— Поверить Богу Обмана… И ведь всё это время Зевс за мной наблюдает… — вслух размышлял я. — Подозреваю, это просто очередная проверка на верность.

— А что ты теряешь? Тебе приказано заполучить миллиард душ, а я предлагаю пять. Никакого конфликта интересов.

— Ага. За исключением того, что я помогаю богу из враждебной Семьи. А так, всё очень даже логично.

— Думай быстрее, завтра будет уже поздно. Члены Ордена способны на такое, что ты даже вообразить себе не можешь. С прошлой Великой Войны им достались божественные осколки. А не мне тебе говорить, на что они способны.

— Не пойми меня неправильно, но мне проще тебя убить. Раз уж ты первый нарушил правила и обычая войны Семей.

— Извини, но я вынужден лишить тебя такой радости, — Локи подошёл к парапету и запрыгнул на него. — Если передумаешь, я буду ждать тебя на северной окраине Екатеринбурга в ресторане «Бабкины блинчики». Девять утра. И постарайся не опаздывать. Ты поднял слишком большую шумиху, и теперь время работает против нас.

Он договорил и спрыгнул вниз. Я подбежал, чтобы убедиться в использовании божественной магии, но Локи исчез. Однако мне удалось заметить наличие остаточного следа от портала. Видимо, он открыл врата прямо в падении. Какое позёрство…

— Марина, ты меня слышишь? — я подошёл к ней и применил целебную магию.

— Что?.. Что случилось? — мямлила она.

— Это я у тебя хотел спросить. Как ты здесь оказалась? Что последнее помнишь?

— Ничего… Я шла в туалет, и резко наступила темнота. А потом запнулась и потеряла сознание, — она ощупывала свой лоб, на котором была ссадина. Пришлось заживить и её, дабы восстановить прекрасное личико. — Мы на крыше?..

— Идём, нам нужно кое-что обсудить, — я помог ей подняться, и мы пошли вниз по лестнице. — Ты что-нибудь слышала о некоем Ордене, который создан для борьбы с богами?

— Эм-м-м-м… Нет. Впервые слышу, — Марина отрицательно мотала головой. — А почему ты спрашиваешь?

— Кто он? Враг? — Эймос уже ждал нас внизу. — Я почувствовал божественную энергию, но не узнал её источник.

— Локи, — негромко ответил я.

— Тот самый? Беглец и предатель?

— Кто?.. — недоумевала Марина.

— Так. Дайте сосредоточиться… — я закрыл глаза и щёлкнул пальцами, но ничего не произошло. Мне не верилось, и я повторил трюк дюжину раз, но результат всегда был одним.

— Насколько всё плохо? — встревоженным голосом спросил Эймос.

— Что ты пытался загадать?.. — вклинилась Марина.

— Дожить за завтрашнего рассвета… — прошептал я. — Не получается изменить будущее… Похоже, Локи был прав.

— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит⁈ — воскликнула Марина.

— Да и мне бы немного контекста не помешало, — поддержал её Эймос.

— В общем. Вот что он сказал, — я во слово в слово повторил рассказ Локи. — Как-то так.

— Хм… Орден?.. — Эймос начал ходить кругами. — Интересно, интересно. Я ничего подобного в интернете не находил.

— Да и я ни о чём таком не слышала.

— Скорее всего, эта организация находится в спящем режиме, ибо создана исключительно для противодействия богам. Возможно, мои братья и им подобные не наведывались в этот мир уже тысячи лет, но я по незнанию разворошил это осиное гнездо.

— Ага. Наверняка сейчас в каком-то тёмном подвале кто-то читает пыльную книжку, в которой рассказывается о «святящихся» по утрам людям, про богов и битву с ними, — предположил Эймос. — Но на самом деле варианта два. Либо Орден действительно существует, и Локи сказал правду. Либо этот лжец пытается тебя обмануть, планируя завтра подстроить твою смерть, чтобы ты стал его пешкой.

— Обидно это признавать, но мы должны хотя бы выслушать, что конкретно он предлагает. Локи сказал, что нас найдут уже утром. Нужно подготовиться.

— Мы будем сражаться?.. — вопрошала Марина. — Это же может быть слишком опасно… Я не хочу умирать.

