— Сколько прошло времени? — спросил Лаки, вставая с постамента.

— Около двух часов.

— Почему тогда мне кажется, что я не спал все это время? — спросил Лаки.

— А ты и не спал. Я не знаю, как назвать это состояние. Смерть — громко сказано, учитывая то, что мы появляемся живыми, — размышлял Лион.

— Можно назвать это промежуточной смертью, — сказал Лаки.

— Не знаю, как это назвать. Ты, в общем-то, не умираешь вовсе, лишь твое тело исчезает, а после вновь появляется. Не важно, пробыл ты в этом состоянии час, день или месяц, в любом случае для тебя это будет лишь секунда. Мгновение. Момент смерти — и сразу жизнь, — объяснил маг, показывая Лаки на выход из комнаты.

Лаки пошел вслед за магом. Это место было местной воскрешающей комнатой. Она не имела отношения к церкви, как в Начале, а скорее была чем-то вроде государственного имущества. Лаки подумал, что в Шпилях немного зданий, которые принадлежат правительству. Жилые здания, магазины и лавки принадлежали игрокам или нип-торговцам, а правительства в городе будто бы и не было вовсе.

Воскрешение оказалось интересным процессом, если не думать о том, что ты в целом умирал. «Воскрешение»… Почему-то Лаки боялся произносить это слово. Он не хотел признавать, что оказался недостаточно силен? Нет. Скорее всего, он не хотел признавать, что какое-то время был мертв. Он почти не помнил, что с ним происходило в тот момент. Однако он помнил пугающий вакуум, отсутствие форм, запахов, звуков. Помнил, что ни о чем не мог думать, находясь там. Теперь он понимал: еще раз такое пережить будет сложно. Теперь он больше боялся смерти.

— Это место похоже на бани, — сказал Лаки, проходя по такому же мраморному коридору, в котором даже были видны сливы для воды.

— Это они и есть, — спокойно ответил маг. — Точнее — когда-то были. В какой-то момент сменили специализацию и теперь за деньги воскрешают людей, — и Лион потер пальцем о палец.

Выйдя наружу, Лаки сразу обернулся, чтобы осмотреть здание целиком. «Ну да, точно бани», — подумал он, увидев вывеску «Банный лист» над словами «Воскрешение. Недорого». Усмехнувшись, он обернулся и увидел большую фигуру, замотанную в балахон, который часто можно было увидеть на местных торговцах, и тюрбан, скрывающий почти все лицо.

— Джейк? — удивленно спросил Лаки, понимая, что видит нечто знакомое.

— Ага, — коротко ответил орк, даже не рыча, как обычно.

— А что здесь происходит? — с улыбкой на лице спросил Лаки у мага, еле сдерживающего смех.

— Маскировка. Его уже часто видели в городе и, возможно, начали искать. Лучше замаскировать его, — уголки его губ иногда загибались, демонстрируя желание разразиться хохотом.

Лаки попытался сдержать смех, вновь осмотрев с ног до головы Джейка в наряде уличного торговца, но не удержался и засмеялся.

— Смейтесь, пока можете, люди, — обидевшись, отрезал орк.

Просмеявшись, Лион сказал, чуть отдышавшись:

— Я останусь. Идите пока что, мы с Мираком подождем вас у таверны «Горный дракон». Встретимся там… скажем, к вечеру.

— Сколько сейчас времени? — спросил Лаки, глядя на Джейка.

Тот приподнял рукав балахона с левой руки, показывая неосязаемый циферблат часов со стрелкой. «А я и не замечал, что его интерфейс-часы вынесены на руку». Оказывается, часы можно было расположить на любой части тела, где удобно смотреть на них. Часы представляли собой лишь циферблат, имеющий конкретные очертания, выделенные зеленым свечением. Однако когда орк взялся за руку рядом с часами, один из его пальцев прошел сквозь, что означало, что они все-таки неосязаемые.

— Почти полдень. Если мы потратим несколько часов на поиск местонахождения того раздатчика квестов, то примерно к пяти часам дня сможем встретиться у «Горного дракона».

