за спиной Винсента, и уже не пыталась хвататься за меч, понимая, что теперь все зависит только от мага.

Винс чуть склонив голову, и полузакрыв глаза сосредоточено плел колдовскую сеть. Повинуясь движением его рук, земля у ног бредущих мертвяков стала вспучиваться и исторгать на поверхность гибкие, но необычайно прочные стебли. Они, змеясь по поверхности, рванулись к ближайшей фигуре, ловко захлестнув ноги. Мертвяк, споткнувшись, наклонил голову, словно хотел рассмотреть пустыми глазницами неожиданное препятствие, между тем корни все плотней, оплетали его ступни. Он недовольно замычал и дернул конечностью пытаясь освободиться. Частично ему это удалось, но тут же новые побеги сменили оборванные ростки, окончательно стреножив идущего покойника. Вскоре стремительно расползающаяся живая растительность уже с ног до головы опутывала существо, и только дрожь гибких побегов говорила о том, что монстр пытается сопротивляться. Трех его неупокоеных товарищей постигла та же участь. Обвитые с ног до головы лианаподобными растениями они слабо шевелили руками и ногами не в силах стряхнуть эти живые оковы.

Шерман заворожено следил за происходящим. В действиях Винса его всегда поражало разнообразие колдовских приемов и неординарный подход. Вот и сейчас вместо банального огненного шара, одного из самых простейших, тот применил, совершено новое для него заклинание. Шерман подозревал, что Винсу просто нравилось экспериментировать с различными школами магии, и если ему не изменяла память, то сейчас использовались силы природы.

Между тем, обездвижив мертвяков, Винс сменил ритм и тон голоса, слова зазвучали тверже, повелительней. Жгуты ростков вздрогнули, вняв приказу чародея, и напряглись, а уходящие в землю отростки начали медленно укорачиваться, расползаясь в разные стороны. Вскоре четыре дергающихся тела оказались прижаты к самой поверхности земли а их распростертые руки и ноги, накрепко связанные растениями с ужасающей мощью растягивались прочь друг от друга. Последствия таких действий мага не замедлили сказаться. Очень скоро друзья услышали звук рвущихся сухожилий и в неярком свете магического шара увидели, как конечности одна за другой отрываются от судорожно бьющихся на земле тел. Их в буквальном смысле рвало на части.

Когда казалось, все опасности позади и нашествию мертвяков пришел конец, на стоящих людей упала тьма. Но за секунду до этого Шерман ощутил как амулет, полыхнув жаром буквально вплавился ему в грудь и мир замер. Он видел, как над головами его друзей сгущается черная субстанция и темными обсидиановыми нитями ниспадает вниз. Не понимая Шер, смотрел как, вздрогнув от их прикосновения, медленно набок заваливается Тамира, как Моран лицом вниз падает на землю, как словно в больном сне что-то тягуче медленно пытается кричать Винсент. И только когда на него самого сверху медленно опустилась эта пелена, пришло понимание что, увлекшись представлением Винсента, они прозевали тщательно подготовленную, атаку на них самих. Он сделал шаг в сторону и чужеродная субстанция, не причинив ему никакого вреда, упала к его ногам, и тут же мир ожил.

Тамира и Моран не шевелясь, лежали на земле. Винсент был окутан темным ореолом, но еще сопротивлялся, мерцающее свечение, исходившее от его рук, отталкивало липкую тьму, но было видно, что силы мага на исходе. Шерман не раздумывая, выхватил меч и рванулся к другу, но добежать, ему было не суждено. Что-то тяжелое ударило по голове, и мир закружившись, начал меркнуть. Последнее что он увидел как, наконец, исчерпав все силы, медленно оседает на колени Винсент, а потом пришло забытьё.

Когда небольшой отряд скрылся в ночи, Серж и Доган грустно посмотрели друг на друга.

- Да не так я себе представлял прибытие к «Ковчегу». - Серж сел на землю и задумчиво уставился в ту сторону, куда ушли его товарищи. - Всего-то пять километров, а я должен торчать, здесь охраняя эту кучу прогнившего металлолома.