Подняв бокалы за Повелителя, потом за королевство, потом за регента и еще за гостей, мы повеселели и разговорились. Лейла раскраснелась и улыбалась мне. Широко и искренне, глядя мне прямо в глаза. Я уже хотел было приступить к допросу, но возникло препятствие.

В виде Динзи, ей почему-то этот вечер напоминал о любви и она считала своим долгом громогласно мне об этом заявить. Оттеснив эльфийку, она села рядом со мной и спросила:

– Гром, почему ты возишься с ней? Она не наших кровей. Она тебя не поймет. Я с тобой давно хотела поговорить…

– Дретгор! Ты не знаешь, почему сегодня никто не танцует? - Громко спросил я у друга. Тот недоуменно оглянулся и пожал плечами. - Вот ты и начни! Пригласи Динзи. Думаю, она не откажет тебе в такой замечательный вечер.

Я ослепительно улыбнулся девушке. Она смотрела на меня непонимающе своими прекрасными глазами:

– Но… Но я думала, мы будем танцевать с тобой…

– Да, конечно, только попозже. Я еще не в той форме, что бы танцевать. - Друзья понимающе расхохотались. Дело в том, что я совсем бездарь в этой области. Но я и не скрывал, правда и не афишировал.

Дретгор потащил девушку танцевать, к ним вскоре присоединились и другие пары. Все шло по плану. Динзи так просто с площадки не выпустят. С такой красоткой захочет потанцевать большинство посетителей мужского пола. Так что полчаса у меня есть. Я повернулся к эльфийке и сразу задал мучавший меня вопрос:

– Ну, признавайся! И что же ты натворила, что тебя сослали к нам?

Лейла сильно покраснела под моим взглядом и через силу произнесла:

– Ничего.

– Ой ли? - Не поверил я. - До сих пор просто эльфов к нам не посылали, все каких-нибудь с апокалипсическими настроениями. Типа, обратились к тьме, ну и идите в тьму. А тебя вдруг послали просто так.

– Меня никто не посылал. - Эльфийка выпрямилась и сверкнула глазами. - Я сама попросила.

В этот момент я откровенно залюбовался девушкой. Не было в ней той скромной и тихой паиньки, которую я видел каждый день. Это была воительница. Грозная и суровая. А я еще не верил, что она была у Крола любимой ученицей. Кролу было все равно, какой расы существо, он уважал только силу.

Девушка с каким-то отчаянным вызовом добавила:

– Я приехала сюда ради тебя.

А вот теперь я вообще ничего не понимал. Ради меня?

– Зачем? Ты же меня не знала.

– Я знаю тебя вот уже пятнадцать лет. Именно тогда мы с моим учителем приезжали в Поднебесную Цепь. Он хотел посетить друга, а меня взял с собой, чтобы я не верила всему, что рассказывают про темных эльфов. Он хотел показать, что темные эльфы - это не зло в чистом виде, как представляет большинство наших. А просто другие. Что они эльфы, использующие в магии темные силы.

– А я то тут причем?

– Я увидела тебя, когда ты, верхом на маленьком драконе, пролетел над городом. Дракон прицельно опаливал прохожих, поджигая их плащи. Там был еще кто-то. Кажется, вы играли на счет.

Я вспомнил и расхохотался. Да, было дело, что скрывать. Мы с моим старшим братом поспорили, кто лучше будет управлять карликовым драконом. Как это определить? Мы, не долго думая, решили наводить огонь драконов на цель. Ничего серьезного, никто не пострадал, били короткими залпами по огнеупорным плащам дроу. Но отцу забава не понравилась, и он придроудно сбил наших драконов. Мы плюхнулись на землю у ног какого-то человека, за которым пряталась тощая девочка-эльфийка. Отец нас очень долго отчитывал, мы пытались сопротивляться, но все было бесполезно. Нас с братом отправили отлавливать броунов из очередной найденной плантации, одних. Вымотались тогда, неделю приходил в себя.

Так вот почему её лицо мне кажется таким знакомым.

– И что? Решила научиться прицельному обстрелу из дракономета?

– Нет. Я решила быть с тобой.

– Вот бедовая девица! И чего тебе надо рядом со мной. Тоже хочешь стать принцессой?

– Да нет, я и так принцесса. - Улыбнулась Лейла. Ну, дела! А почему никто не знает?

