– Обозналась бабка, – сказал Леший.– Мы в обед и до ночи были в тошниловке у Алика. Там народу много было. Подтвердят.

– И Егоров пургу гонит, – добавил Лёня. – Какая в конце ноября сейчас рыбалка? Или его самого привлечь стоит. Явно сетью ловит.

– Разберёмся, кто чем ловит. А я у Алика сейчас был, – старлей поправил на себе форму, ремень подтянул. – Он говорит, что вы заходили до обеда, потом ушли и вернулись после четырёх. Пробыли до закрытия. В общем, из деревни не уезжать. Я вас найду. Пока поищу других свидетелей и вызову эксперта из райцентра.

Он ушел. Мужики обулись и пошли в тошниловку. Зал был полон. Ребятам соседи дали по сто граммов самогона и по кружке пива.

– На хрена ты его скинул с лодки? – Витюша повернул к себе Лешего и посмотрел ему в глаза снизу вверх. – Хохлов доколупается – не отвяжется. Не знаешь его, что ли? А Мальцев трус. Он бы тебе деньги сегодня принёс прямо сюда. Теперь не знаю что и делать.

– Брата Женькиного спросит, а тот и сдаст нас всех. Он-то вообще не в курсе, что Мальцев у тебя сто рублей брал и закрысятничал девяносто. – Лёня вздохнул без лёгкости привычной. – Ушли мы от Игоря с Женькой вместе. Половина работников сельпо в Янушевке нас видела. Вон сколько свидетелей. И всё пока против нас. Не окончательно. Ещё можно покрутить хвостом. Пьяные были в зюзю. Не помним. А припрут – так можем вспомнить, что он сам выпал. Тоже не трезвый был. Наклонился, чтобы лицо сполоснуть, и вывалился. Мы даже не сразу заметили.

– Ладно, – сказал Миха.– Покрутимся. Хохлов не Шерлок Холмс всё равно. Башку задурим как-нибудь.

– Уезжать надо прямо сейчас. Вот что нас спасёт.– Витюша глянул на часы, которые Алик привёз из Чечни и повесил за стойкой на стену. – Половина десятого. Автобус в Зарайск в десять. Упросим шофёра, чтобы довёз без билетов. А мы заработаем в городе и рассчитаемся. Побежали.

Они допили из стаканов и кружек. Побежали быстро. Самогон с пивом ещё с ног не сбивал. Не прижился сразу-то.

– Не – е… – протянул гнусаво Антон Бабаев, шофер. Лёнин двоюродный брат, между прочим. – На трассе два поста проверяющих. Взяток не берут. Да у вас и дать взятку нечем. А я свои за вас, придурков, тратить не склонен. Премии лишат квартальной. Мне на хрена такие метаморфозы в спокойной жизни?

– Надо под днищем прицепиться, – Витюша оттащил друзей в сторонку и предложил воодушевленно: – Там есть крюки и балки возле кардана. Так доедем. Все же сильные. Не как Миха, но всё же… Не слабаки. А? Как?

– Попробовать можно, – согласился Леший. Лёня тоже кивнул. – Пошли. Сзади зайдем и в кучу соберёмся, чтобы в зеркала не видно было. А как движок заведёт – полезем. Сейчас бежать надо от Хохлова, а не ради трезвой городской жизни.

– Он толкует верняк. Себя беречь надо. А Хохлов что-нибудь да пришьёт нам. Годика на полтора-два, – подытожил Лёня. – Потом протрезвеем в Зарайске и всё продумаем. Главное – затеряться в городе для начала.

Дождались. «ПАЗик» хрюкнул и застучал поршнями старинного мотора. Мужики легли на спины и поползли к центру шасси. Зацепились кто за что смог. Ну, проехали почти до трассы и первым закричал Витюша.

– Я падаю. Скользко. От масла что ли. Держусь на добром слове и божьей помощи. Всё, сносит меня!

И он отвалился от днища, стукнулся головой о грунт, но по инерции всё ещё продолжал двигаться на спине по земле. Разодрал телогрейку в клочья, прорвал рубаху и снес большой кусок кожи на спине. Вскоре отвалились и Миша с Лёней. Автобус остановился. Из него вышел Антон и закричал.

– Ну-ка, валите отсель, мать вашу! А патруль мотоциклетный сейчас вдруг появится? Меня ж посадят из-за вас, козлов пьяных. Как я им докажу, что вы залезли под машину, а это не я вас на дороге сбил? Как? Пошли быстро!!! У меня рация в салоне. Хохлова вызову. Он на «Урале» через пять минут тут будет и повяжет вас за диверсию. Вы залезли под днище, чтобы гайки на ходу свинтить и чтоб автобус на трассе в кювет слетел, чтоб люди разбились. А? Дошло? Докажете ему, что не так? Что вы просто халявно, «на дурочку», бесплатно хотели в город смыться? Хрена с два вы ему это докажете. Денег у них нет. А чего, кстати, ломитесь из Семёновки? Наследили тут грязью, сучары?

