Почти без разбега он прыгнул через остатки кровати, сгруппировался в воздухе и вполне профессионально приземлился, перекатившись через плечо на другой стороне комнаты. Отростки, почувствовав движение, дернулись за ним, защелкали в воздухе, брызнули кислотой. Спину обожгло нестерпимой болью. Рубаха задымилась. Не мешкая ни секунды, Шер сорвал её с себя, затем, развернувшись, бросил в шевелящийся клубок. Щупальца взволновались и на какое-то время потеряли к нему интерес. Немного времени это все, что сейчас было ему нужно. Вслед за рубахой полетели два стула и давно усохший цветок с подоконника.

В коридоре по-прежнему громыхало. Кто-то остервенело, ломал входную дверь. Славная выдалась ночка. Он развернулся к окну и, не обращая внимания на царивший в комнате балаган, принялся открывать его. Закрашенные шпингалеты поддавались с трудом, словно и они состояли в заговоре против него. Наконец после отчаянной борьбы с защелками ему удалось распахнуть створки. Большая удача, что он жил на втором этаже. Второй не десятый можно и прыгнуть, тем более, если так прижмет. Взлетев на подоконник, он оглянулся.

Практически вся комната была заполнена шевелящейся массой щупалец, отростков и прочих выростов, что тянулись из стен. Опухоль окрепла и расползлась по ближайшим окрестностям, оккупировала часть потолка и пола. Смрад стоял просто невыносимый. Дверь в коридоре, наконец, не выдержала и с грохотом упала вовнутрь квартиры.

Все пора уходить. Уже соскальзывая вниз, в окаймлявшие дом заросли кустов он краем глаза успел заметить что-то большое и черное с ревом ворвавшиеся в комнату. В следующую секунду он уже проваливался в секущие колючими ветвями насаждения. То еще удовольствие проламываться через кустарник, да выбирать не приходилось. Впрочем, приземлился он вполне удачно, ничего не сломал и не вывихнул и на том спасибо. Кое-как выбравшись на открытое место, он опустился на траву.

В мерцающем свете фонаря к нему спешили неясные тени. Люди.