– Ты сможешь соображать?

– А? Да, как мне кажется.

– Тогда одевайся, и пошли.

– Куда?

– К волхву Борилию.

– Он знает о том, что мы к нему собрались ворваться в такую рань?

– Да, он нас ждет, - бесстрастно ответила Веля. И добавила: - Он воздушный, он любит загадки. Он мне поможет.

О том, что начальство - "воздушное", я знала. И о том, что он любит головоломки - тоже. А вот о том, как одно связано с другим, пока еще не поняла. Да и то, куда собралась суккуб (и, по всей видимости, со мной), понятия не имела. Но мне, если честно, было почти все равно. За те годы, что я провела в обществе себя, я поняла только одно: если я чего-то страстно хочу, я это получаю. При этом подчас совершенно странными путями. Сейчас я желала только одного: чтобы Илюха снова стал обычным человеком, живым и здоровым.

– Я готова, - накинула я джинсовую рубашку. - Пошли.

– Одень шубу.

– У меня нет шубы, есть зимняя куртка, и она в прихожей. А ты что, так пойдешь? - Оглядела я Велю. На ней были надеты легкие брючки и шелковая рубашка. На ногах красовались изящные сандалии.

– Мне не холодно.

– Но ты раньше…

– Раньше я не хотела пугать Зевула. - Ее формулировки были отчетливыми.

Бедный некромант… А быть суккубом, оказывается, удобно!

– Я бы попросила тебя не думать обо мне в этом ключе.

Мне снова вспомнилась моя "драконья" эпопея и мои терзания по этому поводу.

– Пошли завтракать, - сменила я тему.- Если, конечно, волхв, и впрямь, уже проснулся.

У начальства свет горел. На столе была расстелена скатерть, а на ней как раз появлялись атрибуты завтрака: горшок с кашей, тар-е-елки и ч-а-ашки. Появлялись медленно - видать, домовой еще не проснулся. Зато волхв выглядел как никогда бодрым. И очень болтливым - казалось, ему не терпелось донести до меня все последние новости. Так, я узнала, что Велимир пойман, допрошен и полностью уничтожен, в то время, как Вадик бежал, ему помогает кто-то сильный "нездешней силой". Когда у начальства иссяк свой запас новостей, он передал эстафету суккубу.

По просьбе волхва Веля еще раз повторила легенду. И я уже на свежую голову поразилась тому, что какой-то там Совет, пусть даже инопланетный, мог решать за живое существо, оставаться ли ему инфантильным, или батрачить на каменной плантации. И, что характерно, как в том, так и в другом случае, несчастным гуманоидам предстояло лишиться свободы воли и возможности быть собой.

– И что, вас и по сей день так делят?

– Не знаю, - повела идеальным плечом суккуб. - Мои предки давным-давно поселились на изнанке этого мира.

"Селекция, скорее всего, давно завершилась", - поймала я мысль волхва.

Веля бросила на него взгляд, который никак нельзя было назвать добрым.

– А где же, в таком случае, находится твоя историческая родина? - Поспешила я задать вопрос.

– Велимир сказал, что в другой Вселенной.

– Велимир?! В другой Вселенной? Интересно, в какой это? Уж не во Вселенной, перпендикулярной нашей?

– Именно так, Лиса, - ответил за суккуба волхв. - Именно так.

– А Велимир точно умер?

– Его поймал Зевул, и окончательно уничтожил вместе с Владимиром. Это произошло при мне, поэтому можешь не сомневаться. Но, если хочешь, я могу тебе поклясться.

– Не надо, - затрясла я головой. - Гоша, ты мне крепкого-крепкого кофе не заваришь? По-моему, я сплю, и мне надо проснуться.

– Что тебя так поразило?

– Все. То, что вы оба доверяете Велимиру! То, что вы оба верите черт знает во что! То…

– Лиса, - оборвала суккуб мой эмоциональный всплеск. - А ты сама? Разве ты не совершаешь странные поступки ради своего Ильи?

Клац! Захлопнулась моя нижняя челюсть.

– Твой кофе, - появился рядом со мной Гоша. - Извини, но сушек дать с собой не могу.

– Каких еще сушек? Мы что, куда-то направляемся?

– В Приэльбрусье, поселок Нейтрино, на подземную обсерваторию. Точнее, в пещеру Тролля.

– Почему?

– Потому что оттуда должен быть выход на участок в "шесть галактических сотых", как ты недавно выразилась.

– Э-э-э… Это только гипотеза. Почему вы так категоричны.