Он плюнул под ноги, сел в салон, очень громко хлопнул дверью и уехал.

Все трое подпрыгнули и побежали назад в деревню. Возле околицы остановились и стали друг друга рассматривать. Несмотря на стресс, самогон пробрал наконец нутро. Да и пивко помогло. Все стали ржать как молодые кони и показывать друг на друга пальцами. А посмотреть было на что. Правда, смешного никто бы, конечно, не увидел. У Миши даже сапог слетел правый и он метров пятьсот скакал за ним на левой, чтобы не разодрать шерстяной носок.

Выглядели они не как «приличные» алкоголики, у которых ничего почти не осталось, поскольку оно успешно пропито, зато есть свой дом, жена ещё не бросила, коровы есть, куры, собаки и лошади. Животных и птицу такие алкоголики даже при потере половины сознания и малой ответственности за самих себя, всё же кормили всегда. Для коров и лошадей сено косили, курам на элеваторе брали несколько мешков «озатков» – отходов зерна, а собакам собирали очень неплохую еду во дворе двух столовых, в баках для отходов. Сами, правда, ели редко и мало. Поскольку всегда пьяные люди аппетит теряют напрочь и голода не понимают.

Выглядели неудачники после трюковой поездки на автобусе как «бичи» бездомные. Оборванные, ободранные, грязные, в потёках машинного масла и пятнах ржавчины. В городе патрули собирают таких в большие машины с будкой и увозят кого в ЛТП, а кого за сто километров до какой-нибудь деревеньки и выпускают как подраненных птичек на оздоровление матушкой-природой.

Витюша увидел на краю дороги возле куста маленького полосатого чёрно- белого котёнка. Чем-то он напомнил Вите себя. Помятый, грязный, худой, с тусклыми глазами и вообще жалкий. Да и жизнь в черно-белую полоску. Он побрёл к котёнку, затолкал его под фуфайку и стал гладить.

– Хряем в пивнуху, – сказал он и закашлялся. Спину отбил, наверное. Лёгкие, бронхи.

В тошниловке Галина Петровна, официант-уборщица в одном лице, принесла котёнку остатки беляшей, ливерной колбасы и тарелочку с водой.

– Его Ваней зовут. Это мой кот теперь, – сказал Витюша всем громко и поднял котёнка над головой. Отца так звали. Будет у меня дома жить. Еды здесь я ему всегда наберу.

От червонца осталось полтора рубля. Миша сходил за вином, Алик налил в долг пива, хоть и обещал не наливать без денег. Все трое пили молча. Котёнок поел и уснул возле подошвы сапога. Витюша застыл и ногой старался не шевелить, чтобы Ванька отоспался. И торчали они все трое с толпой корешей-алкашей до закрытия «Колоска»

***

К Хохлову днём приехал судмедэксперт Гриша Замятин из райцентра Притобольский. Труп Женьки Мальцева он осмотрел внимательно и полил из какой-то пробирки маленький участок на шее. Достал из двух узких дырочек на коже что-то маленькое серое и спрятал в баночку с крышкой. Потом срезал рядом целый кусочек кожи, опустил его пинцетом в другую пробирку и сел на стул возле трупа.

– Андрюша, – откашлялся эксперт и закурил. – Тут уголовка скорее всего. Я проверю в лаборатории, но вот эти две дырочки на шее – не ножом сделаны. Свежие. Вчерашние. Ногтями пробили кожу при жизни. Я с такими ранками сталкивался часто. Вот средний палец, а вот безымянный. Я так думаю, но надо на аппаратуре проверить для верности. Вечером позвоню. Часов в шесть. Ты жди. Грохнули парня. Не сам он из лодки соскочил. Ладно, поеду. А ты вот что сделай. У каждого из троих, которые с ним в лодке были, возьми под ногтями всё содержимое и разложи отдельно по спичечным коробкам пустым.

– Коробки подпиши. Фамилию поставь – чья грязь подноготная где лежит. А я определю на работе химический состав кожи покойника, группу крови, содержание и свойства клетчатки, и что это такое серое в дырочках было на шее. После чего приеду с большим чемоданом, где весь инструментарий. И сверим, под чьими ногтями была кожа убитого. Пока не хороните его. Обложите льдом. Я приеду к девяти утра. Проверяй подноготную сразу у всех троих. Чтобы не спугнуть.