Глаза его при этом гордо сверкнули. Дручия присвистнула: это большая редкость, ведь обучение магии процесс очень сложный и не всякий опытный маг возьмется за обучение группы учеников. В основном, обучение проходило в частной обстановке: когда маг решал, что может выделить время на продолжение своих знаний в другом существе, он выбирал, очень тщательно, младенца и вел его до совершеннолетия. Потом ученику полагалось довольно жесткое испытание и на этом узы двух магов рвались навсегда. Они и сами не испытывали больше желания встречаться.

– А ночлег вы можете найти на площади путешествий, надо было от ворот повернуть направо, а вы пошли прямо, - продолжил общительный паренек. - Разве стражники вас не предупредили?

– Не предупредили, - машинально ответила наемница. - А давно вы обучаетесь?

– Да нет… Честно говоря, мы еще не начинали, еще нет учителя. Но на площади просвещения уже выделили этот дом под школу магии, и идет набор учеников.

– И много учеников нашли? - поинтересовалась Лейла с мягкой улыбкой.

– Нас уже двое, - гордо ответил мальчик. - Как раз сегодня привели Хару. Повеселее стало, а то я долго жил один в этом огромном доме.

– Понятно, - задумчиво кивнула дручия. В принципе, и это неплохо - у простых горожан обнаружить магически одаренного ребенка. А два таких вундеркинда вообще большая удача. Но все равно, обучать их уже очень поздно.

– Вы не найдете в такой темноте, - сочувственно посмотрел на улицу паренек. - Оставайтесь на ночь у нас - комнат полно и все пустуют.

За дверью раздался испуганный вскрик. Похоже, девочка более недоверчива.

– Спасибо за предложение, - покачала головой Дэйдрэ, - но мы лучше пойдем на площадь путешествий.

– И милый мальчик, - добавила сердобольная эльфийка. - Не надо приглашать в дом незнакомых людей, это небезопасно.

– Я знаю, что вы мне не причините вреда, - уверенно сказал подросток.

А задатки у мальчишки не такие уж низкие, отметила про себя наемница. Попрощавшись с будущими учениками, компания отправилась в обратную сторону.

– Ну и почему мы не остались? - раздраженно спросила опирающаяся на Волдрея Динзи.

– Но дети одни в доме, - отозвалась эльфийка.

– Какая разница, - зевнула дроу. - Там есть кровати и помещений бы хватило, чтобы разместиться нам всем. Да еще и бесплатно.

– Не будем экономить на нервах детей, - отрезала дручия. - Проблем со зрением мы не испытываем… почти все. Кстати о проблемах: где наш любвеобильный оборотень?

И правда, никто не помнит, когда шустрый паренек покинул их компанию. Узкая улочка с ровными стенами без единого окна не оставляла сомнений, что Херона поблизости нет. Пожав плечами, Динзи произнесла:

– Ну и ладно с ним, на кой он нам сдался-то? К тому же оборотень не такой уж безобидный, как хочет показаться. А если учесть, что Херон был в городе, да еще и не раз, то остается только возмутиться, что он нас кинул на произвол судьбы.

– Он не оборотень, - машинально поправила Дэйдрэ.

– Может, он уже в гостинице? - предположила Лейла.

– Скорее у очередной любительницы поэзии, - усмехнулся Волдрей.

– Ладно, идем, - поторопила наемница, - а то совсем стемнело.

Довольно скоро они вышли на очередную площадь - точную копию предыдущей, с той лишь разницей, что тут как раз присутствовали вывески во всех возможных вариантах и в не мерянном количестве.

– Ну, выбираем, - опешил Волдрей. - Какую предпочтем?

– Не будем отклоняться от предыдущего направления, - решила наемница и зашагала к самому большому дому.

Стучать не пришлось: лишь только они подошли к входной двери на расстояние вытянуто руки, как та распахнулась, и в проеме возник прямо таки лучащийся от счастья толстяк.

– Наконец то! Как же я вас ждал!

– Странно, - раздался в полной тишине, установившейся после такого неожиданного заявления, голос Волдрея. - Откуда столько радушия?

– Заходите, заходите скорее, - мужичок буквально затолкал всех в дверь, не переставая демонстрировать нам целый ряд крепких желтых зубов.