— Никто не умрёт, — твёрдо заверил я. — У меня уже есть план.

— И что же ты придумал? — спросила Марина, в её голосе явно слышалась тревога.

— Если Локи не врал, что люди из Ордена придут по нашу душу. И если он нас не сдал, то сперва они заявятся в казино. Там-то мы их и встретим, — ответил я.

— Согласен, — поддержал Эймос, стоявший возле портала. — Сейчас же отправлюсь на место, чтобы всё проконтролировать. Буду возвращаться сюда каждые десять минут. Если что-то пойдёт не так, то тикайте с городу. Только не забудь меня призвать!

— Эймос… Я надеюсь, ты не будешь эксплуатировать эту историю в своих мохнатых целях? Ты ведь должен понимать, в какой ситуации мы оказались. Шутки закончились, а шерсть на лице может и подождать.

— Да какие уж тут шутки! — воскликнул он. — Если предположить, что Бог Обмана сказала правду, то у нас полная жопа огурцов. Пока что в переносном смысле, но если ничего не предпринять, то мы дружно попрощаемся с анальной девственностью. Причём против нашей воли.

— Иди уже, юморист, — я отмахнулся. — Если тебя не будет в течение получаса, мы снимаемся с места и выдвигаемся в сторону того ресторана.

— Хорошо, — сказал Эймос и переместился в казино.

— Как-то даже не верится, что этот Орден и правда существует… — посетовала Марина. — Если они и правда такие сильные, что смогли превзойти богов и изгнать из нашего мира, то почему не побороли Кристаллидов? Где здесь логика? Не понимаю…

— Теоретически им это может быть выгодно. Возможно, вся их сила только и держится на добыче редких кристаллов, а вместе с ними и монстры вылезают. Сопутствующие потери — так ведь у вас говорят?

— Как же я устала от всего этого… Порой мне просто хочется лечь и умереть, — она завалилась на диван и закрыла глаза. — Если бы я погибла в тот день, ничего этого бы не случилось…

— Ой, да ну хватит! — я говорил максимально пофигистическим тоном, дабы её взбодрить, но на самом деле ситуация была критической. — Во-первых, Локи мог наврать, он всё-таки Бог Обмана. Этот длинный хрен наверняка преследует свои цели. Во-вторых, даже если он сказал правду, мы обязательно выберемся из этого дерьма. По-другому и быть не может. А когда мы это сделаем, то как следует отдохнём. С каждым днём запас моей энергии будет только нарастать, ведь не станут же члены ордена убивать моих последователей.

— Я бы не была так уверена… — прошептала Марина. — Если эти люди и правда стоят над правительствами всех стран, то они вполне могут уничтожить целый город. В прошлом города сравнивали с землёй и по куда менее значимым поводам. Вопрос лишь в ресурсах. Кто состоит в этом Ордене, как много у них власти, насколько хорошо развита инфраструктура.

— Опять же, если следовать логике, то это должна быть шайка «избранных». Вероятно, они очень влиятельные, но при этом будут действовать лично, ибо доверять кому-то божественный осколок — это само по себе глупость несусветная.

— Кстати, а что это за осколки? Никогда раньше о них не слышала.

— Как тебе сказать… — я ненадолго замолчал, раздумывая над тем, стоит ли рассказывать правду. — Если честно, боги бессмертны лишь формально. Сами по себе мы умереть не можем, однако существует способ убить даже бога. По понятным причинам рассказывать всю схему я тебе не стану, а то мало ли. Вдруг тебя поймают и будут пытать.

— Спасибо, утешил… — пробурчала Марина.

— Но после смерти бог становится… Хрупким. Его тело рассыпается на множество божественных осколков. Выглядят они как обычные стекляшки с радужным оттенком. Если такой осколок вонзить в сердце, то он убьёт кого угодно. Даже бога. Поэтому существует негласное правило, если смертные умудрились всё-таки убить бога, то в этом мире наступает негласный мир между Семьями. И он действует до тех пор, пока все осколки не будут уничтожены.

— Постой, то есть люди каким-то образом способны уничтожить богов⁈ — удивилась Марина и заняла сидячее положение. — Я про то, что существует способ убить вас без использования осколков?