— Ну давай, Серёга, поднажми! — я опустил голову вниз и упёрся плечами и шеей в люк. — Ещё раз! А-а-а! Пошла родимая!

Люк начал поддаваться. И почему его не сделали сразу на петлях, чтобы проще было открывать? Наконец, то, что лежало сверху и мешало, съехало в сторону и упало на землю. Крышка заметно полегчала, и я уже без особых усилий откинул её вбок и выбрался наружу.

Это точно не ангар. И, возможно, не Мадриб. Увиденное на «Жемчужине» и рассказанное арайцами сильно отличалось от местности, где я сейчас находился. Такое чувство, что это те самые семнадцатые уровни «Аресты». Даже доки на «Трентоне» не дотягивали до такого уровня разрушений. У них тут ядерная война случилась? Уж очень всё походило на кадры из кинохроники середины прошлого века.

Остовы домов, заваленные битым железом и пластиком улицы, и никакой растительности — гордости мадрибцев. Только кое-где стояли голые и обожжённые стволы деревьев. Зелёная планета превратилась в грязно-коричневую. Вторая Аррая, не иначе! Или это она и есть? Я взглянул на небо — оно было голубым, почти как на Земле. И никакой светящейся сферы из обломков кораблей. Мне думается, что она не исчезла бы и при дневном свете, слишком уж плотная. Это точно не родина аррар.

Однако одна яркая звезда всё же блистала посильнее, чем наша Венера. Неужели «Жемчужина», станция, на которой сейчас находится мой «Вояджер»? И как мне до него добраться? Нужно найти космодром, возможно, там что-то сохранилось. Если и не корабль Менаха Самерха, то хотя бы какая-то аппаратура связи. Про «Гончую Фарии» я, конечно, загнул — отыскать бы любой примитивный челнок. Меня и ракета «Восток» устроит, только летала бы.

Но сперва необходимо сориентироваться на местности и узнать, где, а главное — когда, я нахожусь, и сколько времени прошло с момента крушения шаттла.

— Как-то всё глупо получилось, — произнёс я последние слова Женьки.

Жив ли он? Меня спас скафандр, это точно, иначе бы и не стоял я сейчас посреди разрушенного города и не смотрел в небо на светящуюся «Жемчужину». Мне даже показалось, что её яркость немного увеличилась. Если мой друг чудом уцелел, то перед ним должна была встать другая задача. Нет, не вступление в стан одной из противоборствующих сторон — Женька, конечно, может учудить и не такое, — а попросту пропитание! Еда мадрибцев для нас, людей, в пищу не годится. Как и арайцам с корфу. Одно дело, когда ты турист, другое дело — потерпевший кораблекрушение на планете, где начитает твориться чёрт-те что.

От мысли о наваристом борще у меня громко заурчало в животе. Если не найду космодром, где есть гостиницы, рестораны и прочие заведения рангом пониже для инопланетных рас, то мне каюк. Загнусь от голода. Питаться пластиком я ещё не научился. Можно порыскать и среди развалин в городе, но боюсь, что за приемлемый срок ничего отыскать не получится.

Отбросив мечты о еде, я пошёл к зданию неподалёку, которое мне показалось самым высоким среди оставшихся. Если перекрытия не рухнут под моим весом, как случилось на Аррае, то попробую забраться на самый верх и осмотреться. А по пути, может, и наткнусь на чего интересное. Только бы не встретиться с какой-нибудь бандой головорезов. Кроме планшета и железной палки, только что поднятой около люка, оружия у меня нет. Можно ещё разбить бутылку, но пока портить ценный ресурс не хотелось. Один на один мадрибец человеку не противник. Но это если драться голыми руками. Буду стараться вести себя максимально скрытно, насколько позволяют мои умения. Вот только вокруг не ролевая игра, а реальность — загрузиться в случае чего не получится.

Из докладов разведки Корфу, 1098 год от П. К.

Можно сказать, что девяносто девять процентов бывших заселённых территорий Маддара сейчас превращено в руины. Биосфере нанесён колоссальный урон, но в целом она выдержала удар.