Когда все были внутри, он захлопнул дверь, методично закрыл все засовы и облегченно вздохнул, привалившись к двери и вытирая пот с лица.

– Э, уважаемый, - вконец растерялся дроу. - Что случилось?

Дручии и Динзи это было как раз совершенно неинтересно, а вот накрытый стол посреди большого зала их заинтересовал. Лейла до последнего сопротивлялась аппетитным запахам, но когда девушки сели за стол, не выдержала и дезертировала к ним.

Волдрей поднял с пола грузно осевшего толстяка:

– Так что у вас случилось? - повторил свой вопрос настойчивый дроу.

Толстяк несчастно посмотрел на него снизу вверх, в глазах его был ужас и надежда.

– Сегодня должна была проходить помолвка одной особы, дочери высокопоставленного господина, который выбрал для проведения этого мероприятия мою гостиницу. Заранее съехались приглашенные гости, гостиница была забита полностью. И вот, сегодня, когда все уже было готово, невеста неожиданно исчезла из своей комнаты.

– Сбежала? - усмехнулся дроу.

– Какое там, - отмахнулся толстяк, - она же послушная дочь. К тому же, окно в её комнате было разнесено в дребезги: такое не под силу изнеженной девице. Все было перевернуто. Отец в отчаянье, только и надежда, что крови не нашли.

– Ну, это еще ничего не значит, - со знанием дела заметил юноша.

– Что вы имеете в виду, - опешил хозяин гостиницы и тут же опять запричитал: - А потом прошел слух, что вокруг гостиницы бродит чудище, оборотень страшный. Как он оказался в городе, кто его знает. Прошел слух, что начальник смены городской стражи был околдован и скончался в жестоких муках…

В этом месте Динзи подавилась и закашлялась. Волдрей бросился к ней, опрокинув несчастного толстяка на пол. Тот не ожидал такого небрежного отношения к его объемистому телу, брякнулся и остался лежать, не делая попыток подняться.

Нежные поглаживания по спинке Динзи не очень то помогали, она продолжала откашливаться и пыталась вдохнуть. Дручия решительно отодвинула суетящегося дроу и несколько раз звонко хлопнула девушку по спине. Кое-как отдышавшись, дроу вместо благодарности произнесла с негодованием:

– Что они там напридумывали?! Никого я не околдовывала… во всяком случае, магией я не пользовалась.

– Скажи спасибо, что тебя не возвели в ранг оборотня, - захихикала довольная Лейла.

– Спасибо, - яростно сверкнула глазами в её сторону Динзи и уткнулась в плечо Волдрею. Тот неодобрительно покачал головой на эльфийку, та только фыркнула.

– Кажется, я знаю, что за оборотень здесь порезвился, - хитро сощурилась Дэйдрэ, подходя к окну. Но улица была абсолютно пуста.

– Так что там дальше, - повернулась она к хозяину, так и лежащему ничком.

Тот судорожно дернул конечностями и жалобно попросил:

– Помогите, пожалуйста.

Динзи при этих словах так вцепилась ногтями в плечи Волдрея, что тот тихо взвыл. Вздохнув, эльфийка встала помочь Дэйдрэ поднять на ноги немощного от страха толстяка. Подвели его к столу и заставили выпить бокал какого-то пойла со спиртным запахом. Подействовало: на мертвенно-бледном лице появился легкий румянец.

– Благодарю, леди, - слабо проговорил мужчина.

Девушки присели рядом на стульях. Дэйдрэ цапнула аппетитный пирожок. Динзи, увидев, что на её общество никто больше не покушается, соблаговолила отпустить Волдрея, который тут же принялся разминать пострадавшие от её цепких коготков плечи.

– А где все гости? - оглядела Лейла зал.

– Как услышали, что в гостиницу пробрался оборотень, всех как ветром сдуло, - тяжело вздохнул толстяк, видимо сожалея о навсегда потерянных деньгах.

– А Вы почему остались? - поинтересовалась с набитым ртом дручия.

– А чего метаться? - пожал плечами толстяк. - К тому же оборотню легче добраться до жертвы на улице.

– Логично, - согласилась эльфийка, вытянув многострадальные ножки на соседний стул.

– Так вы поймаете его? - заискивающе спросил хозяин.