Эрик сидел на поваленном дереве, в то время как Мирон, сидя на коленях в паре метрах от него, раскладывал дрова для костра, чтобы согреться.

— Я слышал, что сейв, который орк нам должен, будет последним для него. Это так? — спросил он, раздувая огонь.

— Да. Он предан делу и отдаст все для его удачного завершения. Хоть именно он создал большинство наших проблем, да и своих тоже. За его предательство я переживаю меньше всего. — Эрик посмотрел на призрака, следящего за горящим хворостом, и сказал с серьезной интонацией: — А вот за ваше с братом — больше всего. Конкретно за твое. –

Йети указал на призрака огромным пальцем. Тот многозначительно взглянул на него и, вновь занявшись костром, ответил на немой вопрос:

— Мы выполним все задачи, поставленные перед нами. Но, думаю, ты считаешь, что мы должны пойти с вами дальше… — он неопределенно пожал плечами. — Я не знаю. С одной стороны, ваши знакомые ясно дали понять нам, что делать этого не стоит. С другой — мы сами решаем, что делать. Может быть, мы и захотим, но если нет, то вы не должны нам препятствовать.

Эрик перебил призрака, повысив тон и наклонившись к нему:

— Если вы будете такими принципиальными, то нам ваши интересы будут побоку! И вот какие варианты мне видятся: вы можете пойти с нами на равных правах, и тогда у всех все будет хорошо. Вы же хотите выйти?

Призрак, не в силах не согласиться, кивнул.

— Ну вот. Но если вы пойдете против нас, у вас появится много врагов, с которыми вдвоем вам не справиться. — Эрик встал и принялся прогуливаться из стороны в сторону. — С этим все понятно. Но вот что меня волнует больше всего, так это сейв Джейка. У Лаки их много, и, если честно, он мог бы даже отдать и за себя, и за него. Но это вас не устроит, — Йети посмотрел на него, ожидая ответа.

Призрак покивал головой, подтверждая это. Йети вновь сел на бревно:

— Что же ты предлагаешь?

Призрак встал с колен, отходя от еще не разгоревшегося костра, и, отряхнув штаны, посмотрел на Эрика.

— Когда мы были в Шпилях, брат догадался, чего хотел Лион в ателье. Он хотел заказать тебе костюм, не прибавляющий никаких характеристик, но который ты мог бы растягивать превращаясь. Он бы уменьшался, когда ты снова становился бы человеком. Такой костюм позволил бы тебе ходить по городу в любом облике. Когда у меня выдалась свободная минутка, я сбегал в другое ателье, но все-таки смог найти нужную ткань и заказал твой костюм. Вернемся — заберешь его, — сказал он и принялся искать спички по своим многочисленным карманам.

Эрик задумался: «Что-то я перегнул. Если он не врет, то сделал это по своей инициативе, хотя никто его не просил. Да никто и не думал, что он мог бы помочь в этом. Но почему-то он сделал это… Я точно перегнул. С чего я вообще начал угрожать ему? Да, мне показалось, что он дерзкий, не хочет идти на контакт… Но это же не значит, что он плохой человек!»

— Спасибо, Мирон. Извини, я не хотел так разговаривать… Просто действительно переживаю за своих товарищей.

— Толстяк, — обратился призрак к йети, — именно поэтому ты и должен меня понять. Я тоже переживаю за брата. Никому ведь не нравится, когда принуждают к чему-то.

Джейк подошел к таверне, расположившейся недалеко от уступа горы, так что даже днем здесь почти не было видно солнечного света — лишь редко пробивающиеся между скал и домов лучи освещали улочки. Светлокамни были необходимы по всем Шпилям именно потому, что без них абсолютно в любое время суток город накрывала бы тьма. Таверна была освещена как раз такими фонариками, но основное освещение обеспечивала зеленая вывеска «Флакон», размещенная по диагонали на стене здания без окон. Вход в таверну был расположен ниже уровня земли, лишь маленькие окошки возле ног были предназначены для маломальского проветривания помещения. Это был малолюдный район, здесь если и можно было кого-то встретить, то именно рядом с таверной — единственным развлекательным заведением на несколько улиц вокруг. В подтверждение этого возле входа в здание курили и лениво что-то обсуждали несколько групп перемешавшихся между собой игроков и нипов.

