Это пугало клан Хонда, Такияма, да и самого Цивасаки. Тем более, где взять четвёртый «великий» храм для противовеса зулусам? Были, конечно, Ицукасима, но они в войну не полезут, предпочитая отсиживаться в своем храме на воде. В общем, нам крупно повезло, что союзники Мадагаскара оказались фейком. Шпионы Цивасаки сработали крайне оперативно по этому вопросу.

В свой храм я вернулся перед самым началом торжества в честь дня рождения Накадзима. Надо отметить, что сделав Бишамон богом храма, я стал лучше чувствовать своих подданных. Особенно, если они стояли на священной земле.

И, ох, сколько же сегодня собралось народа! У меня клан на полмиллиона, но это число воспринимается по-настоящему только, когда видишь всё вживую.

– Нравится? – спросила Бишамон, когда я подошёл на дальний край подиума.

Публика ликовала. Сзади было чуть потише, но в передних рядах стояли самые преданные люди клана. Как ни иронично, но это только-только купленные души и люди Цузунэ. Костяка изначального храма очень мало.

– Когда я вступал в должность главы клана, у Накадзима было всего-то пару сотен человек. Мы очень сильно разрослись.

Я вышел вперёд, и люди сразу же склонились в земном поклоне. Подул приятный свежий ветер, звук которого сильно подчеркивала резко возникшая тишина.

Когда-то я хотел, чтобы вся площадь Накадзима была заполнена людьми… В моей голове была мини-цель обрести «большой» храм, и сейчас я видел во плоти результат своих трудов.

Какой же огромной властью я владею… Полмиллиона человека! Поразительно… Но будет ещё больше!

За двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь. Так же говорят? Верно?…

За день до второго этапа Турнира прошёл слух, что королевская битва затянется на пару дней, а то и на неделю. Откуда такая информация взялась – неизвестно, но паникёры оказались правы…

Двадцать первый!

Обращаем ваше внимание на то, что в королевской битве запрещено использовать артефакты и боевых духов. Других ограничений нет.

Второй этап продлится в течение одиннадцати дней. Советуем запастись едой, либо же добавить в книгу заклинаний магию для длительного выживания.

К месту проведения Турнира вас сопроводит шаман с наступлением рассвета. Удачи!

Одиннадцать дней! Когда я прочитал регламент, то немного выпал в осадок. Я рассчитывал, что новый этап займёт максимум три дня, и ничто не будет мне мешать в войне с зулусами.

Но всё пошло очень сильно не по плану…

– Эрнест, вариант отказаться от участия в Турнире ты не рассматриваешь? – спросил Диего Цивасаки, делая глоток виски.

– Нет, не рассматриваю. Турнир Короля Магов для меня в приоритете.

– Тогда будь готов к потере всей доли. Наш контракт обязует тебя участвовать на войне с первого и до последнего дня. Если ты будешь на Турнире все одиннадцать дней, то не сможешь выполнить контракт.

– Я это понимаю.

– Тогда как насчёт подписать новый контракт? С плавающим процентом? А то сейчас тебе попросту не будет смысла участвовать в войне с зулусами?

– И в каком диапазоне будет мой процент?

– От одного до двенадцати.

Я поморщился, как представил обсуждение нового контракта с Цивасаки… Это займёт очень много времени.

– Оставим прошлый контракт. Я буду надеяться, что шаманы пошутили насчёт одиннадцати дней.

– Значит твоей помощи в войне можно не ждать?

– Это ещё почему?

– Раз я имею право оставить тебя без доли, то и воевать тебе бессмысленно.

– Значит я постараюсь, чтобы вы не оставили меня без доли! – я допил свой виски и встал из-за нашего столика.

Мы с Диего сидели в его бизнес-центре. До второго этапа Турнира оставалось десять часов, и я был намерен хорошо выспаться за это время, а не обсуждать контракт.

Как я ему и сказал – Турнир для меня был в первом приоритете.

Вернувшись в храм, я приготовился к замечательному восьмичасовому сну, но меня жёстко в этом обломали. Постучался слуга с новостью о том, что на священные земли припёрся шаман!

Оракулы сказали, что за мной придут с рассветом, но не сказали, в какой части мира! В Японии? Неа! В другом полушарии!