— Хорошо, тогда так и сделаем, — сказал Лаки, похлопав Лиона по деревянному плечу. Маг улыбнулся, и Лаки понял, почему тот решил остаться, чтобы подождать призрака. Лион устал. Пока Мирак и Лаки «отдыхали» при смерти, он совсем не спал. Эрик и Мирон отправились в лес на окраине города, где должны были отдыхать, ожидая сигнала. Только Джейк был так же измотан: они с Лионом прошли уже через несколько сражений, долго не знали сна. «Понятно, почему он остается. Пара часов ожидания Мирака — это пара часов отдыха для мага, что ему сейчас просто необходимо. Думаю, как только мы отойдем, он тут же отключится прямо на той скамье возле входа в бывшие бани», — подумал Лаки. — Но ведь и Джейк в той же ситуации. Только вот по нему-то и не видно, как он устал. А ведь он даже не боится, что у него остался последний сейв!».

Лаки поднял взгляд на Джейка, идущего чуть впереди него с задумчивым и усталым видом. В этом тюрбане он выглядел нелепо, купцы, мимо которых они проходили, видели в нем конкурента, поэтому вовсе не пытались зазвать его к себе. Однако он даже не обращал внимания на их презрительные взгляды — он шел к намеченной цели. А ведь эту цель наметил даже не он сам!

— Джейк, как вы уговорили призраков помочь нам? — вдруг спросил Лион.

Орк усмехнулся, и Лаки заметил, наконец, его усталость. Как бы он ни хотел улыбнуться по-настоящему, фальшивая бодрость его выдавала.

— Уговорили не мы… — улыбнулся Джейк.

«Что ты имеешь ввиду?» — подумал Лаки, предвкушая ответ орка. Он очень боялся, что к этому делу вновь приложили руку незнакомцы в плащах.

— Это те самые люди, что свели нас вместе, — сказал Джейк. Но видя, что Лаки не знает, что сказать, продолжил: — Когда призраки стали превосходить нас в силе, они появились из портала, чтобы переговорить с нами. Собственно, мы и договорились… — немного замялся орк.

— О чем же? — не переставая удивляться, спросил Лаки.

— Они хотят шестнадцать тысяч… — Джейк не договорил, потому что уже от первых его слов Лаки рассмеялся.

— Нормально они захотели. Не много они решили запросить? Губа у них не треснет от такой суммы?

— Это еще не все, — улыбнувшись уголком рта, сказал Джейк. — Они хотят мой и твой сейв. Забрать своими руками.

Лаки даже перестал смеяться. Его будто пронзила игла.

— Что? Джейк, у тебя же последний сейв! Как ты согласился?

Настало время Джейка рассмеяться.

— Не переживай, человек. Знаешь… у меня хорошее предчувствие. Мне кажется, что они не станут брать ни сейвы, ни даже деньги.

— Почему это? — приподнял бровь Лаки.

— Потому что настоящая оплата уже прошла, — сказал орк, как-то даже мило улыбнувшись, что было совсем странно при его физиономии. Однако Лаки понял, что он имел ввиду.

Повисла задумчивая тишина.

— Мне кажется, эти люди… Ну, которые следят за нами… Они из темного мира, — сказал вдруг Лаки.

— С чего ты взял? — спросил Джейк, взглянув на него с высоты своего немаленького роста.

— Смотри: они явно намного сильнее и влиятельнее нас. Я — вообще новичок. Поэтому мне непонятно, что им нужно. Однако все мы знаем, что лишь несколько игроков попали в темный мир. Не знаю уж я, что там творится, как и все, кто там не бывал, но если оттуда нет новостей, то, возможно, это потому, что новости лучше оттуда не приносить, — объяснил Лаки.

— Ты думаешь, что даже игроки, попавшие в тот мир, не могут справиться с тем, что там есть?

— Да. Скорее всего, им нужны выдающиеся игроки. Даже в рядах элиток стоящие в отдельно. Поэтому они и помогают нам.

— Чтобы мы стали именно теми, кто им нужен? — додумался Джейк.

— Да. Они хотят сделать из нас именно тех, кто им нужен. И поскорее.

Джейк задумался и произнес через несколько секунд:

— Если все так, как ты думаешь, там действительно происходит что-то страшное.

Эрик и Мирон были в лесу уже через полчаса. Поспав несколько часов, они все еще ждали товарищей из города. Маска на лице Мирона по-прежнему означала недоверие к внешнему миру, и хотя они были уже далеко от города, он не снимал ее. Видно было, что он переживал из-за брата, который почему-то казался старшим, хоть они и были похожи как две капли воды. Поступки Мирака попросту были разумнее, как и его слова.