— Джейк, ты проскочил мимо раздатчика квеста? — спросил Лаки, понимая, что курс был изменен намеренно. На секунду в его голове мелькнула мысль: «Мы вдвоем, он не связан. Вдруг это засада?». Однако мысль не задержалась надолго: Лаки уже слишком доверял орку. Да, для этого не было весомых причин, но почему-то парень очень хотел ему верить. Даже сейчас, видя явные поводы для беспокойства, он не паниковал. Он просто знал, что удача не подведет его.

— Нет, мы успеем туда сходить. Хотел проведать одну знакомую, — объяснил Джейк и спустя секунду с лицом, будто забыл что-то важное, улыбнулся. — Я сейчас подумал, что это выглядит очень подозрительно: Яя привел тебя в неизвестное место, при этом я не связан, а ты один, — Джейк посмотрел в глаза Лаки. — Человек, ты либо идиот, либо почему-то сильно мне доверяешь. Иначе я просто не знаю, почему ты не спросил об этом раньше.

Джейк с Лаки одновременно усмехнулись. «Вот и я думаю: идиот я или нет», — размышлял над вопросом орка человек.

— Почему мы не заходим внутрь? — спросил Лаки, глядя на Джейка, стоящего возле входа в таверну, уперев руки в бока, и будто бы стесняющегося заходить. Наконец Джейк выдохнул:

— Не знаю… Мне как-то неловко. Мы с ней так давно не виделись. — Джейк нервно цыкнул зубами, подтверждая для самого себя свою стеснительность.

— Твоя возлюбленная? — спросил Лаки.

— Нет, что ты, боже упаси! Вы, люди и эльфы, да и все мелкие, меня не привлекаете. Она мне как сестра. Просто… не могу многого ей сказать. — Джейк посмотрел на Лаки.

— Я выдернул ее из «Гарона». Смог спасти от преследования, и она теперь живет своей, не запятнанной кровью жизнью. А сам вот не смог… — пробормотал виновато Джейк.

— Что значит «не смог»? Ты ведь ушел оттуда! Ты же теперь с нами! Я думаю, она должна понять, что бы там ни было.

Джейк кивнул и решительно открыл дверь. Оттуда сразу повалил мощный запах жареного мяса и пива — обычное амбре в таких далеких от центра города тавернах. Охранник, на вид уже близкий к старости человек, сидел на стуле при входе. То, что это именно охранник, а не прикорнувший у входа пятидесятилетний мужичок, доказывала надпись «Охранник» на висящей над ним бумажке.

Внутри, несмотря на большое пространство, было тесно. Будто бы сама атмосфера места жала посетителей к стенам, давила немного в стороны. Помещение было разделено на удобные, отделенные высокими спинками кресел из черной кожи от прочих компаний закутки с круглыми столиками и обычными стульями вокруг. Но, видимо, к компаниям за столики часто присоединялись новые люди, так что мест не хватало, и игроки с нипами уже стояли в проходе с кружками в руках. Доносился смех и громкие редкие выкрики, приглашающие официантов то к одному, то к другому столику. Лаки заметил официанта. Огромный орк, с трудом протискивающийся среди посетителей, наряженный почему-то в костюм с пошлой красной бабочкой, ходил от компании к компании. «Вот кого бы в охранники», — подумал Лаки, следя за его ловкими маневрами, которые совсем никак не сочетались с внешностью громилы.

Несмотря на то, что таверна находилась вдалеке от людных мест, к тому же в подвальном помещении, люди здесь казались даже интеллигентнее, чем в центре Шпилей. Если вообще пьяницы и хулиганы могли быть интеллигентами. Но почему-то Лаки видел в их лицах доброту и радость, какая есть только у хороших людей.

От барной стойки напротив входа донесся пьяно-возмущенный окрик:

— Бедолага, где ты пропал?!

Джейк замер, глядя в сторону дебошира. Следом остановился и Лаки. «Нет, все-таки не все тут добрые», — подумал он.

Слон, сидящий возле барной стойки, видимо, перепил и с агрессией поглядывал на официанта. Его хобот уже лежал на плече, как бы показывая бессилие его обладателя перед очередной кружкой пива, а уши свернулись наподобие балахона Джейка. Плоские слоновьи стопы стояли на соседнем стуле, а руки после каждой фразы он раскидывал вокруг, будто долго искал что-то в темноте.