Полный карантин планеты принёс положительные результаты. Ареал распространения пандемии неизвестного заболевания ограничился только пределами Маддара. Фактов заражения мадрибских колоний не зафиксировано.

В ответ на ваш запрос о возможном инфицировании корфу сообщаем, что информация недоступна в связи с отсутствием каких-либо достоверных сведений. Сбор данных с планеты до сих пор невозможен. Для подробной консультации рекомендуем обратиться в Лабораторию биологического оружия.

Маддар, время неизвестно

Город был пуст. Ни мадрибцев, ни местных животных. Мне хотелось сказать — птиц, но жители Маддара и так были их сородичами. Дальними, но всё же. Так что ни пернатых, ни волосатых существ. Только ветер, гоняющий пыль и мусор.

Сложно представить, что здесь произошло на самом деле. Война была — это однозначно. Только кого и с кем? Корфу напали на Маддар? Зачем? Что этим двум расам делить, когда они не могут полностью освоить и собственные планеты? Можно, конечно, всё списать на знаменитую кровожадность корфинян, но я, скорее, поверю в завоевательный поход против Земли. Несмотря на все наши ракеты и космические корабли, мы были, по сути, ещё детьми в сравнении с жителями этого сектора галактики Андромеды. А легко ли обидеть ребёнка и сломать у него игрушки, когда ты взрослый мускулистый дядя, регулярно посещающий спортзал? То-то и оно. А у Корфу было и время подкачаться, и отличные тренеры-арайцы. Очень хорошо, что наши цивилизации разделяют два с лишним миллиона световых лет.

Насколько я помнил, у мадрибцев было единое государство, так что воевать самими с собой им тоже незачем. Если только не принимать во внимание возможную гражданскую войну. Вопросов больше чем ответов. А последних нет совсем.

Взобравшись на верхний этаж чудом сохранившегося здания, я попытался сориентироваться на местности. Надежда на подключение к сети не оправдалась. Даже на такой высоте ничего не ловилось. Все вышки были либо уничтожены, либо обесточены. И так горячо любимых нашими фантастами при описании постапокалиптического мира частных радиостанций в результатах поиска тоже не наблюдалось.

Город был уничтожен почти полностью: насколько хватало взгляда, вокруг простирались лишь одни руины. Кое-где виднелись воронки от попадания снарядов или ракет высокой мощности. Не исключено, что атака велась и с орбиты планеты. Даже скорее всего, ибо слишком уж масштабными выглядели разрушения. Но опять же ни одного трупа на улицах. Пока я видел мёртвых мадрибцев только в том самом ангаре.

Как узнать, где находится ближайший космодром? Вариант с навигацией по планшету отпадает в связи с отсутствием подходящих программ и подключения к сети. Найти бумажную карту? Не припоминаю таких у мадрибцев. Осмотреть окрестности с высоты? Бесполезно — даже с последнего этажа, кроме развалин, ничего не видно. Да и кто будет в здравом уме размещать площадку для посадки кораблей рядом с городом? Для безопасности лучше отодвинуть космодром подальше от жилых кварталов. Не выдержит гравитационный движок, и всё — многочисленные жертвы обеспечены.

Я ещё некоторое время постоял в раздумьях, несколько раз попытался снова найти сеть, потом понял бесперспективность попыток и пошёл возвращаться на улицу. Никаких особых точек, куда бы можно было двинуться в надежде если не на спасение, то на получение информации, я так и не обнаружил. Город хранил тайну.

Пустота с ним, с космодромом. Мне бы попить. Без еды я ещё протяну недельку, а без воды станет худо уже скоро. И не важно, что здесь не палящая солнцем пустыня — потерю жидкости всё равно рано или поздно придётся восполнять.

Поэтому в поисках воды я заглядывал во все доступные помещения. Не может же быть, чтобы не сохранилось ни одной бутылки. И пускай на них будут точно такие же надписи на мадрибском, как на этой с выпивкой — понять, что внутри, надеюсь, смогу. Хотя бы по отсутствию выраженного вкуса, цвета и запаха. Если местная еда нам не подходит, то уж вода должна.