– Это такой политический ход? - Я напрягся, вспомнив лекции отца о том, что эльфы никогда не делают чего-то просто так. - И чего вы добиваетесь?

– Да ну тебя! - Похоже она не на шутку рассердилась. - Мориквенди!

Лейла вскочила, обронив стул, и метнулась к выходу. Я проводил её озадаченным взглядом. А в душе росла обида. Презрительное 'Мориквенди' из уст эльфа считалось для дроу большим оскорблением.

Я залпом выпил бокал вина и пошел танцевать.

– Я не собираюсь сидеть и ждать, пока ты разнесешь все королевство по камешку! - Лицо отца уже было чернее ночи, а глаза сияли алым, как у подземных дроу. - Ты должен научиться ответственности хотя бы перед своей страной!

Я откровенно зевнул. Ну вот, опять двадцать пять! Ну, сколько можно ездить по одному месту? Оно уже давно нечувствительно к таким прикосновениям. Да, утро явно не задалось.

Начать с того, что я проснулся от странных ощущений, более всего похожих на качку. Открыв глаза и остановив вращение мира, я попытался сосредоточиться на настоящем. Настоящее мне не понравилось: на огромной кровати лежала вся наша компания, практически штабелями. Я же находился превыше всех, т.е. висел в балдахине, как в гамаке. Около кровати стоял отец и раскачивал балдахин своим мечом, который уже понаделал изрядное количество дыр. Из чего я делаю вывод, что меня будят очень долго. Ткань трещала, нитки разъезжались. Этот процесс меня так завлек, что я полностью сосредоточился на воссоединении прорех в одну. И тут до меня дошло, что адский шум раздается не в моей перепитой голове, а со стороны:

– … да я тебя сошлю драконов разводить! Будешь всю жизнь дерьмо за ними подбирать! Младшим скотником, без права повышения…

Дальше слушать смысла не было, ничего нового. Я расслабился и откинулся назад. Это движение стало последним бастионом стойкости балдахина. Раздался режущих слух звук рвущейся ткани и бесконечно долгая секунда полета. Прикроватился я неудачно: ударился головой о чью-то твердую черепушку. Повернувшись в сторону твердыни, я признал Аквидора. Тот выдал мне многоэтажную фразу по-орочьи и повернулся на другой бок. Я офигел: выходит, что какофония, производимая моим державным родителем, разбудила только меня.

В воздухе стояла звенящая тишина. Тело нервно дернулось. Повернув голову, я увидел Повелителя… точнее двух, но изо всех сил старался собрать их в одного. Они упорно расползались в стороны и задумчиво смотрели в окно. Такая поза отца не сулила мне ничего хорошего. Вот теперь я насторожился. Лучше б он орал дальше, пар повыпустил.

– Я принял решение, Громвэдхазьер. Его ты узнаешь на вечернем совете.

Тело покрылось холодным потом, зрение мгновенно прояснилось. А вот это уже критическая ситуация. На совете оглашают исключительно указы, возразить не получится, это приговор.

Повелитель быстрым шагом направился прочь из комнаты. Слуга, согнувшись пополам в поклоне, закрыл двери. Я перевел взгляд в потолок. Мысли путались. То охватывала радость от предчувствия скорых перемен, то беспокойство.

Тяжело вздохнув, я сполз с кровати, цепляясь за чьи-то ноги. Распрямившись, сразу почувствовал атаку головной боли. Ох, что ж я натворил вчера? Память пока отказывалась показывать мне любые события сроком давности более чем один час.

Я наметил траекторию пути к ванной и честно попытался ей последовать. Вышло не очень, меня постоянно мотало с курса. Но главная цель была достигнута. Рискуя утонуть, я прыгнул в бассейн. Холодная вода обняла мое полудохлое тело. Вынырнув, я откинул с лица мокрые пряди волос и почувствовал, что потихоньку оживаю. Тошнота отступила, правда её место в желудке тут же занял зверский голод, но против этого гостя я не возражал. Да и предметы перестали двоиться. Поплавал еще, уже с удовольствием.

Пора было будить остальных. Лицо расплылось в ехидной ухмылке. Взяв два ведра с холодной водой, я направился в спальню. Картина не изменилась, друзья не двигались, словно и не дышали. Одно ведро с лязгом встало на пол, расплескав воды на ковер. Удобнее перехватив второе, я размахнулся и облил лежащих вперемежку дроу.