Хорошо хоть я имел полный запас тёмной энергии… Так и знал, что Турнир может начаться раньше назначенного срока.

– Двадцать первый, ты готов? – спросил шаман после тщательного сканирования моего тела магией.

– Ага.

Я посмотрел на мужика с настороженностью. Во мне резко проснулся скептик. Да и в Бишамон тоже – богиня шепнула мне на ухо:

– Возможно это лже шаман.

– Мы сходимся в мыслях. – Я подошёл ближе к мужику в наряде индейцев. – Эй. Мне нужно подтверждение, что ты шаман Оракулов. В оповещении было назначено совсем другое время.

– Там написано, что мы придём с рассветом.

Я поднял телефон.

– Тогда пускай мне придёт сообщение от вас.

– Двадцать первый, ты срываешь твою транспортировку, – шаман вздохнул и приложил к виску ладонь. – Учти, мне потребуется время, чтобы связаться с высшими шаманами. Возможно к этому времени ты уже потеряешь свой пропуск на этап.

– Ты связываешься со своими через телепатию? Сотовая связь у вас не в почёте?

– Сотовая связь не безопасна.

– Но сообщение вы присылаете по интернету. – Я стал набирать номер Риото. – Ладно, позвоню другу. Если его тоже забрали шаманы, то у меня есть полные основания верить, что ты от Оракулов.

Охотник Бюро Безопасности очень долго не отвечал. Уже начал говорить автоответчик, когда Риото взял трубку:

– Привет, Эрнест. Чего так поздно звонишь?

– Привет! Да вот интересно – приходил ли к тебе шаман?

– Нет, – в голосе чувствовалось удивление. – А должен?

– Не знаю. Ко мне вот пришёл. Просканировал и говорит, что сейчас отправит на новый этап Турнира. Риото, как считаешь, это классический развод на ловушку в портале? ЭЙ!!! Стой, сука!…

Я поймал лже шамана тёмной плетью. Мужик уже был близок прыгнуть в портал, но я его оказался проворнее.

– Ох, и попал же ты.

– Отпусти! Я шаман! Ты уже лишился возможности участвовать на Турнире Магов!

Я разрезал книгу заклинаний лже шамана, чтобы пленник не рыпался.

– Ты думаешь, я поверю в такую ложь? Но ты сделал неплохую попытку увести меня в ловушку, – я заставил плеть гореть. – Расскажешь, кто тебя послал?

– А-а-а!

– Да не кричи так. Расскажешь правду, и мы тебя отпустим, – я убрал тёмную плеть. – Говори на кого работаешь.

– Я не знаю заказчика по имени. Могу описать лицо, но оно было фальшивым.

– Он врёт, – уверенно заявила Бишамон. В руках богини появился изогнутый клинок. – Я могу отрезать тебе конечности так, что их нельзя будет восстановить с помощью магии. Продемонстрировать?

– Да не знаю я его имени! Но это был тёмный маг… Причём очень сильный. Возможно даже Десятый ранг.

– Клановый?

– Скорее всего. Это очень страшный человек…

– Маска у него была?

– Да! Да!

– Понятно. Видимо, это был Мустанг, – Бишамон повернулась ко мне. – Эрни, что делать с лже шаманом? Думаю, больше он не скажет ничего полезного для нас.

– Пускай проваливает, раз я обещал отпустить, – я зевнул. – Жаль только, что этот придурок отнял моё время.

Если подумать, список моих врагов довольно длинный. Не все готовы укусить, но дай возможность, то сразу сожрут. Всё по законам мира людей!

Утром, с рассветом, в гости пришёл уже настоящий шаман. Шутки с положением солнца всё-таки не было, хотя я бы не удивился, окажись это правдой.

После небольшого разговора и сканирования шаман телепортировал меня в горную местность. Мы прошли метров пятьсот по крутой горе и уткнулись в фиолетовую дверь посреди скалы.

– Это портал, – объявил представитель Оракулов. – Королевская битва начнётся для тебя, как только ты вступишь в мир испытания и продлится одиннадцать дней, – шаман кинул мне небольшой белый кубик. – Если захочешь сдаться, то активируй этот кубик вливанием энергии.