– Откуда мне это доподлинно известно? Расслабься и отправляйся.

– Потому что вы - "воздушный"?

– Боже, какие познания в области природы волхвов! Ты готова?

– Да. Только… Куда мы оттуда направимся?

– Велимир сказал, что я все пойму на месте, - бесстрастно сказала Веля.

– И ты ему веришь?! - Повернулась я к суккубу.

– Лиса, это наш единственный шанс, - заговорил волхв. - Лично я верю только в то, что Велимир сказал правду относительно портала, ведущего в мир нашего врага. А еще, я абсолютно уверен в том, что это будет ловушка. Поэтому и спрашиваю: ты готова?

– Еще раз да.

А дальше этот по сути дела ворчливый старик обнял меня, как отец обнимает дорогого его сердцу ребенка. Похлопал по спине.

– Я буду тебя очень ждать, - сказал он. - Иди.

– Тролль! - Надрывалась я. - Тролль!!

Ответа не было.

– Может, ты его как-то не так зовешь?

Я пожала плечами. В прошлый раз зловредный, натравивший на нас ежей Холм, невидимкой караулил на границе своих владений. А мы со Снеговиками стояли в том самом месте, где сейчас проминала свежевыпавший снег суккуб - сандаликами на босу ногу.

– Он был тут. Тролль!!!

– Он и так тут, - прищурившись, констатировала суккуб. Перебрала ногами. - Нет, так дело не пойдет. Мои сандалики промокнут и развалятся.

– Так ведь мороз! Они не смогут развалиться!

– Все равно не пойдет, - почти озорно подмигнула мне Веля. Вытащила из-за пазухи уже знакомый мне свиток: - Тролль, а Тролль, поди-ка сюда!

– Тут я, тут, - вырос перед нами Холм. - Снова пришли?

– Я тут первый раз, - недобро сощурив глаза, ответила Веля. - Именем верховного волхва Валаама - пропусти нас к порталу в другую Вселенную!

Тролль, однако, не спешил нас приглашать на свою территорию:

– Суккуб, значит, ко мне в гости пожаловал. А если я тебя не впущу? Что тогда?

– Тогда твоему любимцу не поздоровится, - пошла я на сделку с собственной совестью.

Тролль заколебался. Но не настолько сильно, как я ожидала.

"Наверное, он мне не поверил", - подумала я с сожалением.

И одновременно с облегчением - мне не хотелось выглядеть совсем уж законченной негодяйкой.

Тролль с интересом наблюдал за моим лицом.

– Ладно уж, проходите, - пророкотал он. - Только, чур, потом не жалуйтесь.

Индульгенция исчезла из Велиных рук. Я ждала, что она растворится в воздухе - так же, как та, которую я отдала Смотрителю. Но свиток почему-то канул в недры каменюки, а мы перенеслись внутрь горного массива. Было абсолютно темно. И тихо.

– Веля! - позвала я.

– Тут я, - дотронулась до моей руки суккуб.

– Хорошо хоть, не замуровал, - схватилась я за ее прохладную конечность.

– Не беда, я прекрасно вижу в темноте.

– Как это? Тут нет этих, как их там…

– Фотонов? - Подсказала мне жительница изнанки. - Наслышана я о ваших теориях. Зевул ими интересовался.

В ее голосе не было теплоты. Только боль.

– Куда нам? - Поспешила я переменить тему.

– Не пойму, - почему-то шепотом ответила спутница. - Странно. Он вообще друг, этот инкубов Холм? Или нет?

Я честно попыталась представить себе образ Тролля. Ничего не выходило. Вроде бы, трус, любящий научного сотрудника. Но одновременно и великодушное существо, позволившее мне оставить при себе индульгенцию. Ту самую, благодаря которой Арина освободилась из ледяного плена. И одновременно с этим такое странное поведение… Кроме того, он забрал свиток у Вели. Почему?

– Не пойму, - честно ответила я. - И, потом, мне показалось, или ты ему сильно не понравилась?

– А я знаю? Мне показалось, он просто вредничал… Ладно, давай пойдем куда-нибудь, что ли?

– Давай! Глупо стоять без движения.

Мы сделали шаг…

…И оказались мы в очень странном месте. Во-первых, здесь было светло, как днем. Собственно, здесь и был день, а, точнее, ранние сумерки. А, может быть, так казалось из-за того, что мы стояли в каменном лесу. Уходили вверх трехгранные стелы, куда идти, было неясно, и что делать - тоже.